第34章
第二天下午, 酒馆前被围得水泄不通，都是前来看热闹的市民。
薄莉把报社的记者，安排在一个隐秘的位置——既可以观看演出, 又不会影响那三位绅士沉浸式体验鬼屋。
警员们得知消息后，思来想去, 还是决定提醒一下那三位绅士。
薄莉现在风头太盛，如果三位绅士都被吓到的话，她可能会一跃成为全城最有名的女性。
这很可能会带坏城里的太太小姐，让她们跟她一样抛头露面。
这样的话，警察的工作量会剧增——太太小姐是那么娇弱, 必须由男士们陪同才能外出，否则会引来不三不四的人调笑或觊觎。
警员们可不想因为薄莉，每天在街上忙前忙后地照看一堆柔弱的妇女。
于是，警员们找到那三位绅士, 告诉他们，薄莉的演出非常新奇, 跟他们看过的任何一种演出都不一样。
他们进去后，会扮演不同的角色，找到线索, 破解谜题, 才能离开酒馆。
只有离开酒馆，才能算“看完整场演出”。
警员们还说，亨利之所以会被吓晕, 是因为抽到了“玛尔贝”的身份牌。
如果他们当中有人抽到“玛尔贝”的身份牌, 要么让薄莉换牌, 要么着重保护，不要分散开来。
否则, 亨利就是他们的前车之鉴。
绅士们——米特、莱特和戴维斯，听完警员们的劝告，陷入了沉思。
米特是一个长相英俊的年轻男人，也是三位绅士里家世最好、最意气风发的一个。
莱特和戴维斯都不太想出风头，看到薄莉在报纸上说他们不像南方绅士，就有点打退堂鼓了，是米特强行把他们留了下来，声称一定要给薄莉一个教训。
在报纸上争论不休时，莱特和戴维斯都被薄莉的厚脸皮震惊了。
他们从来没有见过这么难缠的女人。
如果薄莉要点儿脸的话，早在他们指责她抛头露面时，就已经羞愤自尽了。
不要小看这句指责的力量。
人活在世上，最重要的是什么？
——名声。
在上流社会，无论女人还是男人，都将自己的名声看得极重。
没了名声，周围人就不会再跟你打招呼，也不会再邀请你上门做客，更不会邀请你参加各种社团与俱乐部。
这个世界的运作规则就是如此，人人都怕落个坏名声，被街坊邻居拒之门外。
薄莉却对自己的名声毫不在乎。
在米特的授意下，莱特和戴维斯对她用上了这辈子对女性说过的最恶毒的词汇——不守妇道。
任何一位正派女人听到这一评价，都会大受打击，闭门不出。
薄莉却像没听到似的，每天照常穿着男装外出。
莱特和戴维斯都想放弃了，他们平时在女士面前不小心说了句脏话，都会连连道歉，跟薄莉争执成这样，真的太难看了。
米特却平淡地说：“这只说明她不是一个正派女人罢了。你说一个卖笑女不守妇道，她也很难有什么反应。”
莱特和戴维斯面面相觑，觉得薄莉虽然算不上什么正派女人，但也不至于到卖笑女郎的地步。
不过，他们并没有辩驳，没必要为了薄莉跟米特起争执。
“那我们该怎么办？”戴维斯问道，“我去医院探望过亨利·詹森，医生们都说，他确实是因为惊吓过度才被送进医院。”
“先生们，”米特漫不经心地说，“这种演出方式确实闻所未闻，但我们已经知道，演出过程中会有人过来吓我们。除非是胆小到极点的怂货，否则我实在想不出，有谁会因为这种方式而惊吓过度，甚至晕过去。”
“可是，警员们的劝告不像是假的。”莱特说。
“那些警察尸位素餐，也不是一天两天了，”米特淡淡地说，“他们大概是收了克莱蒙的钱，想过来恐吓我们。”
莱特和戴维斯被米特说服了。
谁知，就在他们穿戴整齐，准备去酒馆观看演出时，却被妻子们忧心忡忡地拦住了。
“……那天，克莱蒙来找我们后，”戴维斯太太有些难以启齿，“发生了一件非常可怕的怪事。”
“让我来说吧，”莱特太太走上前，“那天，我们正在举行读书会，克莱蒙不知怎么找到了我们，请我们去旁观你们的胆量测试……她的举止非常正常，但她离开后……”
她深吸一口气，与另外两位太太对视一眼，脸色仍有些发白：“在场所有女士，都产生了十分严重的幻觉，简直像中邪了一样——”
“好了，女士们，”米特打断她们，看也没看一眼自己欲言又止的妻子，“多谢你们的劝告，我们一定会多加小心的。”
三人登上马车，莱特回想起自己妻子的表情，犹豫地说：“凯瑟琳从不撒谎，克莱蒙那女人说不定真的有点邪性……”
戴维斯刚要说话，米特却轻蔑地说：“行了，女流之辈的话，你们也信？”
于是，两人只能闭上嘴巴。
马车驶到薄莉租下的酒馆前，车夫被眼前的场面吓了一跳——街道人满为患，不说全城的人，至少一半的市民都跑来看热闹了。
米特看到以后，脸上的表情没什么变化，只是觉得薄莉未免太过可笑。
他承认，她设计的演出形式非常新颖，但也仅此而已了。
作为女流之辈，她根本不知道男人的眼界有多么宽广，她在家里学习刺绣时，他早已去欧洲旅行，见过的风景比她见过的人还要多。
她拿什么吓倒他？
米特面沉如水地走下马车，随即看到了站在最前方的薄莉。
为了让这三位绅士没有挑刺的余地，薄莉特地换上了裙子——茶绿色的裙子，裙摆笼罩着一层烟雾似的轻纱。
她斜戴着一顶宽檐帽，帽檐如荷叶起伏，露出小半张清丽姣美的脸庞，一双褐色眼睛灵动无比，像是会伸爪子挠人。
米特立即怔住了。
他见过薄莉——当时，她身穿男装，从他的家门口路过，莱特叫他去看，他收起牌，随意瞥了一眼，感觉不过如此。
谁能想到，她穿上裙子以后，竟是如此——
动人。
莱特和戴维斯也看得一愣。
更让他们震惊的是，米特原本一脸不耐烦，此刻却像变了个人似的，走上前，彬彬有礼地对薄莉点了点头：“克莱蒙小姐，久闻不如一见。”
莱特和戴维斯都见过他私底下咒骂薄莉的样子，看到他这副模样，整个人都惊呆了。
薄莉“唔”了一声：“你是戴维斯先生？”
“我是米特，”米特紧紧地盯着她，一字一顿地说，“沃尔特·米特。”
薄莉微笑点头：“好的，米特先生，这边请。”
她转过身，带他们进入酒馆，请他们签署免责协议，告诉他们观看演出时的注意事项。
整个过程，米特一直紧盯着薄莉的眼睛。
他对自己的外形极为自信，只要是见过他的女人，无一不折服于他俊美的外表。
只要薄莉仔细看看他的长相，他就把握把她攥在手里。
谁知，她就像猜到了他的心思似的，始终没有正眼看向他们：
“先生们，请抽牌——这是演出的身份牌。”
米特随手抽了一张，翻开一看，是“玛尔贝”的身份牌。
莱特小声问道：“那些警察说，这张牌有问题……要换一张吗？”
薄莉眨了眨眼睫毛：“我们一般是不提供换牌服务的，抽到什么牌，就是什么牌，但若是米特先生比较胆小，容易受到惊吓，也不是不可以给他换牌……”
米特眉头微皱，瞥了一眼莱特，寒声说：
“你想换牌，可以去换，别扯上我。”
戴维斯扯了一下莱特的袖子，凑到他耳边说：“别去找不痛快了，他看上克莱蒙了。”
莱特震惊，压低声音：“他不是说克莱蒙还不如……卖笑女郎吗？”最后几个字压得极低。
戴维斯也有点嫌弃莱特的迟钝，恨铁不成钢地说：“他发现克莱蒙长成这样，后悔了呗。等下你不要再说话了，惹恼了米特，小心他给你好看。”
米特没有注意到戴维斯和莱特的动静，他有些烦躁，不知道怎么吸引薄莉的注意。
更让他烦躁的是，周围人也太多了。
不然他就直接捏住薄莉的下巴，强迫她看向自己了。
演出开始前，要经过一条秘密通道。
米特终于抓住时机，走到薄莉旁边，低声问道：
“克莱蒙小姐，如果我有幸通过测试，能否请你共进晚餐？”
薄莉这才注意到米特的异样——原来他一直紧盯着她，不时摸两下鼻子，是想跟她搭讪。
她还以为，这人想动手打她。
毕竟，报纸上那些言辞激烈的批判，多数都出自他之手。
“现在说这个，会不会太早了？”薄莉故作天真地望着他，“你都没有开始测试。”
米特离她更近了一些，呼出的气息几乎扑到她的脸上：“我只是想要一个保证。”
他应该是用科隆香水漱过口，呼吸有一股雅致的香味。
薄莉却由衷感到厌恶。
忽然，她脑中闪过一个突兀的念头——如果是埃里克这样逼近她，她会感到厌恶吗？
完全不会。
她甚至会觉得刺激。
希望他近一些，再近一些，呼吸与肌肉彻底压迫上来。
薄莉一直弄不清楚，面对埃里克时的那种悸动，到底是恐惧还是心动。
抑或是……两者皆有。
毕竟，谁能说清心动的界限呢？
薄莉并不抗拒恋爱，对恋爱的态度是能谈就谈，不能谈就散。
要是埃里克也喜欢她，她不介意跟他谈一场恋爱。
问题是，埃里克会喜欢她吗？
这是《歌剧魅影》的世界，埃里克是这里的男主角，不管是原作还是恐怖片，他都会爱上女主角，为她大开杀戒。
薄莉不是一个自卑的人，她知道自己有点儿艺术上的天赋，但跟埃里克比起来，这点儿天赋太不值一提了。
——他是虚构故事里的人物，没人能超越虚构人物的聪明才智。
她的唱功也平平无奇，还不如他那天讥嘲的女高音一半厉害。
这种情况下，他真的会喜欢上她吗？
他看向她的眼神，时而阴冷得吓人，时而压抑着一股躁动的情绪。
既像随时会爆发的怒火，又像晦暗难辨的渴欲。
薄莉没有读心术，完全分不清他的眼神是什么意思，到底是想抱住她，还是想掐死她。
她走神的时间太长，米特盯着她的表情，以为自己的攻势终于引起了她情绪上的起伏，便又问了一遍：“克莱蒙小姐，你还没有回答我的问题。”
薄莉抬眼看向米特。
她不喜欢这个男人，虚伪且自命不凡，明明有妻子，还对她大献殷勤。
而且，她也没有忘记，他在报纸上是如何侮蔑她的品格。
但如果她对他露出微笑，答应他的邀约——埃里克会有反应吗？
薄莉歪头，斜望向米特。
灯光昏暗，她浅褐色的眼睛几乎变成黑色，却比任何时刻都要像伸爪子的野猫：
“当然可以，只要你能通过测试。”
话音落下，一道冰冷的视线立刻直直朝她投来。
那视线是如此直白，如此强烈，几乎将她钉在原地。
就像第一次见面，被他用刀子敲牙齿一样。
薄莉起了一身鸡皮疙瘩，从头到脚都被针刺般的寒意笼罩。
但很快，她就感到了熟悉的心悸感，脸颊发热，呼吸也急促起来。
直到现在，薄莉都不知道自己是否喜欢埃里克，也不知道埃里克是否喜欢她。
唯一可以确定的是——
她喜欢这种逼近危险的感觉。