第53章
这句话说完, 薄莉甚至听见了埃里克粗重不匀的呼吸声。
他似乎就在她的身后。
冰冷恐怖的气息已无限逼近她。
薄莉有些喘不过气来，后颈传来一阵针扎似的麻痒，仿佛他的鼻子正抵在她的脖颈上, 一呼一吸。
早知道这样就能刺激到他。
她跟查尔斯约会的第一天，就那么说了。
查尔斯听见她的回答, 一脸纳闷：“弟弟？他看着年纪不小，怎么会是你的弟弟？”
薄莉的心脏仍然跳得厉害。
她满脑子都是埃里克，已经无心应付查尔斯，敷衍地说：“因为我年纪比你想象的要大。”
查尔斯仔细打量薄莉片刻。
她肤色白皙，五官清丽动人, 眉毛、睫毛和两鬓的发丝都未经修饰，透出一种天然而健康的美感。
尤其是眼睫毛，浓密而卷翘，衬得一双眼睛灵动得像是要咬人。
这样一副好相貌, 怎么看也不像“年纪大”。
不过，查尔斯也没有见过老小姐——二十多岁还未出嫁的女性。
这年纪还未出嫁, 基本上已被社交圈子排除在外，这些老小姐们也不会到处乱走，招惹是非。
总之, 在社会上, 若是一位女子年满二十还未嫁人，大家必会认为她有什么隐疾或缺陷，明面上表示同情, 私底下却避之不及。
薄莉一眼看出了查尔斯在想什么。
她达成了目的, 就不太想继续理会他, 冷淡地说：“是的，博福特先生, 我并不是十六七岁的花季少女，快要满二十四岁了。”
这简直是一个骇人听闻的数字。
尽管查尔斯自己也二十来岁，但他还是第一次看到活生生的、二十多岁的未婚女子。
这下，薄莉再有经商才华，他也不想跟薄莉交往下去了。
查尔斯被薄莉的年纪震撼，匆匆告别了薄莉。
薄莉对他的去向毫不关心。
她比较好奇的是，埃里克去哪儿了？
刚刚有那么一刻，他几乎要来到她的身边。
可是听见她说自己快要满二十四岁以后，他的气息又倏地消失了。
埃里克不是查尔斯。
他不会在乎她的年纪。
薄莉对他有一种莫名的信任——哪怕她身穿短袖短裤在大街上行走，他也不会多置一词。
至于，他会如何看待周围议论纷纷的人，就不在她的考虑氛围内了。
所以，埃里克去哪儿了？
薄莉有些疑惑。
回到别墅后，她无所事事地在客厅里坐了一会儿，还是没有感到他的气息。
他好像真的离开了。
就在这时，费里曼大娘告诉她，有一封从纽约寄来的信。
薄莉接过信件一看，居然是尼古拉·特斯拉的回信，笔迹优美而凌乱。
「致 克莱蒙女士
您的要求很有意思，一台可以输出5伏直流电的交流电发电机。
除了纽约的电气工程师，我敢保证，大多数人并不知道什么是交流电，也不知道交流电可以转化为直流电。
不管如何，您引起了我的好奇心。只要您能提供详细的参数，我愿意为您制作一台小型发电机。
尼古拉·特斯拉」
薄莉看着这一封信，有一种不切实际的荒诞感。
她居然跟特斯拉通信上了。
他还说，要给她制作一台小型发电机！
直到亲眼看到特斯拉的笔迹，薄莉还是有些不可置信。
她愣了好一会儿，才冲上楼，翻出水果手机的充电头，按照上面的参数抄写下来。
现在并没有插座的概念。
薄莉又给特斯拉详细描述了一下插座的概念。
她并不担心这个行为会产生什么蝴蝶效应——根据平行宇宙的理论，这样只会开辟出一条全新的时间线，并不会影响原本的历史进程。
薄莉没有揽下发明插座的功劳。她告诉特斯拉，这是她家乡给电器供电的方式，更加便携的同时也更安全。
有了插座，特斯拉应该能更快结束“电流之战”。
毕竟，插座一旦发明，爱迪生的“直流电”就再也没有任何优势。
薄莉写完，折好信纸，装进信封，又寄了出去。
然后，她就把这事抛到了脑后。
——她对电气不太感兴趣，之所以会对特斯拉的回信感到惊讶，仅仅是因为他是历史上的名人而已。
换成爱迪生给她写信，她也会惊讶。
处理完特斯拉的回信，薄莉想起这两天马戏团已经重新开业，又核对了一下账本，忙到晚上十点钟才结束。
直到上床睡觉，薄莉才想起，埃里克还没有出现。
她无比确定，他被她最后一句话激怒了。
那种恐怖的怒气如同火山喷薄前的震颤，透过空气传到她的身上，甚至令她心脏都一阵颤动。
可是这一整天，他都没有出现。
他到底去哪儿了？
要不是知道他对感情一窍不通，薄莉还以为他发现了她的把戏，开始反过来钓她。
算了，反正已经等了那么久，也不差这一时。
薄莉看得很开，倒头就睡。
半夜，她被沉重的脚步声惊醒了。
就像回到了马戏团时期，埃里克闯进她的帐篷，步伐冷静有序，一步一步朝她走来。
但那时的她，看到他那副空洞而漠然的白色面具，只会感到恐惧。
现在，却是期待居多。
他终于沉不住气了。
薄莉闭着眼睛，感到高大的阴影一寸一寸覆盖过来。
熟悉的气息侵袭着他。
他走到她的床边，自上而下地注视着她。
下一刻，薄莉脸上一冷——他拔出匕首，将刀锋贴在她的脸上。
薄莉忍不住睁开眼睛，正好撞进他的眼底。
一切就像是复刻第一次见面。
但又有所不同。
那时的他双眼冰冷而空洞，看久以后，甚至会感到一种怪异的非人感，如同另一种完全未知的物种。
现在，他的眼神则充满了陌生而尖锐的情绪。
他第一次露出这样的眼神——痛苦而又癫狂。
仿佛他已极力抑制某种丑陋的冲动，她却一定要揭下他的遮羞布，迫使他暴露出可憎的一面。
“我有一些问题想要问你，”他盯着她，缓缓开口，“必须如实回答。”
薄莉不知他是否想摊牌，喉咙有些发干：“……你想问什么？”
他第一个问题却是：“你是谁？”
薄莉正要说话，他却冷漠地打断了她：“我知道你叫‘薄莉’，也知道你能读写汉字。我问的是你的真实身份。”
“薄莉”两个字，他无论是咬字还是发音，都异常标准，没有任何异国口音。
薄莉不由一怔。
她只对他说过一遍“薄莉”的发音……是他找人学会了中文，还是这两个字在他的脑中回响了太多遍？
只能是后者。
因为在这里，只有她会说普通话。
薄莉心里微动，一时不知道从什么地方说起。
她并不介意告诉埃里克，她是一百多年以后的人……但是，要怎么开口？
他会相信吗？
“不说话是么，那来听听我的答案，”他用刀子轻轻拍了一下她的脸颊，“你不是这个时代的人，对吗？”
这下，薄莉真的震惊了：“你怎么知道？”
——他怎么知道？
埃里克用力闭了闭眼睛，胸口剧烈起伏，头脑又是一阵眩晕。
因为，她从来没有想过隐瞒自己的身份。
她为他清理伤口的那一晚，他拿起她随手丢下的包装袋，看了一会儿。
他的记忆力超乎常人，过目不忘。
尤其那个包装袋，光滑而结实，印刷在上面的图案鲜艳而清晰，他怎么可能忘记？
只是当时，他对薄莉的一切都不感兴趣，看了就看了，没有深究。
包装袋上标注了那是一款止血粉末，可用于各种外伤，并绘制出了详细的使用步骤。
他还记得，包装袋最下方有一行阿拉伯数字——20261012。
那时，他没有在意，转手还给了她。
后来，他无数次回想起那行看似无规律的数字，终于在某一天晚上，记起它前面还有一行英文——生产日期。
那是2026年10月12日生产的商品。
……薄莉来自一百三十八年之后。
这一发现，让他像被敲了一闷棍般头晕目眩。
然而越是深究，越是符合这一猜想——她广而不深的学识，她与周围人格格不入的举止，她穿上裤子时坦然大方的态度。
还有，她身上那个古怪的包，被镁光灯吓到的表情，不需要冲洗也不需要晾晒的相机。
……以及，最重要的一点，她对查尔斯说，自己快要满二十四岁。
他甚至来不及深究，她将他看作弟弟。
埃里克不知道波莉·克莱蒙的年龄，但应该跟他年纪相仿，不可能凭空多出来六岁。
只有一种可能。
不知从什么时候起，这具身体里住进了一个一百多年以后的灵魂。
知道的那一刻，他的内心只剩下一种情绪。
恐惧。
深深的恐惧。
他可以囚禁她的肉体，却无法囚禁她的灵魂。
她悄无声息地来到这个时代，是否也会……悄无声息地离去？
一想到这里，他的内心就像撕开一条贪婪蠕动的伤口，想要立即将她侵吞殆尽。
她让他揭开面具，迫使他面对自己丑陋的冲动，却没有告诉他，紧随而至的，就是即将失去她的不安和惶恐。
这种想要占有她，却又永远无法彻底占有她的感觉，几乎使他的理智彻底崩塌。
而今天，他截获的一封信，更加验证了她会离开的猜测。
很明显，她之所以会给尼古拉·特斯拉写信，是因为她早就知道，“电流之战”的胜者是交流电。
肯定是因为后世对特斯拉的评价更高，她才会那么信任特斯拉——甚至无偿奉献出了插座的概念。
任何一个略懂物理的人，都能看出插座对“电流之战”的重要性。
只要发明出插座，特斯拉的公司就可以大肆宣传“交流电的安全性”，让以爱迪生为首的势力无话可说。
可能她认为，插座并非自己发明，才会如此坦荡地放弃专利。
但在他看来，她的一举一动，显然是没有考虑未来——在这里生活的未来。
假如她想要在这里生活下去，怎么可能放弃那么大一笔专利费用？
他对金钱没有兴趣。只要他想，随时可以积累惊人的财富。
真正快要逼疯他的，是薄莉的态度。
她不属于这里。
她不想留在这里。
有那么几秒钟，焦躁、恐惧、惶然、暴怒……各种情绪混杂在一起，极其尖锐地朝他刺来。
他盯着她，脑中嗡鸣，一片空白。
等他回过神时，已经重重扣住她的手腕：“有一些事，我想告诉你。”
他眼中压抑着某种恐怖的、难以抒解的情感，呼吸也时断时续，如同蒸笼一般滚热得吓人。
薄莉怕他把自己气死，正要全盘托出，但听见他这话，又觉得可以再等等。
“……什么事？”
埃里克垂眼看着她。
他被她逼得无路可退，只能发起进攻。
既然丑陋的冲动已经暴露无遗，那就彻底摊开在她的面前。
“很久以前，”他开口，刀锋仍然抵在她的脸上，“我就不再想杀你。但除了威胁和恐吓你，我不知道还有什么办法能让你亲近我。”
这是他第一次如此露骨地朝她剖露心迹。
薄莉心脏狂跳起来，涌起一股灼烫的热流。
“我母亲为了不看到我的脸，送给我的第一份礼物是一副面具，”他用力闭了一下眼睛，“后来，她为了不看到我这个人，干脆将我送进了疗养院。”
每说一个字，他都能感到灼烧似的耻意，但同时也能感到一种剖开伤口展示血肉的快感。
尤其，展示的对象还是薄莉。
更是让他体内传来一阵古怪的战栗。
他果然天生就是疯子，这种剖白的时刻，血管里居然传来熟悉的震颤——那种暴怒似的冲动再度降临了。
他的耳根已经鲜红如血。
却没有后退，反而冷静地向前一顶。
“我知道你吻我，只是为了在我手底下活下去。”他说，“你唯一不该做的，是吻我的脸。”
薄莉正被他难得一见的侵略性弄得心跳加速，听到这里，心里一惊，以为他又要离开，有些着急，伸手想去抓他的手腕。
他眼疾手快，先一步扣住她的手腕，反手按在她的头顶上。
“可能你会认为，我在为自己的卑劣行径找借口。”
他另一只手用刀背抵住她的喉咙，强迫她微微仰头，看清他不堪入目的内心，“但你总对我忽冷忽热，你做的每一件事，对博福特说的每一个字……都想让我对你做点儿什么。”
“现在，我正式回答你的问题，”他说，“我不希望你跟博福特交往下去，我不希望你跟任何人交往下去——我希望你成为我的妻子。”