第三十章
刘娟笑笑，“我还是要去，不能去大姑娘身边我就先跟着她身边的大丫鬟，拂冬姐姐说我手巧，学东西也快，我可以先跟着她学做吃食，哥你不知道拂冬姐姐做的东西有多好吃，以后我就给大姑娘做吃的。”
看着死心眼的妹妹，刘江不知道要怎么才能把她拉回头，“娟儿，大姑娘救你的恩情哥会报的，你不用把自己的一辈子都搭进去。”
“一开始的时候是为了这救命的恩情，后来就不是了，就好像，就好像……”刘娟顿了顿，用她贫乏的词汇尽量贴切的形容，“就好像一个人冷的时候看到了前面有一团火，恨不得整个人都投到里面去，哪怕可能会烧死自己也不怕，对我来说大姑娘就是那团火。”
刘娟看着为她发愁的哥哥心里也涌起难过，眨眼间湿了眼眶，“哥，我每天还是会做恶梦，可每次在我最害怕的时候大姑娘就会拿着刀一身是血的样子出现在我梦里，每到那时候我就不怕了，我知道她会保护我，就像那天白天，那天晚上一样，这两天再做梦我都不怕了，就是在梦里我都知道大姑娘会来。”
眼泪大颗大颗的往下掉，刘娟对着哥哥跪了下去，“这几天我跟着拂冬姐姐看到了许多事，我不敢奢望成为大姑娘那样的人，甚至连拂冬姐姐的一指头都比不上，可我还是想努力变得和几位姐姐一样，她们虽然是丫鬟却识字会算，在我看来很难很难的事她们轻轻松松就解决了，我想要变成这样，而不是像隔壁刘嫂子一样每天围着男人孩子转，动不动还要挨男人的拳头，哥，那比我做的恶梦还要让我害怕。”
“傻妹子。”刘江也红了眼眶，连拖带拽的把人拉起来，相依为命多年，他们的感情远不是一般兄妹可比，听她这么说哪里还能坚持得住。
“哥不也傻，怕找个对我不好的嫂子回来连媒婆都不准上门，我卖身是有银子的，把屋子捡拾捡拾，再请个媒人娶个嫂子回来吧，别再拖了，二牛哥比你还小一岁年底都要当爹了。”
“哥哪能用你的银子。”刘江用力搓了把脸，“知道了知道了，长这么大你这还是头一回这么有主见，哥不拦你，你说得对，大姑娘是好人，你到了岁数她自然会给你张罗成亲，总不会让你做老姑子，不管许着府里的什么人都好过面朝黄土背朝天，对，哥不拦你，不拦你。”
想通了的刘江拿过妹妹的包裹背上，率先往门外走去。
刘娟在后边看着，笑着擦了眼泪，许不许人有什么关系，做奴婢有什么关系，跟在大姑娘身边，她心安。
花芷看着跪在自己面前的刘娟有些讶异，她没料到刘娟有这么大决心。
“你兄长同意？”
刘娟咬了咬唇，道：“一开始是不同意的，我说服了他。”
花芷撑着头思量片刻，“不必签死契，就签个三年活契吧。”
“我想签死契，请大姑娘收下奴婢。”
这就奴婢了，花芷不解的看向她，“为何一定要签死契？签死了一辈子侍候人有什么好？”
“奴婢觉得好，而且大姑娘只用签了死契的人，奴婢想一直侍候大姑娘。”
“不是冲动之下做的决定？”
“不是，奴婢想了好几天了。”
花芷定定的看了她片刻，点头，“抱夏，你去办这事，再拿二十两银子给她。”
“是。”
“谢大姑娘。”
“听拂冬说你手巧，以后你便跟着她吧。”
“是。”
看刘娟一脸喜气连跑带蹦的离开，花芷不由失笑，“明明是收了个下人，怎么倒像是做了什么好事一样。”
“婢子瞧着您是做了好事，哪家会花二十两买个丫鬟。”念秋跟着笑，端来参茶喂到小姐嘴边。
花芷不喜这个味道，勉强喝了两口就推开了，“她这是报恩来了，我要不收下她怕是要一直记挂着这事，倒不如把人收下了，过个几年找个由头把她放出去便是，这事你帮我记着点，要是因着我一时没记住耽误了人家一辈子那就是我的罪过了。”
“是，婢子记着。”
总揽所有事情的迎春不在，抱夏又大大咧咧，念秋只得把所有事都管起来，就算自己尽可能的把能处理的都处理了，可仍有许多事需要小姐示下。
只是看着小姐这样子她却又忍不住想，那些事哪有小姐的身体重要，慢一点就慢一点，反正现在大家也都饿不死，小姐的身体要是没养好却是一辈子的事。
“念秋。”
念秋回神，低声应是。
“你可知道那天晚上命悬一线的时候我想的是什么？”
念秋一愣，咬着唇跪了下去。
花芷并没叫起，事情发生已经好几天，原以为她们会想通，现在看来还是高估了她们的承受力。
“那时候我就想，我就算死了也能安心，敌人已经被我耗掉大半条命，你们再一起上那人一定活不了，你们都是护主的性子，再有我这救命的恩情在，以后你们一定会拼了命的去对柏林好，你看，最后我想的也不过是柏林罢了。”
花芷笑了笑，“跟我这么多年你们应该也看得明白，我并不真是好心好性的人，接掌花家也不过是不想让祖父失望，不想让柏林过早的识得困苦的滋味，他是长房嫡子，一旦花家彻底败落，责任也好，苦难也好都将落到他肩上，我舍不得他小小年纪就要承担这些。”
看着念秋，花芷柔软了语调，“可花家总要交到他手里的，花家的男人不知何时才能回来，等到柏林他们这些兄弟渐渐长大，成亲生子，就算我愿意在家做个老姑娘人家也未必容得下我，更不用说让我一直当家，我也不想当这个家，但是在把这个家交到柏林手里的时候我希望不是这么一穷二白的样子，念秋，你可明白我的意思？”
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第三十一章伊始
念秋哽声应是，她明白的，六公子粘在小姐身边长大，姐弟之间的感情不比爹娘差，小姐对六公子有多不同她们这些侍候的人再清楚不过。
小姐都是知道的，知道她们的自责，知道她们想捂住她的耳朵遮住她的眼，是她们逾越了。
“起来吧。”花芷点到即止，好意她心领了，却并不能真的就顺着她们的心意这么做，果子马上要下树，耽误不得。
念秋站起来，想着小姐刚才的话心里难受得慌，“小姐，六公子不会那么对您的，就算以后他娶妻不贤老夫人也不会允，她答应您了的。”
“柏林自是不会，可我又怎么舍得他夹在中间左右为难，祖母就是为了家中安稳着想也不会旗帜鲜明的一直站在我身后，每个人都有每个人的难处，真到了那时候我别府另居便是，真能悠闲度日我才欢喜。”
花芷是真盼着这一日快点到来，忙碌的日子她早就过够了，“你也替我开解开解那几个，这事过去了。”
“是婢子们不懂事，还让小姐操这个心。”
“替你们操心倒也甘愿，等事情都顺了我再操心操心把你们都给嫁出去。”
“小姐！”
“行行行，不说这个。”花芷笑，“你们就都做老姑娘和我做伴吧。”
“婢子们愿意！”她们巴不得呢，念秋心想，怕小姐真在这事上上了心，她赶紧将话题扯开，把小姐想知道的一一道来。
“照您的吩咐已经挖好了四个地窖，前院三个，后院一个，吴三还在带着人继续挖，地窖里第一层撒的石灰，第二层撒的木屑，防水防潮的措施也都尽量做到最好，刘齐那边已经做好安排，到时候男人负责重力活，细活由女人来做，您订做的那些蒸锅之类的东西今儿一早就送到了，也都已经装好，柴火是从佃户手里买的，我怕不够，让刘江帮着找了几户人家继续送来。”
花芷点点头，“挺好。”
念秋神情轻松了些，“刘齐找老农瞧过了，说是有些熟得早的果子已经能下树了，他打算明儿一早就带人去采摘，不过您新添置的那些东西都是大家没用过的，没人知道用，他怕弄坏了，想请问您能不能请个会用的去教上一教。”
“那东西容易使得很，等明儿肉桃摘回来了我去一趟，他照着我说的做上一遍就会了。”她那个母亲许女士就喜欢表现温柔贤惠的一面，时不时会做些这个那个的，她都看会了，唯一不同的就是家里做的是少量，现在则量大了许多，总归做法还是一样。
“是。”
“不紧要的事就不用报到我这里来了，你们自己处理了就是。”
“是。”
正说着刘香进来禀报，“小姐，刘月明来了。”
“肉桃都能下树了，他是该回来了。”花芷坐起来，两人忙上前服侍她下床。
花芷看着低头忙碌的刘香突然道：“刘香，那晚……你有心了，我记在心里。”
刘香抬头，眼眶顿时有点红，她不后悔那日自己的所为，但事后心里却也是后怕的，她怕这事传出去她会没脸见人，怕被人看轻。
虽然已经被姐姐们安慰过了，可这会听到小姐的话依旧觉得慰贴，但也愧疚，她之所以会那么做是因为没有更好的选择。
她母亲侍候的是大夫人，父亲是大老爷身边的管事，弟弟是六公子的书童，还跟着学了几个字，他们一家人的身家性命都是维系在长房这一枝上的，一旦大小姐有个万一她没有活路，她的家人也不会有好果子吃，如果她牺牲了自己，就算小姐真的有个万一，至少她的家人不会被牵连。
花芷未必就不知道这一点，可她更清楚在危急关头逼出来的人性更值得相信，刘香这样的品性已经很好。
前院如今一团乱，后院住的人也多，花芷索性让刘月明来了后院见她。
刘月明只以为大姑娘是生了病才气色不好，也不多敢多看，微微躬着身体道：“不负大姑娘所望，小的将手里的银子全撒了出去不够，还定下了一些散户人家，大概三两天之后便该有人往庄子上送肉桃了。”
“没给定金人家也愿意？”
“小的把定金集中下到了果园，虽然果园都不大，比起散户来却也多了不少树，小的是敞敞亮亮做的这事，稍一打听就能知晓，他们便也都愿意信小的一回。”
“空手套白狼，倒也不错。”花芷尚算满意，“你这段时间住在庄子上，后续事情依旧由你负责。”
“是。”
“辛苦了，下去好好歇上一日，今后还有得忙。”
刘月明高兴的应是，悬着的心也放了下来，大姑娘这是以后还要用他呢！
冰块是傍晚时陈情亲自送过来的，二十辆板车，用油纸盖着，自那场雨过后温度就下来了，一路来并没有化掉多少。
花芷刚吃好饭，听到消息便想亲自前去接待，吃太饱的芍药压住她不让她起身，“我和他熟，我去。”
花芷失笑，你们自己人，不熟才是怪事，“那就麻烦你了，抱夏，你叫刘齐点了人手帮忙，四个地窖平均放开。”
“是。”
等两人离开，花芷才又道：“拂冬，你去看看来了多少人，吃的喝的送点去。”
“是，婢子之前做了不少百合莲子羹，正好能用上。”拂冬加快收拾的动作，刘娟也是手脚利落的跟着忙活，眉眼间尽是轻快。
陈情虽然意外于花家的客气，但也没推辞，示意所有人接下东西，向过来道谢的大丫鬟道：“主子说如果还需要让芍药带句话即可。”
抱夏屈膝行礼，“是，婢子代小姐谢大家辛苦。”
陈情连道不敢，他对花家大姑娘观感颇好，对她们这些忠心护主的下人也挺有好感，说话间都带着笑意。
稍晚一些花芷让抱夏扶着去了地窖，地窖在地下，温度本来就低，放入大块的冰后更是冷了不少，下来之前多穿了一件衣仍然寒毛倒立，进去没一会就被抱夏强行带出来了。
每个地窖都去瞧了一眼后花芷心里有了数，温度不能再低了，太低水果也会冻坏。
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第三十二章赤子心性
次日一早，花芷用过早饭去前院时肉桃已经堆成了一座小山，陆续还有人正担着箩筐进来，一筐一筐的肉桃倒于地上。
淡淡的果香飘荡在空中，还未到金秋时节便已经有了丰收的感觉，让人心情跟着好起来。
“小姐您尝尝。”拂冬捧着小碟，黄色的果肉削了皮，看着水份很足，叉起一块放入嘴里，甜进心里。
“挑些好的送回去，多送些。”
“是。”
花芷打量这个经她画图改造出的院子，细致活需得在屋子里做，一开始的准备工作却得在外边完成，担心天气多变，她让人搭了棚子，用水量大怕积水，天井那里多添了个排水口。
二十个仆妇丫鬟齐齐穿着上衣下裤，袖口和裤口都是收紧的，一部分人在天井那里忙活，打水的打水，清洗的清先，抬筐的抬筐，脸上都带着笑模样，阳光落在她们身上，落在水里，反射出耀眼的光，看起来生机勃勃。
花芷喜静，却也喜欢旁观这样的热闹，静静的看了会才轻声交待：“削皮不能像你们之前做的那样，速度太慢了，让人煮点热水，把肉桃放进去煮上一会皮就能撕起来了，一定要注意卫生，需得像在府里给自家主子做吃的东西一样，如果因为这方面的原因被人挑了毛病，我定不轻饶。”
“是，婢子会看紧了。”
刘齐分身乏术，花芷只好把抱夏派出来管事，她能信任的人不多，这又是花家的第一桩买卖，不能出一丝一毫的差错。
“瓷坛都处理好了？”
“是，依你的吩咐清洗过并且煮过了。”
“冰糖按我说的那个比例来，不要舍不得放，这东西容易做，只要不马虎就错不了。”要不是时间上来不及，她更想定做一批好看的青花罐头瓶，看起来就高档次，现在只能将就这种普通的白底紫花瓷坛了，当然，她还是准备了一批更好的坛子的，价格上自然也远远不同。
又细细做了些安排，就听得刘娟在外面禀报，“小姐，芍药姑娘来了。”
自打签了死契后刘娟就跟着叫花芷小姐，对她来说叫大姑娘和叫小姐不一样，小姐是只有自己人才能叫的。
事实也确实如此，花芷自己都不记得从什么时候开始侍候她的人就做了这么个区分，就她所知其他姐妹屋里并不会如此。
“花芷，你是打算做肉桃买卖吗？”芍药抛着个肉桃进来，有外人在时她依旧带着帷帽。
“是一种新吃法，不止肉桃，我还差了人去江南一带买柑橘，你嗜甜，应该会喜欢吃。”
芍药眼睛亮了亮，倒不是为了那口吃的……也是为了吃的，谁让花芷这的东西都太好吃了，可更多的是为着她记得自己爱吃甜。
“有什么我能帮忙的吗？”
“都准备好了，等有需要的时候找你。”
芍药拉起帷帽露出笑弯的眉眼，“记得要找我，我很能干的。”
“好，记得。”花芷跟着笑，眼神柔和，芍药是她两辈子来见过的最简单直白的人，若说她被人护得好却偏偏带着一脸伤痕，不知道得有多强大的心才能面对容颜被毁依旧保持住赤子心性，换成她她自认做不到。
越来越多的肉桃被送回来，估量了一下今天能做完的数量后抱夏便让人直接担着放到地窖里去。
花芷洗了手，从去皮开始到最后放入瓷坛并用蜡密封的所有流程都亲自动手做了一遍，边做边讲解，负责做这些活的丫鬟仆妇一个个听得极为认真。
花芷又盯着她们动手做，遇到做得不对的地方加以指正，直到她们一一做出来一份肉桃罐头才满意的回转后院。
芍药一直跟在她身边，边咬着削了皮的肉桃边问，“不是说大家小姐十指不沾阳春水吗？你怎么会做这个？肉桃煮熟了吃我还是头一次见。”
“你在我这里吃的许多东西外面可有？”
芍药想了想，摇头，确实是没有的，也对，再加上一个这个也不稀奇，瞬间想通的芍药继续喜滋滋的吃肉桃，满嘴甜味儿。
“留着点肚子，拂冬中午会做咕噜肉。”
芍药一口肉桃吞也不是吐也不是，她吃过一次咕噜肉，好吃死了！
胡乱嚼了嚼吞下去，手里的却不往嘴里塞了，芍药凑到花芷身边问，“还有什么菜？会做酱肘子吗？”
“中午没有，你可以和拂冬点菜，让她晚上做。”
“晚上啊。”芍药有点泄气，“下午我要回去，有事要忙。”
“那我让她明天中午做？”
芍药扁了扁嘴，“我这几天都不能过来了。”
花芷也不多打听，总归拥有那么强大的武力值的一支队伍背景不会小，笑了笑便道：“那就忙完了再来，拂冬又不会跑。”
两人进了屋，花芷没留人在屋里侍候，芍药取了帷帽，因为戴得久了，额头上都见了汗。
花芷递了帕子给她，“我大概还会在这里呆上半个月左右，你半个月总能忙完了。”
“不用这么久的，除非有人受伤很重。”
“我要是回城了你能找到我吗？”
“能。”芍药斩钉截铁的点头，没敢说花家的情况早就呈到世子的案头了。
“那不就是了，去了后从后门进，我会交待他们。”
芍药立刻有了笑脸，习惯了后那一脸的刀疤看起来竟也不难看。
两人相处得很是自在，即便大多时候都是一人忙活一人自得其乐，偶尔芍药会看看医书，或者拿着药材鼓捣，也不知是花芷日日不能离药还是她那些药材的原因，屋子里药香越来越浓，弄得进进出出的丫鬟身上都带上了药香味。
芍药走的时候花芷递给她一个布袋，提在手里还挺有份量，“无聊的时候磨磨牙。”
茴香味让芍药用力吸了几鼻子，拿出来一根瞧了瞧，“这是什么？肉？”
“肉干，饿了的时候可以顶一顶。”虽然已经尽量往薄了做，可比起牛肉干来味道还是差远了，花芷不太喜欢吃这个，下面的几个大丫鬟倒是喜欢得紧，“牛肉做会更好吃，可惜牛肉不好买。”
PS：本来还以为上半年只要专心写这本书就好，结果刚刚接到电话，一个去年立项的剧已经过审，一个新剧马上要签合同，然后，然后，老板还说今天刚谈好一个科幻剧，你们的空空差点就被拉进了第三个剧组，同时写三个剧本会死的啊啊啊啊，写两个剧本再写本小说已经非常之勉强了，只盼着两个剧不要同时启动嘤嘤嘤，只有月票能安慰我了知道吗，姑娘们！
第三十三章各种安排
芍药不再如往常一样每日一早就来赶早饭，花芷还没如何，拂冬首先就不习惯了。
抱夏忍着笑说给小姐解闷，“拂冬一早就做多了早饭，婢子还提醒她来着，没想到中午又做多了，下午的时候念秋又去提醒了一回，结果晚上还是做多了，她说明儿要给自己脑门上刻个字，免得再忘。”
花芷失笑，“难得她也有被你们笑话的时候。”
“可不是，要逮她出一回错可不容易。”抱夏把凉好的茶递到小姐手边，“小姐，伤口还疼吗？”
“不疼了，有点痒。”
“您忍着点别去挠，芍药姑娘说长伤口的时候是会痒的，这说明您的伤口在愈合了，芍药姑娘的药真好用。”抱夏语气一顿，叹气忍笑，“这可真是，说得婢子都有点想念芍药姑娘了。”
那样一个性子的人，谁相处过了都会喜欢的吧，花芷低头喝了几口茶，就着傍晚的余晖，莫名生出一种岁月静好的错觉来。
“作坊里边情况怎么样？”
“都做得挺好，就像您说的活不难，一教就会，做多了速度就快起来了，不过今日已经有之前刘月明放定金的人送果子过来了，等到后边量大起来婢子瞧着人手还会不够用。”
“是我没有考虑周全。”她以前掌一个大公司，看到的也是大格局，这种小作坊还是第一次做，也没考虑到她会的那些东西套用到不同的时代来会有水土不服的情况发生，是她大意了。
沉吟片刻，花芷道：“这样，你们挤一挤，把西厢房空出来，屋里多余的东西都清出来，然后去找刘齐，让他带着人把前院屋子的东西搬到后院来，从煮那一步开始就在后院做，做好了直接放到后院的地窖里，叫吴三他们速度快一点，后院至少得弄出四个地窖来。”
“小姐，这是您住的地方……”
“没那么多讲究。”花芷摇摇头，“地方就这么大，等徐杰买了柑橘回来前院光是堆果子的地方都不够，所以还是要快，最好是在他带着柑橘回来之前就把肉桃都给处理了。”
“那么多肉桃。”抱夏一阵头疼，以前还挺爱吃的，这几天下来她已经不愿多看一眼了。
“念秋呢？”
念秋闻声从屋里出来，手里还拿着帐本，“小姐，婢子在。”
“你再回去一趟，让祖母帮着挑一些手巧的做活利落的丫鬟仆妇过来，肉桃还算好处理，等柑橘回来需得一瓣一瓣把那些经络去掉，更费事，再顺道带一批坛子过来，告诉迎春，坛子要尽快买入，别到时候果肉处理好了却没东西装。”
“是，婢子明日一早就回。”念秋应着，看着帐本脸上有些为难，“小姐，咱们手里的银子不多了。”
“还剩多少？”
“除了您说的绝对不能动用的那些还剩六百四十两，再付完果农的银子恐怕剩不下多少了。”
花芷揉了揉额头，“回去问问徐管家那宅子卖了没有，没有就再往下压点价。”
“是。”
两辈子都没为钱发过愁的花芷这会并不着急，对她来说赚钱从来就不是难事，就算不想别的办法，只要撑过这两个月，等天一冷她手里做的这些水果罐头就能卖出一大笔银子来。
不过总也不是这么甘心就是。
脑子里转着这样那样的念头，看着天边最后一抹光亮淡去，星星闪烁，心下安宁。
是不一样的，她想，柏林不会是花临琪，她那个哭包母亲也永远成不了许女士，她，也不再是花临芷。
念秋当天就带着人和好消息回来了，“徐管家说宅子前几天卖掉了，对方很爽快，没压一点价，老夫人估摸着可能是老太爷的哪个故旧，想要记个好，可去办手续的时候对方只派了个管事去，也没能打听出来对方是哪家，所以暂时只能先把这事记在心里，以后再说。”
花芷并不意外，祖父故旧众多，受他照顾的学子更是不少，不敢在明面上和花家走动，暗地里帮上一帮的人肯定有，“卖了多少银子？”
“三千五百两，徐管家说他找人估了价，那里地段好，环境也好，三千五百两是留了还价的余地的，没成想对方没压价。”
花芷之前估着应该在两千七八百两左右，这个价位倒是让她惊喜了一把。
念秋又道：“老夫人知道我回府专门召我前去，说银票她先收着，等小姐您回了府再交给您。”
“也好，这钱我本就没打算用在这里，目前我们手里的银子应该够了，迎春那里呢？你这次带了多少坛子过来？”
“两千个，迎春说她在另外一个地方定了五千个过两天会直接送到庄子上来。”
“这事你一会和刘齐说一声，让他好好验验货，次品不收。”
“是。”
后院人多起来，渐渐也有了点热火朝天的感觉，花芷不想做活的人不自在，大半时间呆在了屋子里。
汤汤水水的养着，再加上药也好，她恢复得也快，气色眼看着就好了些。
“小姐，芍药姑娘派人送药来了。”刘香快步进来禀报，抱夏去了前院忙活，拂冬要给小姐精心做吃的，花芷身边就剩一个念秋还经常要做帐，索性便将刘香升了一等丫鬟份例调到身边来侍候，虽然没说缘由，大家却也知道这是小姐对刘香忠心的回报。
花芷坐直身体，“人呢？”
“在前院，来的是个男人，芍药姑娘还让他带了几句话，说这段时间都不能过来，蓝色瓷瓶里的药用完就用绿色瓶里的，药上好大概一刻钟就抹上那个去疤痕的药，这个时候用效果最好。”
“就这些？”
“是。”
花芷不由得多想了些，芍药是大夫，不能前来只能是有人受了伤，看来不管在哪个时代都一样，总有那样一些人在黑暗中前行。
“去看看拂冬做了什么，让她挑着能拿的包好给芍药带回去，再给我带句话，要是方便，再给我送些冰来。”
“是。”
人多眼杂，花芷不想让人知道她会制冰，这么大的利益，就是祖母知道了都未必能坐得住，还是捂住了的好。
PS：姑娘们不要看空空经常诉苦，其实空空可爱写东西了，不是每个人都能和空空一样能将爱好变成职业，空空就是那个绝少数，多幸运。
第三十四章归家
忙来忙去，花芷在庄子上呆了足足一个月，伤已经养得大好，不知内情的人半点都看不出来她曾经受过伤。
最后再去了一次地窖，抱夏熟练的打开坛子装出一份递到小姐面前。
花芷吃了一小块，又喝了一口汁，满意的点头，“要保持住这个水准。”
“是。”抱夏笑着应是，不止是她们这些小姐的贴身丫鬟，作坊里所有做活的人每天都能吃上一份，尝到了味道，本来还担心这东西存不住或者怕不好吃的人都安了心，等到了少有瓜果的冬天，这东西绝对不愁卖。
又去看了眼满满一地窖黄澄澄的肉桃，花芷觉得心也有一种装满了的满足感。
秋意渐浓，白天的温度还是挺高，站在阳光下没一会寒意便散了去。
花芷看向抱夏，轻声嘱咐，“作坊的事你渐渐放手，刘齐和刘江都还算能干，出不了岔子，徐杰最多还有得四五天功夫就会到，你教会她们怎么处理橘子就回。”
抱夏低声应是，她并不想离开小姐身边，可她更不会违背小姐的命令。
“如果芍药过来你让她去花家找我。”
“是。”
作坊的人知道大姑娘今天离开，看到一行人从月亮门出来虽然手里动作没停，眼神却直往这边瞟。
花芷也不在意她们这点小动作，对候在面前的刘齐和刘江道：“把作坊管好了，有事去花家找我。”
“是。”
作坊现在分内外两处，刘齐是内管事，管的是后院最关键的那几个步骤。
花芷签了刘江活契，让他做外管事管着前院那些人。
做清洗去皮这类粗活的人是从佃户里选出来的，虽然花芷规矩定得严，可抵不住她月钱开得高，做活的人都很上心，就怕没做好惹了主家不高兴丢了这份差事。
刘江本就人缘好，又有几分聪明，很快就适应了管事身份并且如鱼得水，只是还没高兴几日就听说大姑娘要回城，他这心就悬了起来。
花家是规矩大的人家，他担心妹妹去了要吃苦头，再一想着以后见面都难，心里更是难受得慌。
刘娟心里也酸涩得厉害，不敢看哥哥，头垂得低低的看着脚尖，看小姐交待完了往外走下意识的跟上。
身边的拂冬按住刘娟的手臂轻声道：“和你哥哥道个别吧，别让小姐久等。”
刘娟一脸惊喜的抬头，咬着唇连连点头。
马车上，念秋轻声道：“虽然刘江管的只是些粗活，可真要有心未必就弄不明白后面那几个步骤，他只签了个五年的活契，婢子怎么想着都有点不放心。”
“念秋，做为一个大管事也应该有容人之量。”
“小姐……”
“不是说你做得不好，别急。”花芷往后靠在软呼呼的褥子上，“长年居于内宅之中，看到的便是头顶那一方天空，争的也就是眼睛能见到的那点东西，你会防着他一个外人也是正常，可是念秋，如果我们只盯着这点东西，花家就能起来了？”
念秋跪下就要请罪，花芷拍拍身边示意她坐下，慢条斯理的继续道：“是我要用他，如果他真是一只白眼狼首先也是我识人不明的错，他要真把这赚钱的法子琢磨出来去自立门户或者另投明主，等待他的绝不是康庄大道，不用我去为难他他就会付出惨重的代价，这是个来钱的买卖，却也是个烫手的山芋，小老百姓做不了。”
“是婢子蠢笨了。”
“你只是太在意，得失心太重，不过是个赚钱的营生，没了再想一个便是，要说别的我可能不在行，赚钱的本事却是娘胎里带来的。”看着刘娟抹着眼睛从门内跑出来，花芷笑，“更何况也未必就会走到那一步去。”
刘香轻敲车壁，“小姐，可以出发了。”
“走吧。”
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离开时并没有多做交待，一走就是一个月，花芷也是倚仗家里有祖母在乱不了才敢安心留在庄子上养伤，一进家门衣服也未换花芷就先去了祖母屋里告罪。
“回来了就好，作坊情况怎么样？”老夫人在床塌上靠着被褥笑，眼里却带着些许审视，她是不相信没有些特殊缘由花芷会在庄子上呆这么久，就算是为了作坊也不能，短短几日相处她就看出来孙女不是那种没盘算的人。
花芷仿若未觉，笑语晏晏的道：“您要是去庄子上估计都要认不出来了，热火朝天得很，我带了些做好的回来，给您尝尝鲜。”
拂冬捧着碗进来，晶晶亮亮的汁里沉着几块黄澄澄的肉桃，凑近了还能闻到些许水果的清香味。
花芷亲自侍候着祖母吃了一块，老夫人慢慢嚼着，点头，“不错，不会太软也不硬，老人孩子应该都会爱吃。”
花芷就笑，“刚从冰窖里拿出来的时候更好吃，现在正是瓜果多的时候还感觉不出来，等到入了冬，市面上没几样瓜果卖的时候这东西就俏了。”
“说得有道理，京城冬季长，能卖上好一段时间，要是不好卖了可以往北边走，那边冬天更久。”老夫人脸上的喜色渐渐淡了下去，要说冬天久又有哪里久得过极北的流放之地。
“那边的冬天比京城要冷得多，也不知道老太爷能不能熬得住。”
“当然能，祖父向来打熬得好筋骨，身体比我们这些小辈可要好多了。”
“对，老太爷身体很好，你爹他们也会照顾着，肯定没问题。”老夫人脸上终于又有了笑容，“辛苦了这么久，去向你娘请个安后就回去好好歇上一日，可不能把身体熬坏了。”
“是，听您的。”花芷起身正要告退，突然记起她去庄子上那日祖母也正去沈家给她退亲，忙问，“祖母，沈家那边……”
老夫人笑着点头，“如你所愿。”
如的又何止是她的愿，花芷绽开笑脸，不过怎样都好，能脱去这层枷锁她也高兴，不用和其他女人共享一个男人实在是太好了，演一辈子的贤惠大妇也不是那么轻松的事。
“聘礼全被抄没了，我给他们打了张欠条，以后再慢慢还，都是应该还的。”
“是，该还的。”
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第三十五章训弟
苏嬷嬷一路将大姑娘送到院门口才返回。
老夫人征征的看着帐顶，声音听不出情绪，“看出什么来了？”
苏嬷嬷过去往老夫人身后垫了个靠垫让她舒服些，边轻声道：“大姑娘身上有一股很淡的药味，一开始奴婢还以为是在这屋里染上的，可如果只是染上，走出门被风一带就得淡了，但是奴婢闻着大姑娘身上的药味一直都是有的，她身边侍候的人动作间也小心翼翼的过了头，奴婢也不知道看得准不准，不如派人往庄子上去一趟？”
老夫人沉默片刻，摇头否决：“她有心瞒着我，瞒着家里所有人便是不想让我们担心，依了她去，别做那些个小动作，作坊是她一手操办起来的，她刚回来我们就派人去她心里得怎么想？和徐管家说一声，没有芷儿的吩咐任何人都不得往庄子上去，你也盯着些，别让那些个脑子里拎不清的去做那膈应人的事。”
“是。”
老夫人长长的叹了口气，看着精神好像更差了些，苏嬷嬷心里一紧，忙端着参茶递到老夫人嘴边，“您多喝几口。”
“是得多喝几口养着这身体，花家现在怕是一场丧事都办不起了。”
“老夫人……”
老夫人摇摇头不再说，她的身体她自个儿知道，天天药当饭吃也没有见好多少，年岁到了就这样，平日里身体再好也经不起病，病一场就是和阎王爷打一次交道，只盼着生死薄上暂时还没有她的名字。
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花芷刚跨过月亮门就被一声长姐叫得顿住了脚步，脸上不自觉的就带了笑。
花柏林跑过来抓住长姐的手臂，眼神晶亮，高兴劲儿都从身上满溢出来了。
“长姐，你可算回来了。”
“出去的时候我也没想到会在庄子上呆这么久，是长姐的错。”
“长姐哪有错，就是长姐不在心里总是不安稳。”花柏林看着瘦了的姐姐心里酸酸涩涩的难受，要不是为了养活花家这许多人，长姐一个闺阁女子哪里需要去外边奔波。
花芷拍拍他的胸口，带着他往里走，“娘可还好？”
“还好，我每日都会多抽时间来陪她。”扫了眼周围，花柏林低声道：“二婶和三婶常去娘屋里，话里话外的都不离她们出的那些银子，就像贪了她们的一样，想让长姐你回来交待一声，娘也是恼了，说她凑一凑把银子退给她们，后来还是祖母派了苏嬷嬷来训斥了她们一顿她们才消停了。”
花芷难以想像娘恼了是个什么样子，长这么大她都没见过那个水做的女人发脾气，也有些意外她会这般维护自己。
那个在娘家被宠着，嫁到婆家也被丈夫护着的女人一直都是天真的，虽然爱哭神情间却不见愁容，父亲更从不曾放纵妾室欺到她面前去，在柏林没有出生前甚至都不许妾室带两个庶子到正妻面前耀武扬威，他相信自己能有嫡子，提都不曾提过要把庶子交由正妻抚养。
这些林林总总的事情无一不说明父亲乐于维护她的天真，有过许女士那样的母亲，她也无比乐意有一个天真的娘亲，并且倾力相护。
“长姐你别为那些不识好歹的人……”
花芷停下脚步抬眼一瞥，花柏林硬生生把后面的话吞了回去。
“知道为什么女人会被称为长舌妇吗？因为她们总是喜欢在背后道人是非，张三家明明只碎了一只碗，传来传去就成了张三把自己家给砸了，李家娘子不过是高兴滴了两滴泪，传到别人嘴里就成了她偷人被她男人打了，不止文人的笔，语言亦可成为利器。”
花芷眼神扫过不远处的几个院子，探头探脑的人藏得并不严实，“如果你的心里只装得下这些小是小非，我如何还能指望你成为一个顶天立地的男人庇护花家！”
长姐是真的生气了！很久很久没见过姐姐生气的花柏林心里有些慌，下意识的就抓紧了长姐的手臂，生怕被甩开，“长姐，我错了，我错了，你别生气，我以后再不这样了，长姐，你原谅我这一次。”
“我原谅不原谅你不重要。”花芷抬手按在花柏林的胸膛上，“重要的是这里是不是有丘壑万千，念秋。”
“婢子在。”
“去找徐管家，让他租也好借也好去弄匹马来，安排几个人跟着柏林去庄子上。”
“长姐！”花柏林急了，“我真的知道错了，别赶我走，长姐，长姐……”
花芷当然是心疼的，可她面上依旧不动声色，“庄子上有不少地方适合跑马，给你三天时间去把心里那口郁气发泄出来，三天后，我要看到一个疏朗精神的花柏林。”
花柏林面上犹有惊惶，“长姐不是要赶我走？”
“你的家在这里，只要有长姐在一天没人能赶你走。”花芷神情略缓，理了理他的衣襟，道：“不要给自己那么大压力，花家是大不如前，可天塌不下来，就算真塌下来了也有个高的给你顶着，家里这些事长姐都能解决，男人的世界在外面，在朝堂上，什么时候你能在那一方天地里有了立足之地，那才是真正帮上了长姐的忙。”
“……是，柏林知错。”
“去吧。”
花柏林不敢忤逆，低头离开。
“地上有圣人言？”
下意识的抬头挺胸，绷着一口气走到月亮门花柏林才敢回头，看着长姐瘦削的背影鼻子酸得厉害。
上一次被长姐教训还是两年前，他不想念书，装病向先生告假，和对门林家的小子出去疯玩了一天，回家就被长姐派人押着回了房，整整五天时间在床上躺着不许动弹，吃的是清粥小菜，每天一碗浓熬的黄莲水强灌进嘴里，让他当足了病人，也是从那以后再不敢说谎。
花柏林抹了下眼睛，心里后悔得不得了，他怎么能忘了长姐连身边的丫鬟都从不许多嘴，他却说了那么难听的话，是他让长姐失望了。
再不会有下次了，花柏林在心里发誓，他会长成长姐希望的样子，再不让她失望。
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第三十六章母女交心
步入院门，花芷脚步顿了顿才继续往里走了几步，在母亲面前盈盈下拜，“娘，我回来了。”
朱氏忙扶起她上上下下的打量，“瘦了，气色也差了些。”
“在外面自是没有家里好。”花芷朝着朱氏身后两个妇人微微福身，“贺姨娘，秦姨娘。”
两人哪敢受她全礼，侧身只受半礼便忙不迭的把她扶起来，个矮一些的秦姨娘更是连连道着瘦了瘦了，拉着身后的女儿上前见礼。
花芷对这个庶妹印象平平，应该说这家里除了柏林和四叔的儿子柏君，她对其他兄弟姐妹的印象都不深，见她笑得乖巧便也对她笑了笑。
父亲一共也只得这两个妾室，贺姨娘是爹的通房，育有一子，平时话就不多，儿子被流放后更是一日里也说不了几句话。
秦姨娘是祖母的远房侄女，娘生下她后肚子就没了动静，被祖母做主迎进门来做了长房侧室，她也争气，进门一年就生了儿子，第二年又生下女儿，她当时还想着她们这一房怕是要热闹了，没想到父亲却打了一记直拳，除了去看望儿女，有大半年的时间根本不在秦姨娘屋里留宿，再高的气焰在那大半年里也散了，后来娘生下柏林彻底让她老实下来。
并不是多厉害的手段却非常有效的平息了即将而起的纷争，她也是那时候才发现她的父亲并不是只读圣贤书不知外事的人，也对，男人自身持正了后院又哪会有那么多阴私腌渍事。
手被一双柔若无骨的手拉住，花芷听到她娘亲道：“我和芷儿说说话，你们都回吧，不要在我这里候着了。”
“是。”
母女俩回了屋，花芷亲自装了一碗肉桃糖水放到娘手边，“庄子上出的东西，您尝尝。”
“就是你做的那个？”边说着朱氏边吃了一口，立刻眼睛一亮，“好吃。”
“就是那个，我带了一些回来，到时让人搬几坛过来。”
“我女儿真能干。”朱氏放下碗有一下没一下的搅着，长叹一口气道：“你不知道你说要当家那会我有多担心，娘不说有多了解你却也知道你是个惫懒性子，平时只愿顾着自己那一亩三分地，多一点都不愿管，当家哪里会是个轻松差事，你以前从不沾手这些，花家又是这么个情况，娘就怕你吃力不讨好。”
朱氏笑着摇摇头，“没想到你比我们所有人预料的都要做得好。”
这还是自花家出事以来母女俩掏心窝子的说体己话，花芷再一次觉得意外，她以为会见到一个哭得眼泪汪汪的娘亲……
“是女儿让您担心了。”
“我就这么一双儿女，不担心你们担心谁去。”想到远在天边的丈夫，朱氏忍了忍还是没忍住红了眼眶，“你爹从不嫌弃我没用，现在想想他若是嫌一嫌倒也好，他嫌弃了我自然会去改，身为花家大媳妇却这么没用，还得靠你一个姑娘家来掌家，说出去都是个笑话。”
“有什么可笑的，我会不也是您教养得好吗？”
“你就别给我脸上贴金了，燥得慌。”朱氏轻笑一声，擦了擦眼睛道：“娘不哭，留着眼泪等你爹回来了把他给淹了，你也别挂心我，有你在前面遮风挡雨，娘不敢不好。”
“娘……”
朱氏握住她的手拍了拍，“柏林向来听你的话，好好教他，娘不插手，长房嫡子不能在我这养废了。”
花芷哪还不明白之前的事娘看到了也听到了，这样也好，柏林不总在这后宅之中，看不到听不到，心里不装着脑子里自然就不会想着。
朱氏突然一笑，“柏林撒谎那次我都被你吓着了，明明平日里你比谁都疼好却能下得了那个狠心收拾他，偏偏柏林还是亲近你，一有机会就往你身边凑，我当时还担心他会和你生分。”
花芷眨了眨眼，她以为那事爹娘都是瞒住了的。
“你爹不知道，我给遮掩过去了。”想着那时的情形再想想眼下，朱氏心沉了沉，笑容渐渐淡了下去。
“娘，会好的，都会好的。”
“那你呢？你会好吗？”朱氏紧紧握住女儿的手，颤着声音低声道：“沈家的婚事已经退了，你以后要怎么办？”
“娘，你要相信你女儿的本事，连诺大个花家我都能撑起来，还怕会过不好自己的日子？”
“你知道我说的不是这个。”
花芷当然知道，可她更清楚那绝对不是娘想听到的答案，“船到桥头自然直，谁也不知道以后会发生什么是不是？”
“说实话，娘知道你心里的盘算。”
“娘……”
“告诉娘！”
朱氏难得的坚持，花芷看着她，真就说了实话，“不用侍候丈夫公婆，不用面对妻妾争宠，其实我很高兴。”
“女人都希望可以不用面对这些，可你想过没有，女人不成亲将会面对怎样的流言蜚语？”
朱氏哆嗦着泪流满面，却隐忍的没有哭出声音来。
花芷给她擦着越来越多好似永远也擦不完的眼泪，语调轻柔，但是坚定，“您也说我惫懒，这些年您看我出过几次门，他们就是说破了嘴皮子我也听不到，到时候我就去置办个小巧精致的宅子，关起门来想怎么过就怎么过，别人还敢搭着梯子爬墙上来骂我不成。”
静静的笑了笑，花芷又道，“要不是怕您和我哭，怕花家的姑娘们以后不好许人家，当时祖母给我定亲事的时候我就想拒绝的，现在这样倒是如了我的意。”
“一辈子那么久啊，你一个人要怎么过！我和你爹总要走在你前面的，到时候连个给你撑腰的都没有。”
“不过几十年，一晃眼就过了，您说我惫懒，可这些年您瞧着我可有让自己过得不好？只怕谁都没有我过得好，柏林是伴在我身边长大的，就算真到了那时候花家的男人都还没有回来，花家交到他手里他还能让我吃了亏去？要是花家的男人回来了更好，我怎么说也是个守家的功臣，为了花家连婚事都耽误了，到时候我再乖乖把掌家权交出去，谁要再为难我就不怕被人戳脊梁骨？娘，我想得清楚着呢，谁吃亏也轮不上我，您不用担心。”
这哪是说不担心就能不担心的，做人母亲的只要在世一天就牵挂一天，但朱氏却也忍住了泪，直到和女儿一起吃了午饭把人打发回去歇着了才将自个儿捂到被子里痛哭一场。
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第三十七章背主
去而复返的花芷在屋外站了半晌，呜呜的哭声隐忍而悲戚，那个从来都不知愁的女子如今正为了她伤心难过，她满足于得到这样的关心，却也恼怒有人趁她不在兴风作浪。
眼波一转，花芷看向迎春。
迎春点点头。
直到哭声慢慢停住，花芷才悄声离开。
大院里，大夫人身边的大丫鬟柳翠一脸惊疑不定的被两个粗壮婆子看着，不知道自己做错了什么，另一边的陪嫁林嬷嬷低头垂眼，脸上却并无慌色。
看到大姑娘出来柳翠便要说话，被粗壮婆子捂住了嘴一左一右扣住。
花芷毫无遮掩的就这么扭着大房的下人穿过数个院落回了自己院子，在自己熟悉的环境神情中透出些许疲色，先是坐了那么久的马车，回来又没个消停，还没有恢复的身体有些吃不消了。
喝了两口参茶，花芷看向林嬷嬷。
她母亲出了名的心性软，可这些年下来院子里也都妥妥贴贴从不曾出过什么事，大半功劳在林嬷嬷身上，外祖母大概也是看出来女儿那烂泥扶不上墙的性子，早早就培养了一个丫鬟给她做帮手。
外有父亲护着，内有林嬷嬷帮手，母亲才能儿女都这么大了还心思单纯，以林嬷嬷的忠心，当不至于花家一倒就对母亲不上心了才对。
“林嬷嬷，我不在的时候母亲那里发生了何事？”
林嬷嬷趴伏在地，只听声音就能听出愧意来，“是奴婢的错，前一阵奴婢的儿子生病了，奴婢向夫人告了三天假去照顾，回来就发现夫人神情不对，后来奴婢旁敲侧听的才知道三夫人嘴快说了些不好听的话，夫人往心里去了，好巧不巧的那日朱家舅太太又派人过来传话，话里话外的意思是让夫人不要再往娘家送信，免得大公子难做，还说……还说大姑娘已经退了婚，可朱家的姑娘还要嫁人……”
花芷气笑了，她退婚竟然还能影响朱家的姑娘嫁人？那她花家的姑娘是不是直接一根白绫解决了省事？
几个丫鬟也气红了眼，之前时不时来和大夫人歪缠的人是谁，花家这才倒了多久，就是人走茶凉也未免凉得太快！
“娘往朱家送信了？你起来说话。”
林嬷嬷站起来，依旧低眉顺眼，“不止夫人，其他各房都有送信回去，您之前说让大家和娘家断了来往，老夫人后来又提点了一次，大家便都往娘家去消息了。”
“信里写了什么你可知道？”
“奴婢知道，夫人担心写着忌讳的话，让奴婢看过一眼，奴婢瞧着也就是多写了两句对那边亲人的挂念和对大老爷的担心，并没有让娘家帮衬求情这样的话，不知道舅太太怎么就从中看出来了有让大公子难做的事。”
花芷却明白舅母是怎么想的，娘是家中么女，向来得家中爹娘兄长宠爱，她说牵挂大老爷落在舅母眼里可不就是想让娘家人在这事上使使力，她派人过来只怕也是背着其他人，算准了娘那个软弱的性子不可能把这事捅到外祖母面前去。
可惜，还有个不软的在这。
花芷端起茶盏，闻着参味又嫌弃的放下，“三婶这是从儿子被流放的打击中缓过来了？”
林嬷嬷一本正经的接话，“奴婢瞧着是，这些日子往老夫人院里去得也挺勤。”
“就花家这艘破船也要耍尽手段去夺，就她这个眼界祖母能把家交给她当？”花芷笑着，眼里却含着冰，“我就让她看看她和我的差距在哪里，林嬷嬷。”
“奴婢在。”
“你从母亲身边侍候的人里扒拉扒拉，重新找个能用的带在身边好好教一教，你不在的时候也知道该怎么护着主子。”
“奴婢遵命。”
“再去一趟朱家，当着我舅母的面在外祖母面前把她做的事哭上一遭，我娘吃得了亏，我吃不了。”花芷冷笑，“不用怕得罪人，我没指望任何人来帮，也不需要。”
“是。”林嬷嬷大声就是，心里憋着的那口气仿佛都随着这一声吐了出来。
“去吧，现在就去。”
“是，奴婢告退。”
念秋端着参茶凑过来，“小姐，您再喝两口。”
“给我喝点正常的茶，再这么喝下去我闻着味都要吐了。”
念秋无奈，只得去沏了杯温开水过来，茶叶是不可能会有的，小姐如今正长伤口，要是因着吃了茶叶加深了新肉的颜色她们哭都没地儿哭去。
“把柳翠带进来。”
柳翠战战兢兢的跪到花芷面前，“大，大姑娘。”
“柳翠，你侍候我娘多久了？”
“七年了，奴婢十一岁就到了大夫人身边。”
“七年。”花芷静静的看着她，“我娘那么个软呼性子，想来你也没吃过什么苦头。”
柳翠心慌得厉害，只得顺着话应，“大夫人心慈，待奴婢等从来没说的。”
“所以你是摸准了我娘的脉，就算被她知道也不会如何你吗？”
柳翠一屁股跌坐在地，嘴唇抖动呐呐不能言。
花芷原本只有三分把握，这一诈之下三分变成了十分。
林嬷嬷是个稳妥人，也清楚侍候了多年的主子是个什么性子，她要离开不可能没有做安排，既做了安排还让她娘有被三婶挤兑的机会，那问题就只可能出在地位仅次于林嬷嬷的柳翠身上，要是她持正了，她下面的人也不敢越过她做小动作。
“三婶许了你什么好处？”
柳翠咬住唇趴伏在地不发一言，她不敢说，在大夫人身边七年，见过大姑娘无数回，从没有一次有现在这样的压迫感，她一直以为大姑娘是无害的，不，不止她，在大姑娘说要掌家之前谁不认为她是无害的？
可是已经迟了，她们知道的都太晚了。
“不说也无妨，我并不是那么想知道。”酸软的身子哪哪都在叫嚣着要休息，花芷却若无其事的掸了掸衣袖，撑着椅子站起来，“带上她。”
“大姑娘……”柳翠猛的抓住花芷的腿，让花芷一个踉跄差点没站住，迎春和念秋双双倾身将人扶住，怒目看向柳翠。
慢了一步的婆子一把将柳翠按在地，力气也没收着，柳翠疼得想叫，嘴巴立刻被捂实了，这时候她心里才真正生出恐惧来。
PS：如果空空没有在文后说明只有一更，一般都是会双更的。
第三十八章车对车炮对炮
花芷静静看着还在不停挣扎的柳翠，“想求我放过你？”
柳翠满眼希冀的用力点头，唔唔唔的唤着。
“我娘被挤兑的时候你可有想着要放过她？她捂被子里哭的时候你可觉得愧疚？放过你？你在说笑吗？”花芷越过她往门口走去，“给她收拾收拾，别让三婶以为我们怎么着她的人了。”
刘香抿唇一笑，“小姐放心，婢子一定给她收拾得妥妥当当的。”
老夫人正准备午歇，听到是花芷来了眼皮不由得跳了跳，那是个行事让人没得挑的孩子，在这个时辰过来只怕不是小事。
花芷进来就先告罪，“打扰祖母歇息了，只是这实在是件让人如鲠在喉极不舒服的事，不马上处理了孙女这心里怎么都舒坦不起来。”
老夫人和苏嬷嬷对望一眼，自打花芷当家开始能见到的就是她游刃有余的样子，说这种示弱的话还是第一次。
老夫人也躺不住了，坐起身就要下床。
花芷忙拦着，“您别起来，倒愈加显得孙女不懂事了。”
老夫人拍拍她的手，踩上鞋子扶着她的手站起来，“总躺着也难受，说吧，什么事把你气着了。”
花芷回了看了一眼，迎春会意，推着柳翠进来到一边跪下。
“这不是你娘身边的大丫鬟吗？她做什么了？”
“她确是我娘身边的丫鬟，可惜身在曹营心在汉，一颗红心都对着别人了。”
老夫人皱眉，背主的下人没有谁会喜欢，再一思量这个别人她心里也就有了数，“老三媳妇？”
“祖母不如请三婶过来，咱们车对车炮对炮的说个明白，也免得我会错了意误会了她。”
老夫人下意识的就想把这事挡下来，在她们这样的人家，即便是众人都知晓的事都会扯张遮羞布盖着，有再大的意见也是你好我好的处着，这是世家常态，如花芷这样直接就先噼里啪啦的要响了门子她还头一回见。
可劝阻的话到了嘴边她又咽了回去，现在当家的是芷儿，让她心里梗着一口气总是不好，再者她也确实不喜老三媳妇行事，花家现在都已经这样了，不想着好好团结起来把这个家撑起来反倒还用那些个见不得人的手段去争，有什么可争的？
“翠香，你去一趟。”
苏嬷嬷福身应是，目光在大姑娘身上多停留了一瞬。
夏氏来得很快，人未至带着笑意的声先到，“娘，什么事这么急，连午觉都……大姑娘也在？”
跨过门来看到花芷，来的路上就直打鼓的心越加跳得快了，再一看到脸色惨白着跪在一边的柳翠还有什么不明白的。
柳翠被带走她就知道要糟，可没想到事情会来得这么快，她以为婆婆会把这事压下来，就算要责备她也会是在私下里。
“不是祖母找三婶，是我。”花芷规规矩矩的见了礼，“三婶想知道娘屋里的事不如来问我，只要我知道的一定知无不言。”
“大姑娘这说的什么话。”夏氏强笑道：“我无故去打听大嫂屋里的事做什么。”
“若有故呢？比如说……花家的掌家权，我娘如果被三婶你说动了，为免我抛头露面以后嫁不掉，坚决让我把这掌家权交出来，做为一个孝顺的女儿我是交还是不交？要是交了这家又要交给谁来当？”
花芷笑语晏晏的分析，一字一字的像敲在夏氏心上，“祖母要静养，我娘指望不上，二婶名不正言不顺，四婶挺着大肚子，你说这掌家权最后要落在谁手里？”
夏氏几乎是狼狈的错开视线，“我是和你娘说了几句体己话，关心了一下你的婚事，但我绝没有其他意思，你想岔了。”
“是不是想岔了我们心里都清楚，柳翠既然是三婶的人就请三婶带回去吧，想来三婶定是比我娘更心慈，不会在这种时候再出一桩人命官司给别人再贡献一点茶余饭后的谈资，我再逾越辈分提醒三婶几句。”
花芷定定的看着夏氏，“虽说破船还有三千钉，可就靠着这三千钉养不活花家上下几百口人，以前花家一年的花费都要上万两，这还不包括祖父父亲他们买那些个贵重东西，可现在我们手里拢总也只得两三千两，你可有想过这点银子要怎么用才能让花家不至于断粮？你能让钱生出钱来吗？”
夏氏被一句句话堵得气血直往上涌，话突口而出，“我不能你能？”
“我能。”坚决而果断的答案让屋里人都有些征愣，“我不但能，还能让花家偏安一隅，该念书的念书，该绣花的绣花，可以开心的笑，可以痛快的哭，不再惶惶不可终日，三婶，你可以不信我，可以袖手旁观我能做到何种程度，只请你不要再作其他小动作，我们是家人，我们想让家人回来的目标一致，就算有利益冲突那也该排在这件事之后，您说呢？”
夏氏直着腰白着脸，不发一言。
老夫人背过身去，在花芷铿锵有力的话语过后，安静的屋里尤其显得针落可闻。
好一会后老夫人才打破沉默，“这事就算是翻篇了，以后谁都不得再提，老三媳妇你带着柳翠回去，这几天就不用过来请安了，好好想想怎么做才是对花家好，你不要忘了一点，你是花家的媳妇，花家好了你才能好，你的孩子也才能得着好。”
这事看似重重拿起轻轻放下了，可谁都听得出来老夫人旗帜鲜明的站到了花芷这一方，夏氏只恨不得地上有条缝让她钻，草草行了一礼便匆匆离开，怎么看怎么狼狈。
柳翠伏在地上身体抖动，她不想去三夫人身边，她去了绝对落不着好。
不用老夫人吩咐，苏嬷嬷挥一挥手，两个粗壮婆子一左一右几乎是提着她离开。
老夫人这才转过身来，眼睛红着，却又分明带着笑，“你啊，看着不声不吭，火起来了和你爹一样喜欢打直拳，还专冲着人的面门去，哪里打眼打哪里,当年你爹闹那一出的时候我这心里着实不喜，可现在却觉着爽快极了。”
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第三十九章哭诉
老夫人笑得新添的皱纹都疏展开来，“听你说着这话我这心里头不知有多欢喜，该念书的念书，该绣花的绣花，要真能如此家里也就安稳了，家安了何事不能成，祖母现在啊，是真的放心了。”
花芷要跪下认个错，膝盖还没着地就被扶住了，“祖母知道你想说什么，不怪你，是你三婶做得过了，你也别记恨她，她啊，眼皮子浅，就能看到眼下那点东西，但她也没有坏心，就像你说的你们是家人，家人会有矛盾会有冲突，但始终都是家人，当她遇着难处的时候你还是要帮着护着的，你说是不是？”
“是，祖母的意思孙女明白，孙女不会记恨三婶。”
“祖母知道你是好孩子，你三婶啊看不明白，只以为当家是好事，不知道花家如今的当家压力多大，有多辛苦。”看着瘦了一圈的孙女，老夫人心里也不好受，但凡她自己能撑得住，她也不想让一个刚及笄的姑娘家这么操劳。
抓着孙女细瘦的手臂，老夫人轻声道：“苦了你了。”
“孙女没觉着苦。”花芷记起还有一件事没报备，趁机转开话题：“好叫祖母知晓，这次去庄子上孙女发作了陈进一家，分了他家三亩家让他们种田去了。”
“他家和我渊源颇深，罚上一罚就算了。”
花芷摇摇头，“如果只是一点小事孙女不会发作他，您可知他都做了些什么？我刚到庄子上就碰上他儿子强抢了佃户家的女子，要不是我去的巧救下那个姑娘她就要被糟蹋了，碰上个性子烈的还能有命在？到头来这帐得算到谁头上？后来再一查，才发现您定下的三成租在庄子上是四成，遇上灾年您让免的租在庄子上从未免过，依旧要收足四成，他从中赚足了银子，这不好的名声却由我们花家背着，要是这样的人都放过，以后如何服众？”
老夫人气得手直抖，她自是知道那一家子这些年没少伸手，可她以为陈进胆子再大也不过是扣下些米粮，哪能想到他竟然胆大包天至此！
花芷轻抚着老人的胸口温声开解，“告诉您这些不是想让您气坏自个儿，您对陈进已经仁至义尽，对谁都能交待得过去了，罚他的是我，以后也自有我来担着这些事，您是花家的定海神针，只要您好好的花家便能好，您是信我的，是不是？”
“信你，当然信你。”老夫人缓过来，把孙女的手抓在手里，一开始是因为老太爷才相信，现在却是因为她本身信她！和她比起来老三媳妇太不自量力了。
“陈家这些年置办了个宅子，我让人去处理了，还有些银票银两我也都单独记着帐，鸡蛋不能放在一个篮子里，我打算拿来另用。”
“祖母知道你心里有数。”老夫人朝着苏嬷嬷点点头，苏嬷嬷会意，从枕头底下拿出几张银票，“这是卖城外那个宅子的银钱，也都交给你。”
“是，等事情办好了我再来和祖母细说，您即便相信我，钱用到哪里去了还是应该告诉你的，也好让您心里有数，不用干着急不是。”
看祖母面露疲色，花芷原本还想说说家里族学的事也都暂时放下了，扶着祖母回到床上，又蹲身给她脱下鞋子扶着躺下，“是孙女不是，非得在这时候来打扰您休息，时辰还早，您再睡会。”
“老了就这样，时不时想睡，睡又睡不了多久，你在外忙了这么久也好好歇上一歇，祖母瞧着你瘦了不少，可不能忙坏了身体。”
“是，孙女知道。”
此时朱家也热闹得紧，林嬷嬷趴在地上泣不成声，“舅太太那话真是往夫人心上插刀子，自花家出事以来夫人可有提过半句让娘家帮衬？她在娘家受尽宠爱又岂会半点不顾念娘家，要把朱家拖入这泥潭当中来？您说大姑娘退了亲会影响朱家的姑娘嫁人，这是要生生逼死大姑娘啊！”
“啪！”茶盏碎成一片一片，茶水溅湿一地，朱老夫人气得直发抖，声音里仿佛搓揉进了冰渣，“好，好，真是好，我倒不知道我朱家有个这么为婆家着想的好媳妇！”
朱家大媳妇惨白着脸跪倒在地，半句话都不敢为自己辩解，她没想到，万万没想到向来好说话到没脾气的小姑子会突然来这么一下。
林嬷嬷好像什么都没看到一样，继续道：“花家自知如今失了皇恩不好拖累各姻亲故旧，更知晓金口玉律，便是把所有人拖下水花家的老爷们也回不来，所以才让各房媳妇往娘家送信，先暂时断了往来，万没有舅太太认为的那些个意思，请老夫人明鉴。”
朱老夫人闭上眼缓了缓情绪，“老大媳妇，你先出去。”
“娘……”
“出去！”
朱家大媳妇任氏咬着唇低头退下，她得想想，得想想怎么把这事圆回来，怎么罚她都认了，只求这事不要捅到老爷面前去。
老夫人把其他人也都摒退，“林双，站起来回话。”
林嬷嬷林双应声而起，眼睛还肿着，脸上泪迹未干。
“这一出，是谁让你唱的？”
林双犹豫着，不知道是不是该说实话。
“璇儿那么个性子我还能不知道？她就是被任氏挤兑得捂着被子哭也不会想着要到我面前来告上一状，你也本份，不是有人给你支招，你也不会使这么一招，是芷儿还是柏林？”
“什么都瞒不过老夫人，是大姑娘让婢子来的，她说夫人软，可还有一个不软的。”林双面上露出些骄傲，“好叫老夫人知晓，如今花家是大姑娘在当家，舅太太派人去的时候大姑娘因着一些事情去了庄子上，今儿一回来就发现了夫人的不对劲，三两下把背主的奴婢揪出来，还让奴婢来趟朱府。”
顿了顿，林双话风一转，“大姑娘并没有要让奴婢来搅事的意思，只是心疼夫人才会如此，她还说……还说……”
“你直说便是。”
“是，大姑娘说她不指望任何人，也不需要，其实让各房女眷断了和娘家的来往这个建议就是大姑娘提的，不论是花家老夫人还是夫人都万没有向朱家求援的意思。”
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第四十章朱老夫人
朱双也是憋得很了，夫人就那么个性子，之前有老爷护着，而且膝下有嫡子傍身，到底也没人敢欺着她。
可如今老爷不在，大姑娘虽然扬了威却转眼又去了庄子上，这些日子虽说算不得受了欺负，可三房的咄咄逼人是真的，就连二房那个庶出的都敢话里话外的说难听话，舅太太身为娘家人这种时候还来落井下石，现在有了个挺直腰的机会一番话说得格外有力。
可说完她又有些后悔，她多嘴了。
老夫人当了一辈子家，太清楚这其中的辛酸，紧锁眉头问，“当家是芷儿主动挑起的还是我那亲家要求的？”
“是大姑娘主动提的，就在被抄家那日老夫人当场就倒下了，当时家中一团混乱，谁都没想到大姑娘会站出来。”
“你瞧着如何？”
“游刃有余。”
老夫人脸上有了笑意，“倒是没看出来，平日里连外家都少来往，还以为她再本份不过，有本事却藏得住，比那些个半桶水在那晃却以为自己天下第一的强。”
林双头垂得更低了些。
朱老夫人是真的高兴，这还真是歹竹出好笋，不是她瞧不上自个儿的女儿，就那性子竟然养出来一头会咬人的老虎，也不知是哪里出了错，不过结果总是好的，有这么个厉害的女儿护着，就算姑爷不在总也吃不了亏。
“柏林怎么样？我已经和老太爷说好了，等过段时间没人关注花家了我就把他接到朱家来，书还是得念，这是花家的根本，不能丢了。”
“公子做错了事被大姑娘罚到庄子上去了，三日后方准回。”林双犹豫了下，还是道：“奴婢瞧着大姑娘恐怕不会让公子来朱家。”
朱老夫人皱眉，“这可不是硬气的时候，老大媳妇是做得不地道，可赌这口气能比柏林的将来重要？”
“老夫人误会了，大姑娘不是这般不识好歹的人，抄家没几日大姑娘就在请先生了，花家族学会继续开，地儿都准备好了，就等先生到位。”
“当真？”
“是，奴婢不敢瞎说。”
朱老夫人微微点头，如果是这样倒不必把柏林接出来了，花家未出事时两家是门当户对，外孙想怎么在朱家住都没有问题，可现在柏林过来就是寄人篱下，这个问题不是他们待柏林亲就能解决的。
芷儿，倒真是让她惊喜。
“听你这么一通说我心里有底多了，自花家抄家至今我这心里就没踏实过。”朱老夫人从袖中拿出两张银票，“听着是你来了我就想着让你带点银子给璇儿傍身，如今看来倒是不用给她了，你给芷儿吧。”
“奴婢不敢拿。”林双并不上前，“奴婢不敢让大姑娘难做，也请老夫人相信大姑娘，若大姑娘真遇着难关，奴婢就是拼着被大姑娘不喜也定会回来向老夫人求助。”
朱老夫人被她最后一句话说服了，点点头道：“这样也好，就依你的意思。”
伴着余晖，时任户部左侍郎的朱博文散衙归家就看到老妻在院门口等着他，这样的待遇可是有些日子没有了，更难得的是脸上还带着笑。
“家里有事事？”
“算是。”夫妻俩进了屋，老夫人给老太爷脱了官服换上舒适的大衣裳，又拧了帕子递过去擦了脸方细细的把下午的事说了。
朱博文听得极为认真，眉头也渐渐舒展开来，他和花屹正年纪相仿，又都在这京中长大，幼时便是好友，后来又同朝为官，交情是实打实的，两家的来往素来多，就是儿女也是从小相识，看出两小互生情愫才定下的亲事，花家发生这种事他不是不想替他们奔走，而是不能。
今上发作花家的理由就是他结党营私，要是他再联合其他人替他说话就是坐实了这个罪名，不要说救不回花家，就是他们这些人都通通落不着好，他能做的就是打通北地那边的关系，让花家那些老少爷们在那边能少吃些苦头。
至于其他的则不能急，得徐徐图之。
之前他最担心的就是花家内里生乱，这是他顾不到的地方，如今看来情况倒是比他预料的要好得多，只是没想到芷儿会成为撑起这一摊子事的人。
想起记忆中那个话不多没什么存在感的外孙女，朱博文实在很难把她和老妻话语中那个行事雷厉风行的人联系起来。
“她既然敢说那种话自是心中有底气，那就依着她的意思去，不过有一件事她只怕也正头疼。”
“何事？”
“前一阵我听人说起过，老夫人给曾经在花家族学当先生的那些个人下了名帖，回应者寥寥。”
“无情无义的东西。”老夫人恨得直咬牙，“花家可没有薄待他们，没有亲家的提携，他们哪能有如今诺大的名声。”
“趋吉避凶乃人之本性，倒不是不能理解，花家子息起点高，一般的先生也看不上眼，我这里倒是有个人选，虽说没什么名气，也无功名在身，本事却是实打实的，我已经让人去请了，你派人去和芷儿说一声，让她别着急。”
老夫人迟疑着说出自己的打算，“我想着是不是能亲自去一趟，不亲眼见着她们都好，这心总是悬着。”
“避着些人不是不可以，她只要求花家女眷断了向娘家求援的心思，却没有说娘家人私底下不能接济帮衬，端看是不是有心罢了，咱们这外孙女，我之前还真是小看了她。”
“可不是，听林双说的时候我总觉着那人不可能是我外孙女。”朱老夫人笑着摇头，“那么个说一不二的性子也不知是随了谁。”
朱博文理了理衣领，语气里带出些恼怒，“老大媳妇这次做得过了，我还没死，轮不到她出面教训出了门子的小姑子。”
“也怪我，总想着女子到了别人家不容易，连璇儿那样的花家都能好好儿的护着，没道理我朱家还要紧着给媳妇立规矩，只是没想到并不是每个人都能像璇儿那么经得起宠，既然这样那就好好儿学规矩吧。”
“你心里有数就好。”
“有数。”老夫人突然又笑了，“芷儿有心了，她要是挑着你们都在家的时候让林双回来哭那一通，老大屋里怕是要不安稳了。”
“让老大媳妇记着点好，别净知道记恨了。”
“是。”
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第四十一章咳血
第二日一早，花芷就去了祖母屋里陪着一起用饭。
她胃口一直就不错，再加上现在要忙活的事情多，消耗大了吃的自然比往常还要多，老夫人被感染也多吃了几口。
苏嬷嬷送上漱口水边在一边笑：“奴婢就盼着以后大姑娘能常过来用饭才好，老夫人也能多吃一点。”
“只要祖母不嫌我吃得多，我当然愿意来。”花芷无奈的叹气，“几个丫鬟被我惯得无法无天，吃什么不吃什么都要管着，哪有祖母您这里好，只要我吃得好怎么吃都行。”
“那你还是在自个儿屋里吃吧，我瞧着你那几个丫鬟都不错，知道替主子着想。”
老夫人边打趣边回想了下早上的吃食，庆幸她自己也是个病人，吃的东西里不可能会有发物，倒不怕犯着什么忌讳。
祖孙俩说了会小话，花芷才说起正事，“昨儿我问了下才知道竟然只有一个穆先生愿意继续来花家族学，是我太天真了。”
老夫人叹气，“能来一个穆先生我都觉得意外，原本我以为一个都不会来，老太爷做了那许多的好总算也还有人记着。”
“一个先生太少了。”更何况还是穆先生，花芷有点头疼，出事之前不久和祖父下棋的时候还听祖父说过穆先生向他请辞，他打算回乡，这次送出去的帖子原以为他是最不可能来的人，可偏偏他是唯一的一个。
“我再想想办法，实在不行我自己上。”穆先生重义在前，她又岂能利用这一点绊住他，总要有人接替他的，她差的只是经验，多学学便会了。
老夫人愣了愣，轻拍她一下，笑，“莫乱说，祖母活了这一大把年纪还没有听说过有女先生。”
“孙女不是乱说，先生会的那些我都会，祖父平时也常会考校我功课，高深的教不了，十三经里有一些却也不在话下，反正我也不是去误别人家子弟不是。”
花芷是真打算这么干，花家的孩子四岁启蒙，六岁入族学，算下来如今本家旁枝加起来十岁以下的孩子有近三十个，年纪不一，学的东西也不一样，只穆先生一个先生肯定不够，她不上不行。
老夫人不知道说什么好，索性拍拍她的手把这个话题带了过去。
等花芷离开去忙老夫人便咳了个天崩地烈，苏嬷嬷看着帕子上那点点殷红神色大惊，眼眶瞬间红了，“奴婢马上让人去请大夫！”
“不用。”老夫人抓住她的手挤出两个字后又是一阵咳，苏嬷嬷红着眼睛一下一下给她轻轻顺着背，好一会后才渐渐缓了下来。
漱了漱口去掉嘴中腥味，老夫人躺回床上，眯着眼睛哑声道：“把嘴捂严实了，不得外传。”
“老夫人！”苏嬷嬷急得眼泪直掉，跪在床塌前哀求，“这样硬撑着不行，肯定不行，老夫人，奴婢求您，您想想大姑娘，想想这一大家子人……”
“你当芷儿不知晓我的病情？她要不知晓不会一力将这些事都担了过去，楚大夫每五日过府一次也都是她安排好的，要我只是小病小痛何至于此。”
老夫人神情悲凉，她不是不知，只是不敢深想，她怕她等不回老太爷，怕花家分崩离析，无颜面对花家的列祖列宗。
所以哪怕是点灯熬油的熬着，她也会让自己多活几日，至少，至少也要等芷儿彻底掌握住了花家她才能泄了那口气。
苏嬷嬷哭得涕泪横流，平日里再能干不过的人这会却六神无主，不知道该怎么办。
老夫人拍拍她的手，“起来陪我说说话。”
苏嬷嬷半边屁股坐到床边的圆凳上，打着嗝呜咽出声，“您歇着吧，等您歇好了再说。”
“先说会话。”老夫人张开眼睛看向帐顶，“你瞧着芷儿说那话是不是认真的？”
苏嬷嬷还正伤心着，一时没反应过来是哪句话。
“就是说当先生的那话。”
苏嬷嬷擦了擦泪，想了想，“奴婢瞧着像是真的，要没有那个底气也说不出那样的话来。”
“我瞧着也不像说笑，那会知道老太爷把她带在身边教导的时候我还不以为然，想着女儿家反正是要嫁到别人家去的，学识再好还能去当官？后来家里另外两个姑娘相继有了才名，而她却始终不声不响，那时候我还笑话老太爷，现在想想真是燥得慌。”
老夫人轻笑一声，紧接着又是一阵咳，这一番折腾下来精神越加不济，昏睡过去之前还不忘嘱咐，“别让芷儿知道，族学的事不要插手，要是有其他人不省心，你以我的名头去敲打敲打。”
“是，奴婢知道了。”
闻着粗重的呼吸声，看胸膛高高起低低伏，苏嬷嬷忍着的泪刷的又流下来，捂着嘴哭得肝肠寸断，却无声。
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从祖母屋里出来，花芷去已经收拾好的族学看了看，虽然地方比之前的族学小了些，可大概模样也差不多是那样，此时正有不少小萝卜丁在里面看书的看书，写字的写字，明明没有一个大人在，却无喧哗吵闹。
花芷静静看着，眼神柔和，笑意缓缓蔓延开来。
这就是花家的希望，花家的将来，只要他们好了，花家何愁不兴。
她要做的就是肥沃这片土地，让他们茁壮成长。
轻手轻脚的离开族学，徐管家已经在外边等着了，“大姑娘。”
花芷点点头，“族学的事最近谁在打理？”
“回大姑娘话，是六公子。”
花芷并不意外，看样子她之前说的话柏林都听进去了，所以族学里不止有本家的孩子，旁枝的也都来了不少。
“笔墨纸砚别缺着他们，尽量用好的，这些都不能省，另外，你亲自去请一趟穆先生，就说三日后花家重开族学。”
“是。”
“还有一件事。”抄手游廊中四面通透，花芷停下脚步回头，“庄子上去了歹了，陈亮为护我死了，他可有家人？”
徐东进愣了一愣，稍一回想便道：“有一个弟弟一个妹妹，当年他们三兄妹走投无路，陈亮卖身进府，他弟妹却是自由之身，现在应该都已成家。”
“你去打听打听那弟妹为人如何，如果平日里对兄长善待你便把实情告知，多补贴一点银子，若是待陈亮没几分真心，你便也给点银子，只说陈亮被派出去做事了来不及回家便是，以后他的坟头自有我花家来看顾。”
“是。”
“这事就不用告知祖母了。”
“是。”
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第四十二章第二篮子鸡蛋
去了跨院，花芷铺开纸笔写下几行字迹，吹了吹未干的字迹，“迎春，念秋，这名单上的人你们尽快摸个底，我要用他们。”
“是。”
名单上的人都是花家被流放的男丁曾经得用的人，花家没被抄没之前有不少生意就是他们在管着，办事能力肯定是有的，只要他们依旧忠心，就是花芷眼前的计划里最适合用的人。
“另外我需要一个外管事，你们可有合适的人选？”
几人从小被花芷调教，早适应了她的行事章法，把府里的人扒拉过一遍后两人商量了片刻，迎春道：“婢子们都觉得徐管家的儿子徐杰和陈良最合适。”
“那就陈良吧，徐杰如果能把我交待的事办好了以后多半的时间怕是都得在外面跑，管瓜果采买那一摊子事，让陈良来见我。”
“是。”
把接下来要做的事理了理陈良就来了，弯下腰不卑不吭的行礼，花芷有些明白为什么两个丫鬟会选中他了。
“陈良，你知道绿苔巷吗？”
“是，小的知晓一些。”
“说来听听。”
陈良稍微组织了一下语言便道：“绿苔巷共有二十五间铺面，是京中臭了名的烂铺，据说那条巷子风水不好，冲撞着什么了，多年来不论做什么买卖都是一个赔字。”
花芷点点头，“你可知问题出在哪里？”
陈良顿了一顿，虽然是意料之外的问题，他还是把自己所知的一一道出，“小的以为首先是地理位置，前有雀知巷后有八角巷，雀知巷离着大街近，人流自是要多一些，要买什么东西也是直接去了那里，而不会选还隔了一条死巷的绿苔巷，后边的八角巷却是临着内河，天晴下雨都有人去那边游玩，生意自是不差，绿苔巷两边不靠，做的买卖也是经常换来换去，扑空得几回，去的人自是更少了。”
花芷对陈良挺满意，“说了首先自是还有其次，继续说。”
“是。”陈良吞了口口水润喉，“其次便是他们选择做的行当不对，一条巷子里既有卖寿衣的又有卖成衣的，便是卖得便宜些也没多少人愿意为了那点便宜去犯忌讳，其他的铺子也是东零西乱的卖，买卖自是做不起来。”
“那边铺子可有往外卖的？”
“自是有的，据小的所知大多数主家都想快点脱手，只是一直没人接手。”
“价钱几何？”
“据传比别的地方要便宜些，具体数目小的尚需要去打听。”
“那便去吧。”
“是。”
陈良一走抱春就没忍住笑了，“真是根愣木头。”
“这样的人挺好，踏实。”花芷看向念秋，“能动用的银钱还有多少？”
“有卖宅子的三千五百两和陈进家里搜出来的那九百两，我们自己手里的金条还没有动。”
“应该够了。”
迎春倒了点水到砚台边研墨边问，“小姐想买入绿苔巷的铺面？听陈良话里的意思价钱应该不会很贵，买上几间应当不至于要动用金条。”
“我打算全买下来。”
迎春手一滑，顿时沾得满手的墨。
念秋急急的就问，“二十五间全部？”
“对。”花芷把湿布巾递给迎春，“很多人做买卖都不愿意周围有同行，其实真能把同一种买卖集中起来形成气候，也未必是坏事。”
念秋若有所思，“就好像我们想买胭脂，首先想到的就是望水街上那一排胭脂铺子。”
“就是这个理。”花芷赞赏的点头，“那一排也不过是六七家，如果我把二十五家都买下来，全做差不多品种的买卖呢？”
几个丫鬟对望一眼，都觉得小姐这主意实在是有些大胆，二十五间铺子全做一种买卖，会不会太多了点？自家和自家抢生意都要抢没了！
不过小姐要做的事从来就没有做不成的，小姐说做，那便做！
“小姐，我们要做些什么？”
花芷扫了一眼，毫不意外拂冬又不在，这个点怕是又在厨房里忙活了。
“昨天吃的炸丸子好吃吗？”
三人连连点头，同时口里开始泛口水，又想吃了。
“前天吃的肠粉呢？”
三人继续点头，吞口水的声音把花芷都逗笑了，“这些东西外边可有？”
自然是没有的！三人立刻就明白小姐想做什么了！
她们这些年吃的独一无二的好吃食何止二十五样！就是每家铺子卖一样也肯定赚！
“小姐，该用膳……了！”一进屋就面对几双亮得吓人的眼睛，拂冬有点被吓到，脚步都顿住了，不知道是该进好还是该退好。
几人回过神来连忙各自忙活，虽然她们主仆不同桌吃饭，可她们吃的和小姐是一样的，只是没有同桌吃同时吃而已。
小姐歇息的间隙她们边吃饭边想，就拂冬这手艺，开个酒楼都够！
花芷看拂冬被几人看得都坐立不安了，忍笑给她解围，“拂冬，交给你个任务。”
拂冬逃也似的放下碗来到小姐面前，“小姐您说。”
“你把这些年做过的吃食做个记录，外面有的不用。”
拂冬点头总结，“就记小姐您提点的那些。”
花芷笑，“我提点了你什么，全是你自己琢磨出来的。”
拂冬固执的摇头，“没有您的提点我想不到也做不出。”
花芷不和她争，“就那些，你都记下来，到时候我们再从中选择放到铺子里去卖的。”
“是。”
陈良回来时太阳已经西斜了。
“小的打听清楚了，绿苔巷的铺子一直卖不起价，应该在一百四十两左右能拿下。”
以大庆朝如今的物价这个价钱确实很低，只怕主家也都是急于脱手，花芷想了想，“铺子可有大小之分？”
“小的下午亲自去看过，除了最里边临着内河的那间要稍大一些，其他的二十四间基本一样大。”
手里的钱倒是够，可铺子也不是光买下来就够了，后续还有大把需要花银钱的地方。
花芷皱眉，不到必要，她不想动用手里的金条，那是花家最后的底子。
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第四十三章亲人
“小姐，我们还有个宅子在卖……”
是了，还有个宅子在卖，陈冲虽然不敢超了规制买入的只是一个两进的宅子，可地段相当不错，应该可以卖个八九百两，以花家现在节俭许多的开支，够撑到她收回成本的时候了。
“陈良，这事你去办。”
陈良虽然猜到了大姑娘的打算，可真被吩咐下来他还是忍不住多问了一句，“大姑娘的意思可是要将这二十五个铺子都买下来？”
“对，悉数买下。”
得了肯定的答复陈良也就不再多言，欠身离开。
先有徐杰、左飞、刘月明，后有陈良，花芷觉得花家得用的人还真是不少，这便是世家的底蕴之一。
刘香进来的步子迈得太快，要不是陈良避得快两人就撞上了，“小姐，朱家老夫人来了。”
花芷眉头微扬，心里那点微末的烦意也都散了去，“去了我娘屋里还是祖母屋里？”
“不是，往这里来了，马上到。”
花芷这下是真有点意外了，连忙起身往外迎去，在这种时候还愿意登门的是真正的亲人。
还没出院子，就看到朱老太太从院门那进来，走得虎虎生风。
“芷儿见过外祖母，外祖母安。”
朱老夫人快走几步将人扶起来，打量这个平时并不曾让她觉得有什么不同的孩子。
确实是有些不一样了，眼神吐露锋芒，神情间也远不是之前那副不争不抢的样子，有了些锐意。
大概这才是这孩子真正的面貌吧，只是当花家安好时她并不愿展露这一面，现在却没有选择。
亲亲热热的挽着她的手臂，朱老夫人把叹息压在心底，祖孙俩相携着进了屋。
迎春上了茶就带着一众丫鬟退了出去。
眼神在屋子里扫了一遍，朱老夫人低声问，“就在这里处事了？”
花芷也不问外祖母都知道了些什么，点头应是。
“你娘担不得事，辛苦你了。”
“您不用觉得没将娘教好对不起我了。”花芷淡淡笑着，“各人各命罢了，娘有那个不用为琐事操心的福气。”
“是啊，她的福气。”在娘家被爹娘兄长护着，到了婆家也有丈夫宠着没受过什么苦难，现在丈夫这座靠山倒了马上又有能干的女儿替她抗起责任，这全天下所有女人想拥有的她都得到了，不是福气是什么。
朱老夫人又一次在心底叹气，就是苦了她这外孙女。
“我今儿是来给你外祖父传话的，他派人去请先生了，虽说那人名声不显，但你外祖父说一身的本事是实打实的，不比那些名声在外的差，不过他常年游学在外，只怕还要有些日子才能将人找到，你外祖父说不争这一朝一夕，让你别着急。”
这可真是雪中送碳！花芷诚心下拜郑重一礼，“芷儿代花家上下谢外祖父大恩。”
“何用言谢，朱花两家的交情原就不是旁人可比。”朱老夫人把人拉起来，关切的问，“可还有其他难处？不用把外祖母当外人，只要能帮得上手的朱家没有二话。”
半句不曾提起舅母做的那事，话里行间的意思却表达得非常明白，朱家轮不到媳妇当家做主！
花芷觉得胸口好像泡在了温水里，暖暖的，让整颗心都跟着发软。
亲人和亲人是不一样的，有人会为了利益恨不得你去死，但也有人为你牵肠挂肚，生怕你过得不好，她曾不幸拥有了前者，但现在，她又幸运的得到了后者。
朱老夫人把她这片刻的沉默误解成了不好开口，语声更放柔了两分，“芷儿，不用觉得难以启齿，有什么话便说。”
“芷儿只是觉得命好，有花家这样的本家，还有朱家这样的外家。”花芷抬头，眼里嘴角缓缓绽开笑意，“有你们为底气，没有什么事能把我难住。”
笑容有些张扬，有些骄傲，却让人看着由衷欢喜，朱老夫人试图从她的神情中看出勉强来，最终却被她的自信折服，心里始终压着的那块石头也仿佛被这个笑容搬开，心情是这些日子从未有过的轻松。
拍拍她的手，朱老夫人不再说多余的话，起身道：“听林双说你祖母病了，过来了得去看看，我带了些药材过来，要是少了什么别花那冤枉钱去外边买，让林双回一趟朱家便是。”
“是，芷儿不会和您客气。”
“真不客气才好，你忙吧，不用陪我过去。”
花芷也希望一直撑着的祖母有个人能说说知心话，把人送出院子就停下了脚步，看着在阳光下走远的背影，花芷只觉得心里前所未有的敞亮。
上辈子经历的那些背叛对她不是没有影响的，外祖母的到来意外的让这些阴霾拨云见雾，心底好像被人细细的整理过，无处不妥贴。
知道外祖母去了母亲院里她也没有凑过去，那个哭包娘亲怕是有好一通哭，做女儿的去了她还得憋着，倒不如避着些让她哭个痛快，憋久了真怕她憋出病来。
她只是让人在母亲院外候着，得知外祖母要走时提前放了用冰镇着的四坛肉桃罐头到马车上。
眼见着外祖母来了这一趟后母亲情绪安稳许多，花芷也就放下心来，一天大半的时间都在跨院里度过，弟弟柏林从庄子上回来她才发现一晃眼三天过去了。
半大的孩子黑了点，却格外精神，神情间再不见晦色，眉目带笑的疏朗模样是花芷最喜欢的样子。
“可看到作坊了？”
花柏林神采飞扬的神情中还带着些许佩服，“看到了，我原本以为就是个小作坊，可这完全就是大作坊了。”
“自然是小作坊。”至少对于花芷来说是的，“明日正式上学，你通知所有人一声，愿意来的就来，不愿意来的不强求。”
“长姐请到先生了？”
“有穆先生，和我。”
花柏林惊得眼睛都忘了眨，长长长长姐当先生？
“接受不了？还是觉得我不够资格？”
花柏林连连摇头，“长姐的学识我知道，不比先生差，就是……就是没听说过有女先生……”
“很快就有了。”花芷对弟弟的反应尚算满意，又交待了个任务给他，“弟弟们那里你不用瞒着，提前安抚好他们，能做到吗？”
花柏林立刻腰板一挺，坚定又坚决的：“能！”
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第四十四章族学重开
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听到外边通传，花柏林懂事的道：“长姐，我先去给祖母请安，然后再去母亲屋里。”
“去吧，捡着高兴的事和祖母说说，多陪祖母一会。”
“是。”
在外边等着的徐管家和陈良看到他出来纷纷见礼，花柏林一手背在身后一手虚扶一下，迈着大步离开，看着少了些少年人的浮躁，多了两分沉稳。
两人对望一眼，都替大姑娘高兴，这些时日他们也看出来了，花家一众公子里最活泛、连在大老爷面前都敢阴奉阳违的六公子在大姑娘面前老实得很，而这样的老实并不是怕，而是敬。
刘香在门口相请。
陈良慢了徐管家半步，自然的落在后边，徐管家虽说并没有因为大姑娘要抬一个人起来而生出情绪，这一刻却也舒坦极了，心里想得越加透彻。
大儿子徐杰只要办好了差事以后大姑娘自然会重用，就是小儿子徐英也在大姑娘那里露了脸，以后需要用人了自然也会记得他，大姑娘并没有薄待他，他该知足。
这么想着，他面上更平和了，“好叫大姑娘知晓，那宅子已经卖出去了，因为卖得急对方压了点价，小人做主允了，一共得银七百七十八两。”
比预料的要少一点，但也能接受，花芷看迎春过去将银票和银两接了，道：“徐管家你手里留些银子去置办些束脩，要在以前的基础上厚上一倍，在花家现在能承受得起的范围内尽量捡好的来。”
“是。”
“陈良，事情办得如何？”
“回大姑娘话，二十五间铺子已经尽数买下来，不过之前还有几间在做着买卖，需得再等上两天才能全部搬离。”
“一百步都走了，不差那两步，不过该准备的也该准备起来了，你去丈量一下尺寸，铺面墙上全部要用纸糊上，外边也要重新刷一遍，招牌我已经去定做了，过两天会有木匠过来做活，你配合着些。”
在大姑娘面前听用了几天，陈良知晓大姑娘是听得进话的人，犹豫了一下道出了自己的意见，“这样开支会不会太大了些。”
“做吃食买卖首先就要讲究一个干净，到时候一整条巷子的铺面全是整整齐齐干干净净的，让人见着便放心，再闻着香味自然愿意买上一点尝尝味道，只要我们的东西真的好吃，时间长了生意也就起来了，这样的付出都是值得的。”
“是，小的明白了。”
“徐管家，我这里有几张图纸，你拿着去和玻璃作坊的商量看看能不能做出来，如果能，我最多只能给半个月时间，得等这些东西到位铺面才能开张。”
抱夏拿着图纸递到徐管家手里，徐管家看了一眼，躬身应是。
大庆朝是有玻璃的，不过透明度不高，并不入达官权贵的眼，穷苦百姓又嫌它易碎不经用，用的人一直就不多，所以做肉桃罐头的时候花芷都没考虑要用玻璃瓶子，毕竟罐头的销路还得指着有钱人，用瓷坛更显档次。
不过用来做柜台还是合适的，就摆在门口，客人凑近了也能看到里面是些什么原材料，让他们吃得心里明白，美观上来说也比木头柜子强。
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族学重开是花家的大事，老夫人一早就收拾妥当，由花芷搀着去了前院，几个媳妇也都来了，只是离得远了些。
要是花家的男人在，这种事自是用不着一帮子女眷出面，这不合礼数，但现在情况特殊，老夫人也不拘于那些了。
花柏林领着本家旁枝二十四个兄弟站在最前面，身板挺直，眼神坚毅，他想回头看看姐姐，可最终还是忍住了，他现在是弟弟们的榜样，要做好表率。
“先生快里面请。”
穆先生也没想到花家会这么隆重的欢迎他，从影壁走出来看到这满院子的人脚步都顿了一顿。
花柏林领着弟弟长揖一礼，“学生拜见穆先生。”
后边的花家子弟同样长揖到底。
穆先生忙上前扶起他，“又不是第一次见，怎的这般多礼，都快起来。”
“先生当得起。”
看着这个往日最是捣蛋的学生不过短短时间就长成了个大人，穆先生感慨的同时心底里也是大大的松了一口气。
得知他应了老夫人之请登他家门的便不少，所来之人无不劝他考虑清楚，虽然他们各有私心，有的更是不希望在对比之下更显出他们的不堪，可有些话也确实有道理。
让他坚持住没有动摇的其中一点就是花家一众公子对待进学的态度，花柏林即便恨不得天天不去族学，布置的功课却从来都不会草率敷衍，有那天份不高的也不会自暴自弃，小矛盾有，冲突也难免，但于对待进学一事的态度上来说花家子息可成各家楷模。
有老太爷以身作责，花家的风气最是方正不过，如今花家落了难，他不信花家就真的过不去，不信花家那许多子息会没本事让花家翻身，来之前他还有些担心，可现在看着这些目光坚毅的孩子他放心了。
而且他受老太爷大恩，如果在这种时候一走了之岂不是枉读这许多年的圣贤书？
拍了拍花柏林的肩膀，穆先生走向花老夫人，腰还没有弯下对方就已经先行屈了膝，后边的女眷也都跟着屈膝行礼，他忙避开了去，“老夫人这是做什么，在下哪里受得起。”
“先生品性高洁，自是受得起。”老夫人直起腰，“以后花家子孙就麻烦先生了。”
“在下定当尽力。”他知道不会轻松，来之前就做好了心理准备，以前花家族学共有十四个先生，像他擅长春秋便主讲春秋，其他的自有其他人来，可现在他一个人就得把所有的都担起来。
“也不敢劳累先生您一个人，还有一个先生要过段时间才能到。”老夫人看了身边的孙女一眼，“在此之前，芷儿会先替先生之职。”
穆先生闻言惊讶的看向花芷，他在花家四年，花家女眷见得极少，知道这是大姑娘还是因为她是花柏林的亲姐，据说姐弟二人亲厚非常，就是换成二姑娘三姑娘他都没这么吃惊，毕竟那两人有些才名，这大姑娘可从来没有听说过有这方面的天份。
第四十五章拆掉
老夫人像是看出他心中所想，慢悠悠的道：“芷儿自小受老太爷教导，学识也还过得去，到时先生若觉得她差着些再让她退位让贤便是。”
穆先生收回心神，道：“这是花家事，教的也是花家子孙，在下无权置喙，花家觉得好便是好的。”
这样的态度已经超出了花芷的预料，她原以为穆先生最少也会置疑两句，却不想他心胸这般宽广。
花芷福了一福，“花家子息能学得穆先生三分就将受用不尽。”
“大姑娘谬赞，在下愧不敢当。”
老夫人又说了几句感谢的话便领着多余的人回转了后院，花芷送走祖母后便道，“柏林，你带着大家先过去。”
“是，长姐。”
看着大大小小的孩子走远，花芷看向穆先生，不知道什么时候他已经退后两步拉开了两人的距离。
“穆先生，小女想和您商量一下弟弟们分班的事。”
穆先生明白的点头，“大姑娘想如何分？”
“按之前那样分自是不能了，小女就想着不如做一次考核，不拘年纪大小，学识进度不相上下的为一班，分成两个班，您看如何？”
“大姑娘好心思。”无须多想穆先生就觉得这主意好，六岁才进学的孩子不论从哪一方面来说都不可能和九岁十岁那些相比，要是放到一起教他们肯定跟不上，可要是照顾他们，又耽误了大些的孩子，自是分开教更好。
曾经受过与这里完全不同教育的花芷笑笑，“如何安排授课等成绩出来再做思量。”
“依大姑娘的意思。”
当天两人就出了一套题出来，四书十三经凡是他们学过的都有涉及，穆先生还是头一回见着这种一锅乱炖的考法，觉得颇有意思，对大姑娘做先生这事有了点儿底。
最后成绩出来，大班的以花柏林为首共有十五人，小班九人。
让孩子们先行散学，两人就授课做了划分，花家的孩子四岁启蒙时就已经熟读百家姓、三字经、千字文等等这些，六岁进学后学的就是论语，花家诗书传家，底子都打得不错。
穆先生是经过科考的文人，有举人功名在身，当年会来京城就是赴考的，没成想出了事，若不是花老太爷惜才保下他，世上怕是早没了他这个人。
虽然没有继续往上考，可那一身的本事是实打实的，花芷将高深一些的都划给了他，自己只领了论语、幼学琼林、三礼以及尚书，除了尚书是大班要学的外其他三门都是小班的，且主要都是学做人，比起那些学识，她更看重这个。
穆先生并无异议，实际上他原以为全部都得需要他兜着。
走的时候，花芷从抱夏手里接过一个盖着红绸的篮子递过去，“往后就要麻烦先生了。”
穆先生痛快的接了过去，向着花芷微微一礼，花芷回了一礼，两人道别。
晃晃悠悠的马车上，穆先生掀了红绸，看着里面的东西面露讶色，再打开红封一看倒有些后悔自己接得太利落了，这份礼比起之前在花家时可还要重上几分，他本就是为报恩而来，花家实不必如此！
回想这半日的相处，穆先生陷入深思，之前还未发现，花老夫人莫不是要把家交给大姑娘来当不成？一个深宅大院养出来的大家小姐，担得起这份信任？
不过一个敢出头做先生的女子，想来应该也有些许不同。
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午歇的花芷被伤口痒醒了，刚要隔着衣裳挠一挠就被快步过来的迎春熟练的抓住了手，然后轻轻的在伤口处轻轻的按了按，缓解过这一阵。
瞌睡完全醒了，花芷也不在床上赖着，“派人去告诉陈良一声，我要去趟绿苔巷。”
“是。”
迎春出去张罗，念秋找了大衣裳过来侍候小姐更衣，等收拾好刘香已经准备好了洗漱水，一切都显得有条不紊。
花芷以前只路过绿苔巷，真正来还是头一次，坐在马车上围着那边几条街数条巷子转了转，对比之下她买下的这条巷子真是最破落最没人气的。
几间铺子半开了门，从外边看着里面乱得很，显然正在收拾准备搬离。
花芷也不去打扰，让马车直接驶到巷尾，掀起帘子看着二十五个铺子里最大的这间，“陈良。”
“小的在。”
“把这个铺子拆了，该办什么手续就去办，只要不留下麻烦不用怕花钱，大钱都花了，不差那些。”
陈良几乎是瞬间就明白了大姑娘的意思，那间铺子堵住了巷子的路，让这条巷子成了一条死巷，只要把那个铺子拆了，让巷子连通内河，这条巷子就活了！
花那么多银子买下来的铺子却只为了拆，陈良佩服大姑娘的魄力，不是每个人都有大姑娘这个眼力和魄力，所以绿苔巷年复一年的败落。
“小的一定办好。”
花芷又给他一个名单，“这些人目前还在拂冬那学习，学成后他们每人管一个铺子，你总管所有铺面，我记得你是识字的。”
“是，蒙老爷看中，学了几个字。”
“在铺面开张之前抽空去跨院跟着念秋学一学做帐，这二十五个铺面的支出入帐，一月、一季、一年的利润分别都要清清楚楚一眼就明，我要的不是推一下动一下的管事，而是能替我分忧，小事上完全有能力自主的管事，你可明白？”
陈良明白字面上的意思，却又不是很明白大姑娘能允许他自主到什么程度，花家虽善待下人，但要是有下人敢替主子做主那也是万万容不下的，大姑娘如今却说要他小事上自主……
深吸一口气，陈良问，“小的愚笨，想请问大姑娘大小事该如何划分。”
“你能力范围内能解决的就是小事，解决不了的就是大事。”花芷很满意他会主动询问，这其实就已经不是推一下动一下了，而是在动脑，“凡是在我面前听用的人，我都会给他一次犯错的机会，但我希望这样的机会你们一辈子都用不上。”
“是，小的不敢让大姑娘失望。”
徐杰、左飞、刘月明、陈良，花芷轻轻吐出一口气，摊子暂时算是铺开了。
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