除夕
掌灯宫女们从回廊里走过, 经过千秋殿，其中的几人窃窃私语起来。
“千秋殿外怎么有太监守着，没听说这里有人住进来呀？”
“谁知道呢, 听说是梁德公公派人来收拾的, 将这里面翻新了一遍，还搬了好些器具进去。”
“既是梁德大监吩咐的，那岂不就是陛下的意思, 难不成千秋殿要住进哪位主子了不成？”
几人一边走一边闲聊, 没注意迎面走来的人。
直到李尚宫走近了，几人才停住话，躬身行礼。
“你们刚刚说了什么？什么千秋殿？”李尚宫听见零星几个词语，没将这几个宫女的话听全，但千秋殿几个字她却是听清楚了。
千秋殿就在太后娘娘的祥安宫外，两处宫殿离得很近，她近些日子忙着年节宫宴的事情，都不知道千秋殿这边有什么异样。
几个小宫女面面相觑, 都不敢张口，但李尚宫厉声又问了一遍, 她们被吓得颤颤巍巍的，几个人三言两句将刚刚谈论的话尽数交代了出去。
李尚宫听完之后便走了, 径直往千秋殿那边去。
自从陛下登基, 太后娘娘在后宫的权力被削弱了很多，但身份地位在这里摆着，后宫又没有其他主子，后宫没人能大过太后娘娘, 更没人敢越过太后娘娘，私自将千秋殿修缮入住。
除非, 这个旨意来自陛下。
千秋殿外确实有太监把守，殿内依稀亮着几盏微弱的烛灯，烛光闪烁摇曳，将微不可见的人影映照在窗上。
李尚宫站在不远处看了许久，直到殿内的烛灯全部熄灭，再看不见一丝光亮，她这才离开。
二更天已过，各式殿宇中的烛灯相继熄灭，宫阙寂静。
千秋殿中，吵了一晚上的两个人此时也没了争吵的力气。
自从明德寺开始，争吵已是常事，不至于动手，但口头上互怼几句是常有的。
虞宁是不擅长吵架的，她比较擅长动手，偏偏面前这个人现在已经不是她能随便打的了，只能动嘴争辩。在吵架上，沈拓没让过她。
每次吵到最后，虞宁实在说不过他了，就会被气到动手，吵着吵着就变味了，殊途同归，最后都滚到床榻里撕扯。
每当这时，虞宁都会暗戳戳报复，趁他兴致上头，在他后背挠上好几个道子，或者往他的手臂上掐两下。
这次也是一样，虞宁往他手臂上撒气，沈拓抬起手不让她乱动，虞宁就趁机咬了他一口。
沈拓眼底晦暗，盯着虞宁咬他手腕，也不阻止。
等她松了口，手腕上赫然出现两排整齐的牙印子。
“牙口不错。”
虞宁笑了，悠然道：“我只用了三分力，跟陛下闹着玩而已，陛下肯定不会与我计较的吧。”
沈拓看了眼自己的手腕，默然。
那两排牙印隐隐渗出血丝，转眼就是一大块青紫。
闹着玩，她也好意思说。
“损伤圣体，知道什么罪吗。”
虞宁伸长了脖子，闭上眼，大义凛然道：“来，陛下掐死我吧，我绝不反抗。”
“呵。”
沈拓当然不能掐死她，就只能在其他方面收些利息了。
*
转眼几天过去，皇宫里的殿宇飞檐都挂上了红色宫灯，祥安宫里发了年节岁俸，所有宫人都喜气洋洋，脸上都带着笑容。
森严肃穆的皇宫中，也有了一丝除夕春节的喜悦气氛。
虞宁和谢盈春也得了谢太后赏赐的岁俸，而且不仅是太后娘娘有赏赐，就连紫宸殿也送来了赏赐。
“今年紫宸殿里送来的东西里，有几样头面和布料瞧着很是鲜艳，哀家瞧着应该是域外献上来的，很是珍稀呢，哀家年纪大了，用不上了，这几样收拾和料子就分给你们俩吧，各自挑几样，哀家让尚宫局给你们制几条冬衣和春衣。”
谢太后坐在软榻上，指着桌案上上的东西让虞宁和谢盈春去挑。
不仅是她们俩，就连小宝也没落下。
谢太后对小宝招手，将手边的狐狸披风拿出来。
李尚宫接过披风，蹲下来为小宝穿上。
“也不知道梁德选东西没用心还是怎么的，竟然送来一个不大不小的狐狸毛披风，给大人穿不合适，做垫子又浪费了，太后娘娘一看，这不正好给佑明小姐做件披风么，就立马吩咐尚宫局给做出来了。”李尚宫笑呵呵地说。
小宝摸着新披风毛茸茸的领子，欢喜得不得了，“小宝谢谢祖姑母！”
“诶，小宝喜欢就好。”谢太后是真心喜欢小宝的，看着小宝的眼神温和慈爱。
谢家孙辈就这么一个孩子，可是稀罕地很，不止谢太后喜欢，谢家的长辈们对这个唯一的外孙女都很喜爱。
来到京都，不仅虞宁有了家人，小宝也享受到集万千宠爱于一身的感觉，变得更开朗了些。
用过午膳，虞宁带着小宝告退，谢盈春却被留下。
“盈春啊，夜里是除夕宴，宴上人多，你就坐在姑母身边，哪里都不要去，等宴会结束了，你跟着李尚宫走就是了。”
“是，盈春谨遵姑母安排。”
除夕宴后，李尚宫会拎着她去承欢殿暖阁，承欢殿离举办除夕宴的大殿很近，每年宫宴后，沈拓若是喝醉，便会去承欢阁里歇息一会，等酒醒之后再回紫宸殿。
谢太后在朝中有些势力，她会让一些大臣轮番去敬酒，待沈拓喝醉后，一切就看谢盈春的努力了。
为了今日，谢太后已经准备了好久了，她让谢盈春练习仪态，学舞曲，学房中术，一切都是为了今日。
谢太后看着谢盈春乖巧顺从的模样，不由生出几分心酸之意，但为了谢家的前程，她不得不将亲侄女送进后宫稳固谢家的地位。
“盈春，辛苦你了。”
“不辛苦，身为谢家的女儿，这都是盈春应该做的。”
哪怕谢盈春心里并不这么想，但面上不露分毫。
她能理解太后娘娘为了谢家这么做，但不知道这么做的意义在哪里，因为她觉得，即便她入了后宫，也不能真正帮到谢家。
都是无用功罢了，想要拴住一个人的心，靠这些手段是没用的，就算今夜成功了，也无法改变其他。
而且，陛下有意扶持寒门子弟，打压的世家中不止是永宁侯府一个，谢盈春不觉得陛下有特别针对谢家，长姐和大哥都在朝为官，就算现在官职不高，但也能支撑门庭，其实不用如此急迫地做这些事情，远远没到穷途末路的地步，谢家依旧煊赫。
谢盈春再怎么不想去宫宴上，但夕阳渐渐落下，长夜还是来临了。
谢盈春和虞宁一起走出祥安宫，小宝也跟着一起。
“看你愁眉苦脸的，我要怎么开解你才好呢，盈春你就放心吧，你不会留在宫里的，我们会一起回家的。”虞宁安慰道。
“我也希望如此，但姑母对我期望甚高，对我十分用心，无论成与不成，我心里都有些不舒服。”
虞宁继续开解谢盈春，结果小宝打断她们的对话，睁着一双大眼睛，坚定地说：“不可以！小姨不可以嫁给皇帝叔叔！”
谢盈春被外甥女的浩然正气的小模样逗笑，“为什么不可以呢，小宝有何见解？”
虞小宝正要开口，却被虞宁一把捂住了嘴，声音呜咽都被堵了回去。
虞宁尬笑，“小孩子嘛，她瞎说的，盈春你别理她。”
“三姐你你别不让小宝说话呀，咱们几个闲聊而已，这旁边没有人，说些什么也没有事的。”
往常三姐不太在意这些的，她还私下里骂过狗皇帝，让谢盈春记忆深刻，怎么现在如此谨慎了。
她们不过是在宫里住了一个月而已，三姐心眼长了不少，看来宫里真的不是什么好地方，能磨灭人原本的心性。
虞宁低头给虞小宝一个警告的眼神，缓缓松开了手。
“宫里人多眼杂的，隔墙有耳呀，虞小宝，你说话注意点。”
虞小宝挣脱亲娘捂嘴的手，忙不迭地说：“小姨一定不会留在宫里的，小姨回家去，我留在宫里就好啦，我喜欢这里！”
“小宝是喜欢这里的膳食吧。”谢盈春笑得开怀，心里的郁气散了许多。
童言无忌，小宝尤其喜欢宫里的饭菜，会这么说也正常。
虞宁松了口气，暗暗给了虞小宝一眼算你识相的眼神。
嗯，不愧是她生的，还算机灵，没有瞎说。
“阿娘。”虞小宝抱住亲娘的手，笑嘻嘻仰头，“皇帝叔叔不会娶小姨的，对吧？”
“小鬼头，别瞎打听，他怎么做只有他知道，我哪敢胡乱猜测君心。”
虞小宝没听到想听的答案，不开心地嘟嘴，小小地哼了一声。
她才不信呢，阿娘才是大骗子，嘴里没一句实话。
等她见了皇帝叔叔，她要自己去问问。
心里想什么就来什么，虞小宝盘算着要亲口去问，结果半路上遇上梁德，专门就是来接小宝去紫宸殿的。
“接小宝去紫宸殿？梁太监，这不太合适吧，小宝与陛下无亲无故的，岂能陛下这样抬举呢。”虞宁攥紧了小宝的手，不想放开。
对于女儿，沈拓从来没说过要怎么办，没表现出抢走小宝的意思，虞宁还以为沈拓只是想接触小宝，补偿这些年的缺失，没觉得他会夺走孩子。
可现在他是什么意思，要在宫宴上带小宝一起出现吗？！
谢盈春也是一脸警惕，姐妹俩看着梁德的眼神都不怎么和善。
“两位娘子，这都是陛下的意思，奴才也是按旨意办事啊，两位娘子不用紧张，陛下喜爱佑明小姐，这佑明小姐的福分，也是谢家的福分啊。”
虞宁无法，只得让梁德将小宝带走。
当着这么多人的面，她总不能明目张胆地抗旨。