第二十九章
景丰二年五月十一, 大周在
西安府与鞑靼部落进行一年一度的互市。
北漠势力历经多个朝代，从秦汉时期的匈奴再到隋唐时期的突厥，至如今, 盛极一时的蒙古被分化成瓦剌、鞑靼等多个部落。
虽然多年来北漠经过分化蚕食，部落叫法各不相同，但是都属于游牧民族。他们依旧生活在大草原上，逐水草而居。
瓦剌的首领额森在光熙十一年时掳走了光熙帝, 去岁额森被蒋国公所败, 他这才将光熙帝放回, 并且重新开始对大周朝贡。
但仅仅也只是朝贡，新登基的景丰帝采纳了吏部侍郎管慎所言。他取消了与瓦剌的互市, 不再与他们进行交易，也不提供给瓦剌所需要的生活必需品, 例如盐、茶一类。
反倒是对瓦剌的邻居——鞑靼颇为友好。
景丰帝不仅免除了鞑靼的朝贡, 还封了鞑靼的汗王做草原可汗, 且在去年重新开通与鞑靼的边关互市。
鞑靼与瓦剌既是邻居，又是死敌，彼此都视对方为自己在北漠上最强有力的竞争对手，乃不灭族不休止的关系。
景丰帝此举是不战而屈人之兵, 非常之恶毒强悍, 也非常之有效。
鞑靼在北漠原本已经逐渐势弱，甚至快要到被瓦剌吞并的地步，经过景丰帝的扶持以后, 草原可汗迅速成长起来。
两年里, 鞑靼、瓦剌两个部落常常打得你死我活, 倒让大周的边关取得了短暂宁静，也让大周在怀山之变后能休养生息。
于是人人都说吏部管侍郎这是攻心之计, 乃上兵伐谋者也，真可谓妙极。
伐不伐谋的，生活在西安府，只是个商贾之女的纪明意倒不那么在意。
她来大周以后，发现这是一个处在历史夹缝中的时期，跟史书上的任何一个朝代都不相符，她便没有兴起“蝴蝶效应”的心思。
纪明意只想在过好日子的同时，尽点儿绵薄之力，帮助一下这个朝代中，像从前自己一样可怜的弱女子。
不谙世事的善良固然难得，但是历经风雨后还愿意为他人搭棚蔽雪，这份抱薪取暖的包容，却更显弥足珍贵。
纪明意的铺子需要张罗起来，互市是个好机会。她于是约了母亲葛氏一道去今日的集市摊子上，想买点儿稀奇玩意儿回去给自己的铺面添彩。
一年一度的开市可谓非常热闹，万商云集，纪老爷作为西安府里数一数二的富商，自也不会放过这等好时机。
纪家人老早占了几个地段极佳的好门面，现如今已收获颇丰。
葛氏笑得合不拢嘴，与女儿逛集市时便也和颜悦色地问：“听林妈妈讲，你想开间医庐？”
“嗯啊。”纪明意东走西瞧，回答地心不在焉。
葛氏说：“医庐惠民，是件易博民声的好事儿，只是开起来难度很大。”
纪明意又“嗯啊”一声，葛氏不由蹙眉，却见女儿忽然兴奋地扯了扯自己衣袖，难掩激动地说：“娘，这把弓好漂亮！”
“弓？”葛氏扭头看，果然见到一个摊子面前，摆了张大弓。
这张弓身色泽赤黑，木质坚韧，一眼便能瞧出乃是选自品相极佳的木材。弓弦上的筋也且大且粗，弹性良好，可见是来自于猛力的野兽身上。至于弓两端的牛角则厚重青白，带有润泽感，约是取自青壮之年的水牛。
弓的外身还采用桦树皮作为保护，使之握起来光滑柔软，不至于有木材的粗糙质感。
葛氏不懂弓弦的制造，可她经商多年，分辨实物好坏的一双慧眼还是基本具备，认出这把弓是难得的好东西。
她见纪明意一眼锁定了此弓，便问：“你喜欢？”
“买下来做什么用？”
纪明意不假思索地说：“我想送给九郎。”
“九郎？”葛氏沉吟些许，说，“也好。这孩子桀骜不训，此弓是上品，兴许能入他的眼。”
纪明意笑笑，只道：“娘，送给他是因为宝剑赠英雄。”
“九郎前几日在射柳场上独占鳌头，表现得好极了，我买下此弓，全当对他夺得头魁的祝贺，况且他也配得上此弓。”
听到女儿对其继子如此赞不绝口，葛氏的心不由放下许多，明白这是女儿和陆承关系处理得当的结果，她自然也乐见其成。
于是葛氏使了个眼色给林妈妈，林妈妈便上前去，主动问说：“此弓售价几何？”
小贩伸出五根明晃晃的手指，咧嘴答道：“五十两金。”
林妈妈一瞪眼，骂说：“这么一把弓你敢要五十两金？打量着我是不识货的乡下人，还是把咱们夫人当成不懂行的冤大头！”
小贩忙笑说：“岂敢岂敢。两位太太一看就是通身的贵人气派，所以小人更不敢蒙两位贵人啊。这弓可是当年成吉思汗射雕时用过的，您瞧瞧这弓弦，还有这牛角……”
纪明意听到“成吉思汗”时终于忍不住笑意——怎么不管啥年代的商人，卖东西都喜欢跟名人事迹沾边？
她斜睨小贩眼，斥说：“扯什么花头。”
“少跟我在这儿拉大旗作虎皮，”纪明意生得鲜艳，就连音调也是明媚的，她说，“报个实价给我。”
“五十两金就是实价了。”小贩仍不改口。
纪明意于是轻哼一声，拉着葛氏还有林妈妈几个扭头就走。
小贩这才在她背后唤道：“留步，夫人留步！”
纪明意脚步顿住，复又看向林妈妈。只见林妈妈慢悠悠地掉头走回去，高声问：“到底开价多少？”
小贩“呵呵”两声，低声说：“看在您几位的确识货的份上，您给个三十两金吧。”
林妈妈不想这么一下子，这小贩居然几乎砍掉一半走。她眯起眼，审视了小贩几眼，不辨喜怒地说：“摊主，像你这么做生意，在西安府里可难混下去。”
小贩似叹似笑，还是压低声音道：“小人难得来一趟。不瞒您说，这几日城里进出的蛮子多，小人也就是昧着良心，赚赚蛮子的钱，可不敢随便糊弄咱们大周的老百姓。”
林妈妈冷哼，心道：此人狡诈得很，要不是夫人机灵，她们就要多掏不少钱了。
纪明意和葛氏随后一步赶来，听到只要三十两金的时候，纪明意的神情淡淡，她看了眼太平。
太平走上前，气势十足地说：“你这一会儿五十两金，一会儿三十两。到底哪句是真，哪句是假？”
“这弓不会是个以次充好的残品，专门来欺瞒人的吧？”
听太平这样讲，小贩也急了眼，忙道：“客官怎能这样说！我这弓是特地从西夷运来的珍品，连这弓筋都是从上等的野兽身上扒下来的，即便不能和‘三箭定天山’的震天弓相比，那也是百里挑一的好货！”
自己卖的东西被诋毁，小贩不由地骂骂咧咧道：“亏我还以为你们懂行，原也是些个臭屁不通的玩意儿。”
太平到底年纪小，轻易被一句“臭屁不通”骂红了脸。
还是林妈妈见状，上前帮腔说：“你如此急躁做什么，做生意如若不能做到笑脸迎人。便是你卖个千金难求的宝贝，那也只会落到有价无市的下场。”
“我们既然在这儿跟你说了半晌，自然有诚意买你的东西。”林妈妈道，“只是你这价码如跳水一般忽上忽下，我家夫人才心生疑窦。”
林妈妈先是一番斥责，又来几句安抚，最后一锤定音地说：“二十五两金，再不多谈了。”
摊主抠了半天脑壳，对林妈妈还有纪明意一行人左看看右瞅瞅，思考了好大一会儿功夫，才咬咬牙，忍痛说：“成，二十五两就二十五两。”
至此，纪明意总算笑笑，示意太平掏钱。
太平抹了抹眼睛，先是恶狠狠瞪了眼小贩，而后才翻出钱包来，翻了半天，她忽而又红着脸退到纪明意身边，低声嗫嚅：“夫人，今早出门出得急，奴婢身上好像没带这么多钱，加起来统共只有二十两金出头……”
事实上，太平随身携带二十两金已是不少。
这年头，一两金等于十两白银，十两白银在集市上便能买到一匹好得不得了的骏马，二十两金等于能买二十匹。她们只是出来逛个集市，太平以为二十两金怎么也绰绰有余了，只能说没想到纪明意一出手就如此败家。
葛氏在旁边听见了太平的话，便说：“我来吧。”
纪明意已经成家，哪好意思出门逛街还让娘亲帮忙付账，忙制止说：“我身上还有点儿碎银子。”
说着，她便去掏身上的荷包，不想居然在腰间摸了个空，她一愣，忙又摸了遍。
这次终于能够确定——她的荷包真的丢了！
今日的市集虽人来人往，但是纪明意身边还带着婆子丫鬟，等闲人都无法靠近她。
想来只有方才逛到一个摊子前时，有个小孩儿神思不属地撞了她下，她好心扶了把他的手臂，恐怕就是在搀扶此子的时候，被那个孩子偷走了荷包！
小小年纪，做什么不好，非要去偷！
纪明意恨得直咬牙，丢了银子是小，偏偏她的荷包里还随身装着陆纨送的那枚印章，等郎君回来了如何与他交代？
葛氏瞅见纪明意的脸色，晓得定是出了什么意外，便温和地问：“是银子被偷了？”
“定是那个小贼！”纪明意真真又气又恼。
她吩咐太平道：“我还记得小贼的模样，让王群去找，找穿一身石青短褐的孩子，瘦精瘦精的，和煤炭差不多黑，眼珠子贼大，约莫这么高——”
纪明意比了个到自己胸前的手势。
王群是陆府的家生护卫，今日跟着纪明意一道出来，只是市集上人太多，所以他便在市集口子等待，随时听候吩咐。
太平问：“那……弓还买吗？”
“买啊。”纪明意说。
她亲自走到小贩跟前，道：“我先付十两金，当作定金。眼下我有点儿私事处理，日落前我再来买，届时付给你全部的二十五两金。行不行？”
小贩反正也是要等今日的市集完全散了才会走，见纪明意长得娇艳，又是真的想做这桩买卖，便放松口风说：“行……行吧，我等着夫人。”
纪明意于是带着太平去找王群，吩咐了王群一通后，她亲自在这集市上一个个找，势必要将偷了她荷包的小贼翻检出来。
王群则出了集市外，带着一群手下，在城里的街上查探。
探着探着，王群碰上了正好此时从三清书院下课而归的陆承。
陆承举眸问：“家里丢人了？”
王群笑着回：“公子玩笑。是夫人的荷包被个小贼偷了，吩咐属下帮忙找。”
“荷包，”少年沉吟，认真思索道，“很多钱？”
王群忙说：“这个……属下不知。”
“行，”陆承道，“你且去找。”
“夫人在市集上？”
王群抱拳说“是”。
陆承便扭头去了互市的地方。
不该啊，陆承在心里想——按照纪家的财大气粗，一个三岁小孩儿都能眼也不眨地掏出上百两银子作为谢礼，他这个小娘，丢个钱包，至于这么大张旗鼓吗？
陆承进了互市的摊位，一抬首便撞见了神思不宁的纪明意。
陆承瞥见她的脸色，扬声问：“荷包丢了？”
纪明意心不在焉地“嗯”。
陆承抬了下眼睛，挑眉道：“里头的东西很贵重？”瞧你这非找回来不可的架势，到底是什么了不得的东西。
纪明意颇为烦躁，长叹一声，不置可否地说：“你爹送我的印章在荷包里装着呢。”
“可是郎君送我的头个礼物。”她意犹未尽地补充。
果然，是和他爹有关的东西。
陆承眼眸闪了闪，发出声意味不明的冷哼。
赠弓