第一百零二章
陆纨的话使齐静年怔了怔, 愣怔过后，他疑道：“师兄娶妻就娶妻，为何要致仕？”
齐静年似乎联想到什么, 他停顿片刻，而后才道，“师兄是怕太后……”
陆纨“嗯”了声，他面色沉静, 波澜不惊地说：“太后会为难我的妻子。”
所以, 师兄想要致仕, 是因为希望他的妻子能平安无事，但是——
齐静年望着陆纨斯文的面庞, 他恳切地道：“师兄文采风流，当年又是三元及第, 何等风光啊！师兄年纪轻轻便已是次辅, 凭师兄的才品和手腕, 将来定会名垂青史。若是为了一个女子放弃大好前程，师兄的抱负与志向岂不是都付诸东流？”
“师兄难道不觉得可惜，不觉得这些年的悬梁刺股都白费了么？！”齐静年这番架势，活脱脱比他自己要致仕还激动, 说到最后, 他甚至按捺不住地站了起来。
陆纨的情绪与之截然不同，他眼中眸光深邃，在齐府的戏台子下, 他依旧从容不迫地听着戏。
台上已换了另一出《白蛇传》的戏, 戏中人正在唱：“最爱西湖二月天, 桃花带雨柳生烟，十世修得同船渡, 百世修得共枕眠。”①
陆纨一边端起杯茶盏饮了口，一边道：“师弟，先坐下。”
齐静年见他这样淡定，感觉自己好像一拳打到了棉花上，坐下时，他不禁叹了口长长的气。
见陆纨不说话，齐静年又锲而不舍地劝说道：“师兄，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。我听说太后患了乳岩，师兄饱读诗书，应当知道此病的厉害。若那女子真的喜欢师兄，等师兄几年又何妨，师兄何须为此致仕？”
齐静年恳切道：“你的前程才是最为重要的，师兄不如听我一句劝吧。”
“师弟，”陆纨这回终于开了口，他说，“她没有义务等我。”
“而且她等得起，为兄也等不起。”陆纨淡淡地笑了下。
“‘转眼鬓丝白发添’，”陆纨念了句方才那出《双烈记》中的唱词，他摸了摸自己的鬓发，似笑似叹地望着自己手心的掌纹道，“我生君未生，君生我已老。为兄早不再年轻了。”
齐静年唇瓣微动。
“你不是问我渴求在何处？”陆纨的眉宇舒展，他笑着，温声地说，“她就是我的渴求。”
“我为功名利禄劳累了大半辈子，后半生，就让我为她而活吧。”陆纨的面容端华，他的双眸深处有一丝燎原的火。
陆纨翕动嘴唇，他的长睫微眨着，像是蝴蝶肩上薄薄的双翼，他喃喃道：“如果……她愿意接受我。”
陆纨这句呢喃的语气很低，可齐静年还是清晰地听到了，他抬首，一瞬不瞬地望向陆纨。
师兄此刻的表情和从前任何时候都不一样，不仅面带柔情，而且他的双眼里是有星星的，就像深陷爱河中的那些毛头小子一般，好像陡然年轻了许多岁。
他的师兄啊，怎会栽在一个女子手中，不惜甘愿为此抛下自己的锦绣前程！这都罢了，师兄这样的人，竟然还要担心他的感情可能不被接受。
真是……真是……
唉。
齐静年叹惋地摇着头。
-
蒋国公府。
这段时间，徐意出于受伤的缘故，她基本没怎么出府。这天下了大雨，徐意干脆连房门都不想出。
她才受了伤，蒋国公府阖府几乎是将徐意捧在手心里伺候。既然不想出房间，盛氏索性让人把饭菜送到了徐意的屋子里，于是这日用晚膳的时候，只有徐彦、盛氏、徐靖、徐元寿和徐靖的新妇孟语嫣。
孟语嫣与徐靖于日前正式成婚，宁国公府和蒋国公府都是京中的煊赫门庭，两个人的婚事本该办得热热闹闹，可惜最近太子和太后接连抱恙，朝中的气氛一直很压抑。以免惹来御史参奏，他们不敢过分张扬，只简单摆了三天的流水席就作罢。
大儿子成了亲，小儿子不着急，如今盘旋在盛氏心头第一要紧的就是女儿的亲事。
眼瞅着到了下半年，而今都入秋了，陆安庭那边迟迟没个回复不说，珠珠每天也不知在傻乐什么，浑然不为自己未来担心。
女儿不急母亲急，没法子，盛氏只好再催催丈夫，她遂在用晚膳时开了口。
盛氏道：“珠珠的事儿，国公爷得早日拿出个章程来。下月她就满十七了，这些天也有人向我打听她的生辰八字。不知国公爷心中如何打算？”
“她与安庭怎样？”徐彦先问一句。
盛氏道：“安庭近来为了红莲教在忙，我瞧他们两人，大概有段时日没见过面。”
听罢，徐彦微微沉吟。
徐元寿在旁边着急道：“娘，您别急呀，安庭哥可喜欢阿姐了，他只是这阵子忙，等忙完了，他肯定会来找阿姐的，您别把阿姐许给别人！”
小儿子口无遮拦，盛氏瞪了他眼，继而道：“陆安庭喜欢珠珠是一回事儿，可我寻思着，他们二人私下来往久了，恐怕落人闲话，被说私相授受。”
“若他们真的都对彼此有意，那么这桩亲事迟早都会定下来。既然如此，还是尽早过到明面上罢。”盛氏说。
徐彦问：“夫人的意思是？”
盛氏慢悠悠地道：“两个孩子不知轻重，咱们做父母的哪能真这么随他们。我看国公爷不如趁明日探探陆阁老的口风，看他是个什么意见。”
盛氏的话刚撂下，徐彦还未回复，徐靖先被一口汤呛到，猛地咳了起来，他满面通红。
见此，孟语嫣忙为他拍着背，徐元寿也递了一杯水给兄长。
徐靖不敢大意，他没接徐元寿的水，缓过气后就赶紧道：“娘，这不好吧。”
徐彦侧首，他拧眉望向大儿子。
顶着父亲极具压迫性的目光，徐靖承受着巨大的心理压力，他默默开口道：“我觉得阿寿说得没错，安庭最近忙，但他忙完了，以他的性子，定然会给咱们一个交代。孩儿以为，爹……爹没
必要去惊扰陆阁老。”
盛氏不赞同地挑起眉说：“什么叫惊扰？”
“儿女的终生大事，做爹娘的不该上点心么？”盛氏的一双娥眉颦蹙，她斥道，“青诚这话说得糊涂。”
“是，娘说得不错，上心是应当的，”徐靖说，“但是——”
徐靖顿了顿，似乎是在想该以什么理由开口更为合适，他道：“但是安庭向来是个言出必行的人，他既然承认了喜欢珠珠，那么他绝不会辜负珠珠。爹若是私下先与陆阁老说，孩儿怕会适得其反。”
“而且，爹是什么身份，说是试探，但您一开口，岂不等于落实了此事儿，万一陆阁老拒绝，爹会下不来台的。”
桌上许多双眼睛望着他，徐靖自己也觉得自己是在强词夺理，但没法子，他只能撑着把话说完，同时他还打了眼色给妻子与弟弟，希望他们能一道帮个腔。
孟语嫣接收到了丈夫的眼神，却没明白他这么热心掺和此事儿的目的，遂一时尚未开口，倒是徐元寿大咧咧地道：“大哥的话说得也有道理，但是最后一句我不赞同。”
“陆阁老显然对阿姐很有好感啊，怎会拒绝？”徐元寿口若悬河地说，“我还记得上次在天福寺里，陆阁老还给咱阿姐送披风呢，阿姐也是，她上次——”
“嘶！”话说到一半，徐元寿突然猛地吸了口气。
原是徐靖在桌子底下，用靴子狠狠地、重重地碾了傻缺弟弟一脚。
徐靖目露凶光地给徐元寿夹了个四喜圆子，他冷道：“阿寿，吃你的元子。”
不会说话就闭嘴，本就很烦了，跑这儿添甚么乱！
徐元寿没管圆子，只是长吁短叹地捂着自个儿的脚背。
徐彦不知俩孩子在桌底下的动作，但敏锐的本能使他一直盯着大儿子。
见此，孟语嫣终于道：“爹娘，我觉得青诚顾虑得不错。爹亲自和陆阁老说，好像过于郑重。依儿之见，不如青诚替爹开这个口，青诚是晚辈，如此显得不那么正式。陆阁老和陆侯若是有心，与青诚碰过面以后，他们自然能明白咱们的意思，想必会择日来咱们府上提亲。”
好好，关键时候还是媳妇儿顶用啊！此算是下策中的上策，孤军奋战的徐靖此刻眼含热泪地望着孟语嫣。
盛氏想了想，觉得儿媳的话也有道理，她遂道：“那就后日，大郎趁休沐时，跑一趟陆府。”
怕此事儿又出岔子，徐靖赶紧道：“是，孩儿后日一早就去！”
看他这样殷勤，孟语嫣的视线在丈夫身上停留了几瞬，除此之外，徐彦深沉的目光也在儿子的面孔前略作打量。
用完晚膳，徐彦左思右想，始终觉得大儿子的状态不太对，他问妻子道：“你觉不觉得青诚有些奇怪。”
盛氏回忆着儿子今日的模样，点头说：“是与平常不同。”
但很快，盛氏也为儿子找好了由头，她道：“青诚看顾着珠珠长大，许是舍不得妹妹出嫁吧。”
“不，”徐彦眯着眼说，“这小子定瞒了我什么事情。”
“且此事儿和珠珠有关系。”徐彦用手指点着桌角，他笃定地说。
徐彦打定主意，等朝中的局势稳定下来，等他不忙了后，他要把家里所有下人叫来盘问一遍，看看这俩皮猴到底瞒天过海地在搞些什么！
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后日大早，徐靖一换值，赶紧从京卫指挥使司出发，他甚至等不及去陆府，知道爹今天去了京城的南大营，徐靖干脆直接到了内阁的武英殿外头等陆纨。
约半个时辰过去，徐靖见到位着一身绯红色仙鹤补子官服的人从武英殿走了出来。
同样都是一品大员的衣裳，穿在不同人身上却有不同的风味。
吏部尚书管季穿起来是平平无奇，父亲徐彦穿上则显得威风凛凛，也唯有陆纨陆阁老，穿上这身仙鹤补子官服以后，他整个人如同天上的明月，光华璀璨。
坦白讲，若没有珠珠的事儿，徐靖对陆纨这个人是很有好感的，不仅仅因为他是当朝阁老，也因为他确实是个当之无愧的君子。
陆纨为官六载，民间对这位陆阁老的风评一直很好，足以证明他是个值得尊敬的人。这样的人，配着温文的性子和一张端润的面庞，实在让人很难讨厌起来。
只是……想到不省心的小妹还有好兄弟陆安庭。
徐靖摇着头想：恐怕他今日非得做次恶人不可了。
徐靖一边叹息着，一边朝陆纨走了过去。
徐靖先对他见礼道：“陆伯父。”
陆纨微笑地说：“徐世子。”
“不知伯父今日有空没有？”徐靖非常客气地道，“快正午了，我想请伯父用顿午膳。陆伯父若有闲暇，可否赏光？”
沉吟一会儿，陆纨颔首道：“我也有话想跟世子说。那就由我做东，请世子去广聚轩罢。”
“这怎么好意思！”听到陆纨说他请客，徐靖连忙推拒起来，他道，“既然是晚辈提出的，该是晚辈请您，怎好害陆伯父破费。”
何况吃人嘴短拿人手软，吃人家的饭，徐靖怎还好意思扮恶人呢。
谁想，陆纨却非常坚定地道：“世子，此番我请。”
“往后若有机会，世子再请回来就是。”陆纨淡淡地笑说，“若无机会，这顿饭就当我为这些日子，我与犬子给世子添麻烦做的赔礼。”
徐靖凝视着陆纨的神色，他隐约感觉温文的陆阁老似乎明白自己今日来找他的目的。
见陆纨一脸成熟于心的表情，不知怎么，他原本操必胜之券的心突然又七上八下起来。
徐靖忍着不安，在陆阁老平静的笑脸中，他最终妥协道了一句：“好。”
陆纨上了自家马车，徐靖也骑上马，两人一前一后地到了广聚轩。
进了厢房，点好菜，店小二为二人添茶，然后又自觉退了出去。
在袅袅茶香中，陆纨率先开了口，他的嗓音清冽：“世子今日找我，是为了令妹的事情罢。”
“是，”徐靖没想到一下子就被陆纨抓住了主动权，他不愿显得太被动，因而道，“昨日我家的家宴上，我娘提起小妹的亲事。按照我爹娘的意思，小妹到了该出嫁的年纪。”
陆纨安静地望着他，他的目光清清凉凉，徐靖稍作停顿，继而道：“陆伯父应当知道，安庭是我爹的得意门生，我们全家人都很喜欢他。原本我爹今日是想亲自来找陆伯父商讨有关安庭和舍妹的婚事，但因为陆伯父从前跟我说的话，我劝住了我爹，改换为我与陆伯父谈。”
“陆伯父，我能问问，您如今的想法么？”徐靖试探地道。
他的想法——
陆纨眼眸中的情绪波澜不惊，他的手指在茶杯盖上微微地摩挲了下，他说：“我的想法不曾变，我还是想娶令妹为妻。”
果然。
见性子冷淡的陆阁老在对待珠珠的事情上体现出如此执着的一面，徐靖不由地庆幸起，幸好来的是他。
徐靖抬眼道：“陆伯父，您人品贵重，待舍妹一往情深，晚辈本不该跟您说后面的话。可自来好女不嫁二夫，我就一个妹妹，断没有许给两个人的道理。”
话说到这里，徐靖挺直腰板，理直气壮起来，他道：“陆伯父，恕晚辈多嘴，您与舍妹，的确存在太多不合适的地方。眼下既然我父母已将安庭内定为女婿，您……您不若还是放手吧。”面对陆纨举重若轻的眼神，徐靖终于将今日的目的道了出来。
徐靖道：“以您的地位、才华和人品，您若真想要续弦，我相信满京城里，定会有大把的名门闺秀等着您挑。天涯何处无芳草，您与舍妹不过认识短短数旬，陆阁老实在不必认死扣在舍妹一人身上。”
徐靖的语气谆谆，陆纨垂下了眼睑，他用两根修长的手指摩挲起腰间的扇坠子，
他说：“世子的意思，我都明白。”
陆纨的眉眼俊秀，如一副娟丽的水墨画般，他道：“诚如世子所说，我大了令妹整整二十载，我若识相，合该审时度势，第一时间就收手退缩。”
陆纨这话像是自嘲，他笑了笑，淡淡道：“可人活在世上，若真无欲无求，毫无私心，还怎么叫作人？”
“世子，我很喜欢令妹，喜欢到非卿不娶的程度，”陆纨的嘴唇有些干涩，他一丝不苟地说，“我依旧想努力为自己争取最后一次。”
清冷如陆纨，此番不为功名利禄，而是头回为了感情说出“争取”二字，
徐靖在听到那句“非卿不娶”时就惊骇住了，他愣怔地问：“陆伯父……陆伯父想怎么争取。”
“今日，可否让我再见一见她？”陆纨微微一笑，他的眼里带着光彩，他说，“阿意因我深陷慈宁宫，我曾答应过九郎，在事情得到妥善解决以前，不会再见她。”
“如今我想出了法子，很想要听听她的意见。”陆纨口吻润泽地说。
徐靖侧首，目光落在陆纨的脸上，陆纨此刻的目光温暖且恬淡，唇边带着一点儿浅浅的弧度。
这副光风霁月的神情，正应了“谦谦君子”几个字。
徐靖的喉头吞咽了下，他浑然未觉自己已在被陆纨牵着鼻子走，他道：“陆伯父想的法子是什么？”
陆纨抬首，他道：“如果令妹同意，令尊与令堂也同意，我可以带她离开京城。”
“小舟从此逝，江海寄余生。”陆纨呢喃着这句诗，他睫毛低垂，声音低缓地道，“我愿与她过这样的生活。”
徐彦一怔，他问：“陆阁老的意思是辞官隐退？”
“您——”徐靖顿了顿，他迟疑着，反复斟酌以后，徐靖不敢置信地问，“三元及第的荣光，唾手可得的首辅之位，太子少保的身份，您……您都不要了？”
“是。”陆纨的脸庞白皙若雪，他的话语明明情深义重，可目光却轻描淡写，好像他放下的不是那个位高权重的首辅，而是一张微乎其微的纸，一片轻飘飘的鸿毛。
陆纨淡道：“恕我愚笨，只能想出这样的法子来解决。”
这还叫愚笨？！
徐靖狠狠地深吸一口气，这明明是非一般的魄力啊！
初秋的风从漏了缝的窗棂吹进来，徐靖整个人被吹得不由打了个寒颤。
陆纨的衣袖也被吹动，在瑟瑟寒风下，他依旧是宠辱不惊的模样，他说：“世子一定觉得我这法子很自私罢。”
“为了我的一己私欲，却要迫她离开父母，”陆纨微微阖上了眼，他掀唇说，“如此厚着脸皮追求令妹，我已当不起世子的那句‘人品贵重’。”
见陆纨这样不客气地数落着他自己，徐靖目光微顿。
“只我始终想要个答案，”陆纨一张脸的轮廓清俊，他嗅着屋中的茶香，长睫在茶雾中眨了又眨，他嗓音低哑地道，“若真到了不得不放手的时候，我不希望是被世子劝退，我宁愿被阿意亲口拒绝。”
“还请世子成全。”陆纨缓声道。
徐靖沉默地凝视着陆纨，须臾，他颔首，终于应了声“好”。
明白