除夕
耶律尧将火匣一关, 在修长的指间转得令人眼花缭乱，他气定神闲道：“陪郡主四处逛逛。怎么，太子殿下吃炮仗了？火气这么旺。”
谢旻面沉如水, 越过噤若寒蝉的随侍，在他面前立住, 几乎是从喉咙里挤出一句话：“今明两日, 是使臣入宫的日子。你不该在此。”
“我又不是使臣。”耶律尧懒得和他解释, “去哪还要给太子殿下上奏请示不成？”
谢旻怒极反笑：“那你想以何身份出现在大齐？！”
耶律尧还真思索起来：“我想想。”
谢旻：“…………”
“……阿旻。”眼见又要掐起来, 宣榕抬手在谢旻面前晃了下，打破针锋相对，以为他在怀疑是耶律踩了机关、挖了洞穴, 才怒容尤甚，便解释道, “‘入瓮阵’开启, 是方才为我取物, 机关没合拢所致，和耶律无关。至于这个穴道……”
她不动声色前倾, 用只有她和谢旻能听到的声音，道：“通往北宫。你要肃清天机部了。”
谢旻瞳孔微缩, 很优雅地理了理袖摆, 与宣榕交换了个意会的眼神。
他胸前四爪金蟒刺绣精致, 翻出水波一般明灭的光影，金尊玉贵极了, 但背对臣子侍从, 脸色却也难看极了——不是方才迸溅出的怒意, 而是阴沉冰冷的不快。
微抬了声，笑眯眯道：“哦？那正常, 毕竟黑灯瞎火的，哪能走多远？还好表姐你及时回走，否则指不定受伤。袁卿，这事儿你来查，正月初三前，孤要看到结果。”
说着，谢旻转过身来，对着一名鬓发斑白的中年臣子道：“临近年关，辛苦你了。”
这位尚书，带着天机部特产——老实憨厚，诚恳地躬身接旨：“臣遵旨。为殿下解忧是分内之事，谈何辛苦。”
阿旻这是怀疑袁大人了，在试探。
宣榕暗自叹了口气，她自信谢旻能处理好此事，不打算插手，又想起未竟之事，对耶律尧示意：
“这边有研司和制司二仪，民间机巧师盟会也设了个分舵在此，走马观花带你瞧瞧？”
耶律尧十分好说话一点头，态度温顺：“好啊。”
一旁，还想叮嘱尚书几句的谢旻，登时忘了词：“？？？”
他欲言又止，启唇几次才道：“榕姐姐，你待会等我一下，我有事找你。”
宣榕便点了点头，留下谢旻决断此事。
谢旻只能心急如焚，目视他们背影远去。
旁有自诩心腹之臣好奇道：“殿下，那位公子是谁？最近入京的哪家小侯爷吗？”
“……”谢旻深吸一口气，没好气道，“没谁！”
*
制司三仪设在民间，广集民智。
而制司二仪则是转为研司配置，每有新奇想法，立刻付诸实践。
这边工匠更菁英专业，人也少，才两百来号，但流水线昼夜不停。
宣榕也确实只能带耶律尧走马观花——在殿宇房舍外驻足，透过半开的窗，一窥里头忙碌交织的人影。然后言简意赅地说出此处名称。
再里，就是机密了。
宣榕半带歉意道：“天机部也做了许多民用的新奇小玩意，到时候，给你带点回去？比如青鸾鸟，可以跋山涉水，传递书信。”
耶律尧负手踱步：“好。不过我们有鹰，应当是不用。”
宣榕笑道：“但鹰或许飞不了那么远？与东燕一战时，我父母就是以此传书。”
耶律尧脚步微顿，像是来了兴致：“他们夫妻二人青鸾传书？”
“对。”
天下都知道长公主夫妇伉俪情深，在两人还未成婚时，流传他们相知相识的话本子就数不胜数。如今每年七夕，很多戏楼还会排那场“长公主威武镇城门，宣二郎奇兵围燕京”的戏剧。
民间很多物件，无论真假，标上“长公主同款”都能卖得畅销几分。
但很明显，青鸾是真的“同款”——宣榕亲自认证。
“那我得带两只回去了。”耶律尧半真半假道，忽然又问，“谢旻方才脸色那么难看，怎么，通敌之人，会是他信任心腹吗？”
宣榕无奈道：“镇威阁的秘钥只有几人有，无论是谁，结果都不会好看。他忍住没发火，已是给对方机会，想让对方自行坦白了。”
耶律尧了然。
两人又逛了片刻，见她绞尽脑汁择地介绍，耶律尧便识趣告辞。
而谢旻，也安排好琐事，满脸复杂地走来，帮她拍拍在甬道中沾在后肩的灰尘，问了方才大庭广众之下，不方便问出口的话：“姐，他在机关阵里，没对你不敬吧？”
宣榕这时才反应过来谢旻为何那般反应，哭笑不得：“我又不是三岁小孩，有人不敬，我自己不知道喊吗？阿旻，你怎么对耶律敌意那么深的，从八九年前就如此。”
谢旻干巴巴道：“我没有。”
宣榕很温柔道：“你有。一国储君风度呢？还当是小孩儿争长短论输赢呢？”
良久，谢旻郁闷道：“主要是姐……你待他属实不太一样。我瞧着心里不是滋味。”
宣榕奇了：“从何得出的？”
谢旻控诉：“你没发现他说什么，你信什么吗？”
宣榕：“……”
她扪心自问：有吗？
当然没有，直到现在，她对耶律尧都持几分谨慎警惕，一头雾水纳闷道：“他每次都很及时地解释了呀。那晚卫修出逃，我把他叫来问话，就是怀疑他揣着明白装糊涂，也不知他在卫修出逃之事里，扮演什么角色。我当时本来很生气的。”
谢旻：“……”
宣榕道：“还有好多年前，你不是派了个小太监去听耶律金支使，结果被耶律溺了水么。他说是他们先想杀他的。”
谢旻：“…………”
许是想到这事儿他是始作俑者，太子殿下眉头抽了抽。
还有……蓦然想到那张雪夜纸条上的“不恶”二字，宣榕微不可查地顿了顿，又道：
“总之，我有自己的判断。如果你对他有任何误解，不如直接问他？与西凉谈判肯定艰难，大齐河北疆联盟是大势所趋——你们两人僵着不是办法。”
谢旻只恨耶律尧长了会解释的嘴，半晌，皮笑肉不笑道：“我觉得吧，我去问他，他得阴阳怪气把我翻来覆去嘲个十轮呢。”
宣榕：“……”
她刚想说，那还不是因为你对他也阴阳怪气、从没好话的。
就听到谢旻恳求道：“姐，我求你了，你多和京里的青年才俊接触接触吧。你就是接触得少了，才看不出……”
宣榕微微一怔：“什么？”
谢旻警觉闭了嘴：“……看不出他这人讲话多过分！”
宣榕失笑，转了个别的话头：“对了，明儿除夕宴请，我带楠楠入宫吧，别由你带着了。”
这五天来都是百官述职、万邦来朝，等明日最后一天觐见结束，正好也到了大年三十的除夕夜。每年此时，宫中大摆宴席，帝王宴请百官、亲王、各地侯爵和番邦使臣。
筵席会设三天，直到正月初三，天金阙都热闹非凡。
每年此时，是望都风云际会之时，人杰集会，王侯将相齐聚一堂。
也是最人多眼杂之时——任何阶级都逃不了八卦的心思，谢旻再把顾楠带在身侧，在外人眼里，她就得顶个逃脱不了的东宫妾室身份。
谢旻脸上笑意微僵，但还是拎得清轻重：“好，谢过表姐。”
于是，除夕当晚，宣榕随父母乘车入宫，等长公主夫妻俩携手先行后，她没有紧跟其后，而是伸出手，对马车上的姑娘笑道：“楠楠，来。”
一只手搭在了宣榕手上，那只手的主人掀开帘，她有着略显婴儿肥的杏仁脸，圆溜溜的葡萄眼，娇俏可爱。穿着同样俏皮，粉蓝长裙外罩鹅黄软褂，袖口纽扣都是粉色珍珠。
也不知是幼时营养不良，还是吃的饭都长成了个子，发色比寻常人偏黄。像极了许多富贵人家会给女儿置办的陶瓷玩偶。
她跳下马车，竟比宣榕还高一截，有说不完的话：“哎呀，怎么就到了，我还没问够呢。郡主，你说西北那边，地形较中原更广阔锋锐？是红岩堆叠的样貌吗？”
宣榕不喜浓色，看在年节份上，穿了条素色百花群，白裙角上，红梅灼灼。
她笑意清丽，故意道：“对，沟壑崩塌后撤，还是沉积物侵蚀？还有什么形成原因，有点不记得了。”
顾楠便得意洋洋道：“我记得！还有日久风吹！地仪课夫子曾经说过。”
她像是只灵巧的燕雀，有着叽叽喳喳说不完的话，宣榕很喜欢听她漫无目的地瞎胡扯，便唇边含笑听她说个不停。
路上宾客，皆是三两成群，闲适踱步。番邦外使也成群而行，宽阔的宫道好不热闹。
忽然，前方隐有人在叽里呱啦说了通什么，声音很大，宣榕看去，是个浅褐色卷发的波斯人，旁边精通两国语言的使臣擦着冷汗，将不甚恭敬的话，掐头去尾，翻译地尽可能没那么尖锐：“阿塔沙塔亲王在问，为何他的狮子不能带入，但那边的狼却可以。”
宣榕心道：狼也不行啊，谁放进来的。
她随着争执焦点，抬头向前望去。
隔着鬓影衣香，越过宫墙枝头横越的红梅，能看到青年玄服绣兽，额间耳上均是闪烁珠玉，这些服饰将他惯来逼人的锐气略微一压，反而有种张扬倜傥的劲儿。
他被北疆使团簇拥在前，身侧，哈里克为首，其余人宣榕并不认识。
而阿望，竟也紧随身侧。这只本就威风凛凛的狼王，居然也在额间悬了枚宝石挂扣，没入雪白柔顺的毛发间。
宣榕：“……”好吧，阿望还是可以的。
遥遥看到她，阿望眼珠子都亮了，一个箭步就要上前。被耶律尧不轻不重唤住：“阿望。”
阿望站定了，听话地坐下。
而耶律尧对着那位波斯亲王，缓缓开口，声线沉磁清越，犹如兵戈交错：“本王这只狼，令行禁止。而您的狮子，怕不知受惊之下，会把几位使臣的头当下酒菜吧。”