重逢
宣榕画过很多眼睛。
有的属于栖息林间的鸟兽, 有的属于站立闹市的凡人的，有的属于高坐云台的神像。
先是草拟身形轮廓，再用工笔细细勾勒肢体线条, 最后由整到零着色。这个时候，画面仍是僵硬死板的。唯有等到点睛之时, 轻描淡写地晕染眸色, 这幅画卷才算真正活过来。
她想, 这样一双眼, 最后落笔时一定会很惊艳。
于是宣榕温和地笑弯眸子：“对呀，很漂亮。你让一让，我要下来了。”
说着, 她撑着棺材准备翻身而出。
耶律尧眉心一跳：“等——”
这沉重的棺椁被放置在花岗石上，平整石台与人腰线平齐。再加上棺材本就颇深, 两厢叠加, 到达了一个能让人极易崴脚的高度。
但宣榕心里有数, 横翻时侧肘按在木材边沿，准备在半空时以臂上提缓冲力道。
可甫一轻盈跃出, 就猝不及防被人伸臂接住。
耶律尧一手抄过她膝窝，一手护在她肩背, 缓缓垂下眼, 与她对视, 眸中神色晦暗不定。宣榕不由一僵：“耶律……我没事。都没有挨到地呢，你放我下来……”
她的话顿住。因为耶律尧淡淡移开视线, 罕见地没有听话照做, 而是抱着她转身, 走出主墓。
耶律尧手臂极稳，她感受不到颠簸。
或许是错觉, 宣榕觉得他在生气，一路上都目不斜视、闭口不言。她擎着火匣，也莫名有点不知如何开口，怔愣地看着壁画从面前缭乱划过，镶嵌壁上的珍珠间或一闪。
直到火匣燃油将近，噗嗤一下熄灭。
她下意识地想伸手去找右侧袖袋的备用火匣。
还没找到，反而先触碰到了青年坚硬的
胸膛。宣榕像是被烫了一样，立刻收回手，又见脚步未停，索性灭了取用的心思，只问道：“你能看到吗？这边被雨水冲毁过，有不少坑洼和障碍。”
耶律尧没有吭声，他步伐相当稳健，仿佛如履平地。
过了须臾，才缓缓道：“看不到。素珠可以。”
怪不得方才人未至，蛇先到。原来是先行探路。
而昭陵有几十个陪葬品的坑道，主墓离洞口不近，还需要走上一段距离。宣榕如坐针毡，再次道：“你放我下来吧。”
耶律尧这次是彻底没有回答。
四周静谧冷清，唯有步音回荡不绝。
气氛一时古怪，宣榕不好再说第三次，便在黑暗中咬唇闭眼，双手交握，有些不安地绞了绞手指，攥紧了冰冷的火匣机壳。
不知过了多久，前方才出现半昏半暗的光。
她若有所感地睁开眼，恰好，脚步也在此刻停止。
耶律尧停步，半晌，把她轻轻放落在地。终于开口，不知是收敛了一贯散漫的笑意，还是什么原因，嗓音倏而多了几分低沉：“你真的心里有数吗？那么高跃下来很易受伤。”
这是一语双关的问法。
宣榕还没从不自然里回过神来，无意识道：“……我很少做没有把握的决断。”
是。她不做收不了尾的事，不闯无法挽回的祸。
耶律尧低笑出声：“但对于这次决断，你用的是‘很少’对吗——我大概能猜到你想做什么，如果我猜中了，你不要这么做好不好？”
宣榕不信他能通过细枝末节，就如此明察秋毫，仰头失笑道：“你猜到什么啦？”
耶律尧道：“你没有否认你和谢旻合作。先前顾弛逼疯冉乐，留下反诗，本就是想要离间你俩，倒逼你要么淡权退步、自证清白，要么逆流而上、夺取高位。你想将计就计，趁势而为，用极激烈的态势参与进入朝堂，甚至不惜推出一些更为激进的政令新法，以资助经贸商贩这种新兴势力迭起。这样，以垄断土地、盘踞各郡为代表的世家，更会紧密而胆怯地围聚在谢旻周围。”
宣榕笑意微敛，仍旧柔和，但露出几分讶然和凝重。
耶律尧站在昏暗交界的墓穴口处，避开她的视线，用足尖碾碎地上的石子，接着道：“所以现在，朝堂四方。帝王麾下独臣和监察百官的监律司，能够让世家依附的太子，统领文武百官的内阁，你。你爹明面暗面都可以支持你，所以本来三足鼎立——你舅就是个垂拱而治的——有可能成为以一对二，甚至以一对三。季檀在监律司。”
宣榕轻叹了一口气。
耶律尧又道：“这样，各地世家会急切地想要一项保证他们权力和约束别人的法案。所以，顺序其实是这样。首先，内阁和百官会稍作退步，在执政名正言顺的基础上，与地方权责划分，自行约束有何可为，有何不可为；其次，各地世家权贵也会退后一步，与新兴势力通过谈判，达到某种意义上平衡；最后，是谢旻，你可以用‘放权’作为条件，让他自行约减皇权。四方势力重新平衡，你离场。”
宣榕用一种很奇异的眼神看他半晌，温声笑问：“最后那一点听起来，不天方夜谭吗？”
耶律尧眼皮一掀：“可你目的不本来就是文武百官吗？我说的是你预料中最好的结果，你没想真的能走到，你给所有人留后路，那你呢？你的后路在——”
宣榕道：“我的后路在阿旻手里。”
耶律尧咬了咬后牙槽。有那么一瞬间，他眸中仿佛有冷戾涌动，像是冰山脚下直通地壳的岩浆，也像在凝视所有物的猛兽。
宣榕分不太清他情绪，但能感到他抬手虚虚落在她的侧颈旁，脖颈脆弱，这在这个距离下，能让人下意识感觉到危险。
以习武之人的手劲，能轻易把人敲晕。
宣榕微微一怔：“这有什么好紧张的，我给他选项，我想看他抉择。但并不代表我如果受到背刺只能束手无策。”
“嗯。”耶律尧闷声答道，沉默片刻，指尖顿了顿，终是拂过她略微凌乱的散发，把它们拨到她肩后，“所以我都猜对了，是吗，小菩萨？”
宣榕想起他方才打的赌，向外走去，无奈笑道：“若不是你当时人都离京了，我还以为你偷听我和阿旻说话了呢。但抱歉，我没应你，我还是得……”
耶律尧放下手，道：“我知道。你向来如此。”
那祝你一帆风顺，诸事顺心。
*
与耶律尧一别，宣榕又匆匆回了望都。
不出所料，父母并不赞同她的谋划。但父亲也未完全反对，只似是好奇，和她一道在廊檐之下对弈时，慢条斯理问道：“你所说的一切，都不用你入局。我记得济慈堂主管薛剑，其父在地方四品，其兄长经商，你完全可以把他推出去，号召民野经贸商贩，千行百业。为什么要亲自去做？”
宣榕沉默很久，垂首长叹：“爹爹，我或许也在试着证明……在望都，也可以相信亲缘和人呢？”
宣珏失笑：“我和你娘还不够给你证明？”
宣榕看他好一会儿，沮丧低头：“……不太能。”
宣珏了然颔首：“那随你罢。累了随时退出休息。但有一事，绒花儿。”他将手中棋子抛入棋盒，是个暂时封盘的意思，斟酌片刻，道：“此间为真实。佛说轮回转世，但当下才为真。及时行乐，你还很小，不用压抑自我，成佛成圣，有时候也没甚趣味，不如溯源寻春，登山见月。”
他收了棋，宣榕自然也跟着停手。
她捧起旁边精致的生辰贺礼，盒子里，是一尊漂亮的八面金骰，上刻佛文。宣榕语气里带了点无奈：“爹爹果然无所不知。不过我纠正一下，我不小了，十八，很多旧友都谈婚论嫁，成家生子了。”
宣珏慢悠悠道：“还小。对吧殿下？”
长公主不知从何处踱步而来，她摸了摸女儿柔顺的乌发，“哎呀”一声：“是谁说想在家里待一辈子的？”
宣榕气恼：“娘亲！我原话不是这样的！”
长公主装作苦思冥想之状：“哦你说的好像是，‘家里养不起我了么，娘亲这么着急把我许出去’——这俩不是一个意思嘛，大差不差。”
宣榕：“……”
家里一个大正经，一个小正经，一逗一个羞恼。
当真有趣得紧。
谢重姒轻摇团扇，笑眯眯道：“还是说绒花儿有想法了？给你筛一筛，到时候呈递上来，你看看有没有感兴趣的？”
微风拂起宣榕发梢，她果断摇头：“没有。”
谢重姒便道：“也不仅仅在望都挑嘛。”说着，她紧挨着宣榕落座，揽着女儿腻歪道：“我跟你说，当年你祖父给我挑夫婿的时候，从京到外，都有人选，比如哪家承爵拥地的世子亲王，要是看得上眼，我倒也同意让他入个赘。”
宣榕：“……”她把求助的目光投向父亲。
于是，宣珏轻咳了一声：“长平侯展佩？”
“……”这下换长公主沉默了，她费力回忆，好容易才从记忆里扒拉出这么个人，惊悚道，“你怎么还记得他？！翻旧账也不是这么翻的。多少年了，我就说记性太好并非好事，对吧绒花儿？”
这一招祸水东引太妙，宣榕选择闭嘴，谨慎地点了点头。
示意她坚定站在娘亲一边，立场相同。
父亲便轻笑着揭过此事：“不久前南下碰巧见了一面。殿下别多想——兄长他们应该快到了，我们去前厅？”
这日是宣榕十八生辰。祖父母和大伯、姑姑一家，都赶来公主府小聚相贺，并无外人，主客尽欢。宴席待到月上柳梢方才散去。
只不过，素来至少会露面的太子缺席。
宣榕早就预料到了此事，但仍旧心里发闷。第二天闲来无事，踏步清溪，不知不觉拐到了京郊济慈堂边上。
有一些孩童在此玩闹，都是孤苦出身。有的刚来，骨瘦如柴，眼神胆怯，有的年
长，则要健壮不少，胆量也上来，互相推搡着，最终推搡出一个代表，支支吾吾走到宣榕面前，道：“姐姐，你是住在这边上吗？没有看到过你。”
这是个八九岁的小小女孩。生得轩昂，扎着两个麻花辫，脸上还有雀斑，衣服或许是他人捐赠，略大，她便把侧腰系住，裤腿也收紧。
整个人透出一种旺盛蓬勃的朝气。
五月的绿草茵茵，宣榕坐在青草地上，本是出神望着喧闹的远方城池，见到有孩子靠近，便微微一笑：“不是，来散散心。你要不要坐？”
说着，她往旁边让了一让。
都是草地，哪里都可以坐，但这显然是邀请之意。
小女孩先是一愣，接着狂喜：“啊……我可以吗？真的？好的！！”
宣榕问道：“你叫什么？”
“我姓赵。排行老二，都叫我赵二。”
她一屁股坐下来，又觉得挨得太近了点，不好意思地挪开些许，顶着不远处伙伴们羡艳的目光，姐姐长姐姐短地唤了一会儿，见宣榕很耐心地和她交谈，胆子变大，从怀里掏出一本快要翻烂的书，捧着给她，道：“这是堂里发的书，我可喜欢这本啦，就是有的字还不认识，姐姐你要的话，我送给你？”
女孩顿了顿：“……不过有的页面缺失了，你别嫌弃……”
这是一本《大学》。
宣榕很早就能从头背到尾。
她翻过那些密密麻麻炭笔批注的页面，是古怪搞笑的读音注释，比如“孙”旁边，注音“四五”，画了一个四竖，一个五竖。
宣榕边翻边问：“哪些还不懂呀？我读给你听。”
小女孩眼睛一亮，指道：“这，这这，还有下一页，对，这一句……”
宣榕轻轻读给她听：“物不格，则知不至。知不至，则意不诚。意不诚，则心不正。”
不知不觉，一群小萝卜头大着胆子围了上来。宣榕索性将整篇文读了一遍，然后扫过或立或站的孩童们，合书微笑：“走，带你们去书坊挑书。”
雀跃的欢呼差点没把宣榕淹没。
唯有那个为首的赵二，在前往书坊路上，落后其余孩童些许，悄悄扯了扯宣榕的手，小声道：“姐姐，你银子够吗……要不算了，书都蛮贵的……”
成年人有所阅历，目光毒辣，自然能从宣榕谈吐举止，看出她身世不俗。但孩童见识浅薄，只能从宣榕着装打扮，猜测她身无长物。
宣榕高深莫测地敛起笑。待到女孩有些紧张时，方才温和勾唇：“管够。”
这天傍晚，宣榕捧着一本破破烂烂的《大学》回府。
走入房中，还没想好把这书搁置何处，就看到桌案显眼处摆放了一个檀木盒子。走过去打开，是一串晶莹剔透的红玉珊瑚，显然也是生辰贺礼。
宣榕奇道：“怎么还有？谁送的？”
一旁，苓彩笑眯眯解释：“太子殿下偷偷送来的。郡主是不是心情好一些啦？”
宣榕怔了一怔。
屋外风拂帘幕，五月夜风仍带炙热暖意，似有花香暗影，惬意安详。
她“嗯”了一声，想了想，将书放入檀木匣盒，再将盒子摆上书架高台。
她得到了两份很好的生辰礼物。
*
鬼谷深夜，烛光跳窜。
耶律尧再次从深眠中醒来，起身，一如既往地从房间书架上抽了一本书。
世间传闻其实也不完全是空穴来风。
就比如，鬼谷当真是建立在某朝遗骸之上。又或者说，这些通天大能，不知用了什么手段，将该朝宫殿移挪过来，连绵雪山之下，是成群殿宇，恢弘无垠。
藏书也多，琳琅满目，都是珍品孤籍。
若搁在十年之前，耶律尧觉得，他会读得废寝忘食。那时他像是一棵扎根痛苦怨恨土壤的树，想长出荆棘，刺穿仇人，或者干脆报复这个尘世，拉着所有人与他一起殉葬。
而现在，他翻得兴致寥寥。
更像在刻意转移注意，不至于被蛊虫搅乱心绪。
但到底没能沉静下来。
于是，他干脆地把书一合，扔到桌上。找到他探出的一条野道，避开大阵，轻车熟路出谷下山，一路走到山脚集市，天色已然大亮。
玄武定功法奇妙，但刚一开始，他不敢尝试过久。
安魂草需要三载才能长成，于是，与鬼谷众人商讨之后，采用“休眠一月”、“两月”、“三月”、“半年”、“一年”、“一年”这样间隔，依次醒来，方便根据情况及时调整。
这一次，是第四次醒来，也是入谷之后的第一年。
耶律尧走进熟悉的酒肆，要了壶烈酒，不紧不慢喝着。
这是阡陌交通，多路并道之处，每天都有成百上千的旅人商客，独坐在此，不用与人攀谈，也能听到数以万计的江湖传言，还有口口相诵的京中时事。
然后，他听到了昭平郡主，听到了昔咏，听到了……季檀。
三月细雨如烟，耶律尧随手撂下喝空的酒盏，侧眸望向热闹喧哗的街道，忽然很想问她：你这一年怎么过来的？
她不能行差踏错一步，需要像精明的政客，算计人心。
这是她最讨厌的事情，不是吗？
耶律尧心烦意乱，回到谷中，他对着暴跳如雷的谷主，很耐心地听他骂完，商量道：“我想直接睡到两年之后，醒来直接用药，引出蛊虫。”
谷主嗤了一声：“你睡到一百年后都没人拦你。你到底从哪条道偷溜下去的？”
本以为这次又会被人避而不谈。
耶律尧却轻轻开口。
“南角枞木后有一处古道。你若要补阵，从那边探看就好。”
*
三年光阴，若是睡梦之中，那是弹指一挥。
若是在滚过红尘，极乐之时，也不过眨眼，若是殚精竭虑之境，则会度日如年。
宣榕很难说这三年快慢。但她有一书房，侧面专悬字画，她已有五月没在上面再添一作。她疲惫地按住眉心，忽然问道：“今儿哪一日来着？”
季檀在一边轻声道：“五月十八了郡主。再有两日，是您生辰，几月之前，如约他们就想为您庆贺，我说您……”
“说我不喜喧闹，不必多礼？”
季檀今日一袭青蓝官服，眉间含霜，摇头道：“不是，我说您有事南下，需做准备，心意已至，郡主会放在心上的。”
姜慎，字如约，是户部左侍郎，专司赋税一块。从去年开始就想探她口风，被宣榕打太极推了回去。
宣榕显然对这个回答很满意，但又有些意料之外地微睁双眸：“唔，推得好。看来庭芝已经圆润融通了。不过你怎么知道我有事要南下的？”
季檀替她磨好墨，推砚向前，沉声道：“昔将军不是打了胜仗么，陛下想大赏，逾过朝堂旧章旧制了，群臣不尽同意。我想您可能会亲自南下传旨封赏。”
宣榕微微一笑：“猜的不错。”
除了这个目的，还有一个，今年年初，对于内阁和朝臣的一系列律法刚一推陈出新，宣榕就病了十来日。近来身体渐好，父母怕她继续劳累，半带强制地让她出门跑腿，权且当做休息。
是故，生辰一过，她就被“扫地出京”。
宣榕颇有点啼笑皆非，但还是从容带着圣旨，领着随侍向西南而去。这一趟怎么也得将近两月，行程不赶，她便又带了游玩踏青的心情，饱览五月山河风光。
沿途需经川蜀，甚至还有闲心，去顾弛墓上祭扫烧香。
火焰吞噬符纸，宣榕正盯着纸页发呆，忽然听到身后有人唤她：“绒花儿。”
随侍尽皆一惊，侍卫刚要防卫，被宣榕喊住。她见到来人，慢吞吞道：“温师叔？你怎么在这里。鬼谷今年阵法开口不会又在终南山脉吧？”
“不是。”温符还是那通身雪白的模样。他敛眸看向宣榕，印象里还尚且带点稚嫩的少女彻底脱胎换骨，出落得清冷端丽，不施粉黛，眸光清浅，眉心的
红痣殷红灼灼，当真像是一尊玉观音，他端详片刻，道，“不错，长高了。”
宣榕失笑：“那师叔专程来堵我的？什么事儿？”
温符言简意赅：“他醒了。蛊虫被引了出来，但情况不是特别好，我们制不住他。我想着，你或许可以……”
宣榕微微一怔：“这么早，我以为要等到今年下旬。我可以什么？”
温符似是不知从何描述，皱眉片刻，还是道：“……你去看看就知道了。”
此月，鬼谷的阵法开口处在闹市古宅。颇有点大隐隐于市的味道，宣榕干脆让随侍在这间宅院里入住，同温符一道走进阵法，踏着葱茏小道，越过炊烟人家，就能隐约看到远处连绵的皑皑雪山，还有巨龙一样游曳山上的高耸殿宇。
十八盘龙石柱屹立天地之间，其上图腾栩栩如生，赤龙狰狞张牙，似在俯视众生。
不出片刻，温符就带宣榕来到一处殿堂。
殿外是终年不化的积雪，有仙鹤敛翅落地。殿里也冷，没生火炉，宣榕一身五月夏装，有点不适应，但还是抬步跟了上去。
忽然，她隐隐听到了锁链的声音。微微一怔，用一种狐疑的眼神看向不远处的师叔伯们，还有为首的谷主，一一见过礼，问道：“……金师伯，什么情况？”
谷主生无可恋地倚在柱上，犹豫片刻，侧身让开。
于是，宣榕见到了被玄铁长链束缚的青年。
殿内阴沉昏暗，高梁刻画龙凤，居然没有斑驳剥落，而是带着尘埃遍布的半新不旧。隔着垂挂四处的白色帷幔，能看到高悬梁顶的锁链犹如游龙，垂坠下来，系住耶律尧的双腕。
陡然一阵风吹过，帷幔四散起开，他循声而望，用一种冰冷而陌生的目光看了眼这边，半眯的眸中透着仿若兽类的凶狠阴鸷。
三年未见，青年眉目愈发深邃俊美，却也更加有种让人不敢近身的威慑。
风过，帷幕再次垂落。
宣榕收回视线，再次问道：“师伯……你们不是说好不虐待人吗？”
谷主到抽一口冷气：“我可没虐待他！我他娘的前朝的水晶棺都刨出来给他静息用了，灵丹妙药没断过。他这是刚拔出蛊虫，短暂失忆了，还得再服药养病，但问题是，这混蛋谁也不认，我们近不了他身——”
“……”宣榕还是不解，语气里带了点焦急，“那你们就不能用麻药吗？！”
“你以为我们没给他用啊啊啊啊啊啊！”谷主崩溃道，“他对毒药抗性很大，麻药对他也没用了！！抗药啊绒花儿，有没有听过南彝毒人啊！你看看……”
谷主开始告状，细数耶律尧目无尊长的罪过，愤懑道：“而且我们加在一起也不是太能……”
他微妙顿住。
旁边另一位师伯凉凉拆台：“我们打不过他，只好暂时把人锁起来了。这边是思过殿，轻易不启用的。几百年的例被外人破了，真出息。”
思过殿？宣榕呼吸一滞，再次向里看去。果然，昏暗的光线里，能隐约看到耶律尧脖颈上铁光一闪——
她不假思索地走入殿内。
身后，几位师叔伯下意识要拦，被温符叫住：“无事，让她去。”
宣榕走入殿内，地上乱尘浮动，唯有天井透出一点天光，像是剪切出来的光块，其中尘埃游荡，又缓缓舞动落下。
四周帷幔低垂，她绕过白纱，向耶律尧走去。
四肢和脖颈都被控住，他却极为敏锐地找到殿内此处，盘腿栖息，在这个地方，双臂仍可稍微活动，怪不得师叔伯他们逡巡殿外，不敢靠近。
青年脖上玄铁圆环内置金丝细线，平日里很松，但若是用力一扯，能瞬间收紧到一个让人窒息的宽度。五道锁链交织，若是剧烈打动，被束缚的人绝对会喘不过气。
而此时，即使铁环未有收紧，耶律尧咽喉还是明显不适，他厌倦地垂着眼，喉结滚动，沙哑吐出一个“滚”字。
“……”
宣榕看着面前最后一道白纱。犹豫片刻，还是径直走了过去，刚想弯腰，就听到一阵令人牙酸的铁链摩擦之声——
她被人扯住衣襟，往下一拽，这阵仗极凶，似是要直接让她以头抢地。
放不下心跟进的几位师伯瞬间掠身过来：“住手！”
“绒花儿你起开，他很凶的！”
但意料之中的脆响没传来。
天光自横窗而透，照在宣榕那张清丽素雅的脸上，纤长的睫羽盈着一层光亮，其下，那双清湛的琥珀眸子里，映照出耶律尧倏然一变的神色。
前襟的手瞬间被放开。
但惯性仍在，她被带得前倾跪地，不得不抬掌按在耶律尧身上，似是不小心触碰到连接脖颈的锁链，他呼吸一紧，闷哼出声。与此同时，炙热的呼吸洒落在宣榕裸露的脖颈。不知因为冷，还是热，激起一层战栗。
宣榕慌忙直起身：“你没事吧？脖子还好吗？”
她想要起来，却被人陡然握住双腕。使的巧劲，压在麻筋，瞬间进退不得。
这个角度，宣榕看不到头顶耶律尧的眸光，只能看到他锁骨侧脖处，血红的数道瘢痕，他仿佛在定定看她，腕上力度愈收愈紧。
直到她吃痛，挣扎起来：“……你还记得我吗？”
耶律尧猛然放开。他抿唇片刻，对不远处看来的数十道或惊疑、或警惕、或意料之中的目光，视若无睹。
抬手，在咣当声里，循着直觉，把扼住他命脉的枷锁亲手递给宣榕。
温驯垂眸：“锁链给你。我不凶，别怕我。”