紫丁香

天黑后, 卫度收拢案上的赋册，要从户部下值归家，又有同僚邀请往酒楼同聚，但他婉拒了。 这大半月来, 总有人对他与孔采芙和离之事趣味, 好奇要探究一二。 他不蠢, 哪里看不出他们的心思。 父亲令申过, 若在外听到一丝有关此事的风声, 败坏卫家丁点名誉, 到时便逐他出门，免得再丢卫家的脸面。 至于俞花黛, 他问过最终处置, 大哥只伸手做了一个手势, 他就知不好了, 但事到如今，还能如何。 大哥警醒他道：“此事以后莫要再提, 惹父亲动气。” 孔家那边一点动静没有，孔光维接受了与卫家姻亲的断却，不再查这乍然的和离, 一如孔采芙应下的话, 不让家里人，更或外人得知两姓断盟的真正缘由。 卫度曾派人去探, 孔采芙自归家, 除去待在府上, 时常外出, 往琴舍雅集，与富有才学的女子一道品茗论琴, 丝毫不受和离影响，甚至比起在镇国公府，脱去卫二夫人的身份，愈加自由轻便。 马车从衙署侧门的小街石路转出，行入热闹的街市。 一日做事下来，想到这些，卫度疲惫不堪，捏揉紧皱的眉头。 车外响起“卖糖葫芦喽，又甜又脆的糖葫芦哎！”的吆喝，行近声大。 他想到了两个孩子。 自孔采芙走后，成日哭喊着要阿娘，他抱哄他们，却徒劳无益，卫锦甚至不顾仆妇的阻拦，似有所感地哭扑来打他这个父亲。本就体弱的卫若还病倒了，闭眼张嘴地要娘。 这些日子，两个孩子都被母亲接去正院，亲自照顾。 “停车。” 卫度叩敲了下车壁门板，叫住车夫，随即吩咐人去买糖葫芦，要了三根。 其中两根给自己两个孩子，剩下的给大哥的儿子卫朝。 在卫陵还未去神枢营上职前，爱与一帮纨绔朋党厮玩胡闹，隔好几日归家，常带这些玩意回去给几个孩子，逗地他们开心。 卫度不重口腹之欲，更不用外面这些小摊小贩的吃食，觉得不干净，也不允卫锦和卫若吃，奈何公务事忙，没个管教的时候。 等发觉时，比起他这个生父，反倒卫陵更与他们亲近。 卫度叹息声，接过随从递来红彤彤山楂，裹满金黄糖浆的糖葫芦，又吩咐道：“你去看附近有哪些孩子喜爱吃的，找干净的铺子，花样多买些。” 随从惊讶，他跟在二爷身边多年，少见二爷这般关心孩子，但想过转，就明白过来。 领命而去，不过半柱香的功夫，手里提携几纸包的吃食，油炸糕点糖食都有。 卫度将它们都堆放在车内的柜里，仔细不让压着，才让车夫继续赶车。 等回到府上，他不让随从拿这些吃食，全都自己拎。 适时天幕正由澄明，转往沉暗。 他走在去正院的鹅卵小径上，碰到一个脚步匆忙的丫鬟，灰蒙的视线里，丫鬟行礼过后，捧着一样东西就要错身而过。 卫度已走出两步，想起这丫鬟是春月庭的人，方从破空苑那条路过来，他眉头跳了跳，转头，冷声叫住人。 “你去破空苑做什么，手里拿的又是什么？” 青坠被这般语气唬地吓住。 这日表姑娘还是和往常一样，和蓉娘大早就出去了，不想回来却是和三爷一起。她懵地不知所以，难不成三爷和表姑娘的事要泄露不成，是后头蓉娘讲明，她才晓得原来是出城去安县，为那个被烧死伙计的五七忌日，表姑娘被为难了，三爷带着管事去救场了。 此事还是国公夫人过问关怀的。 更何况一早预知两个主子的事若是暴露，她这个贴身伺候的丫鬟必定要被问话，青坠早在腹内演练过数遍，当着二爷冰冷探究的眼神，一阵紧张过后，端着恭敬，老实将来龙去脉说了。 最后道：“三爷过意不去，说他那里有许多伤药，让奴婢去取来给表姑娘用。” 讲完后，她低垂下头，屏气等二爷发话。 在听得一声：“知道了，你去吧。” 青坠重行过别礼，转身朝春月庭去。 卫度望着丫鬟离去，渐缓绷紧的神情，继续去正院，免不得分出心神。 一个寄人篱下，与卫家八竿子打不着关系的表姑娘，别是觊觎要长久待在卫家就好，只怕惯于玩乐，不知轻重的三弟受不得那样一副相貌的引诱，让人得逞。 大半年前，温滔被鞭打，跟着赏荷宴那出闹，他就疑心过卫陵是否对人有意，却一直没抓住，后来卫陵竟有发愤图强之意，主动要找差事做，规矩地不行，他也松懈没管。 这两个月，他自己且陷和离的事端，等脱身而出，才知那日上元游灯会，藏香居被温滔蓄意纵火。 接下来的事都由父亲接管了，跟着朝堂两党互骂一通，以温甫正罢职在家，温滔被定秋后处决为结尾。 他的老师卢冰壶还将此事与他说过。 藏香居被烧倒好，能借此将温家打压一番，也让人不要再往外去抛头露面，除了一张脸，还有甚用处。 青坠回到春月庭，进了内室，拿药给蓉娘。 莹润冷白的肩项处，被常做农务重活的妇人砸拳落下，淤青一片，残带紫色，瞧上去颇为严重。 曦珠半褪下衣裳，听到青坠的吸气声：“这是下了多重的手！” 她却笑道：“只是看着吓人，但浮于表皮，没痛哪里。” 蓉娘是在姑娘尚在夫人肚里时就到的柳家，自然清楚姑娘这身皮肉磕碰到哪里，都会起痕迹。 小时候跟闻登阿暨露露他们跑出去疯玩，都会带着一身青痕回来，胳膊膝盖到处都是，几日前的还没消下去，过两日又有新的，时常急地老爷夫人奈何不得，管教也不听。 但那是自己造出来的伤，哪是现今被人打出来的。 蓉娘忍不住心酸，她今日留在藏香居与伙计们整理香料，马车又堪坐两人，便没跟去安县，不知那里的事，还是归来的柳伯与她说起当时情景。 倘若三爷不赶去，她都不知接下来会发生什么。 这会拿来药，挖了一大块，小心给伤处涂抹。 青坠道：“三爷说这药是宫里赐下的，一夜就能消肿去青。” 蓉娘不想这药竟是宫里的，珍贵得很，转而想姑娘遭的这罪，是为谁受，犹有不忿，却不好说。 青坠还在这，到底是公府的人。 曦珠知蓉娘所想，也默不作声，待药敷了一层，她轻拍下蓉娘的手背，以作安慰。 青坠却在想被二爷撞见的事，踟蹰半会，还是明日寻空，与三爷说过才好。 * 自那日从安县回来，姨母找去谈过，说曹家诸事府上管事会去处理，没道理让她一个小姑娘家，去收拾那个混账留下的烂摊子。 又说及藏香居关闭后，柳伯等人的安置，若是愿意，公府名下的一个茶庄可以安排进去。 年关前原掌柜因年老提出辞呈归乡，现让副掌柜顶替，但还未定，若是柳伯愿意，便直接过去做事，之前柳家做过茶叶的生意，这类该是轻易不难。 至于其他伙计，若不舍离开，也可一道跟去。 曦珠隐约想起那个茶庄，每年盈利少至五千两白银，她曾在前世看过流水账目。 是一个很好的去处，但她并未一口答应下来，道要去询问。 接下来的日子里，料理完关闭藏香居前的所有事，她才问柳伯愿不愿意过去做事。 柳伯摇头，几分苦笑道：“姑娘便帮我回绝了国公夫人吧，我也上了年纪，时常眼花，怎好去管公府的产业？若是再出岔子，可怎么是好？” 他还念着藏香居失火，曹伍被烧死，虽是人谋害，却有他责任在。 心疲难以再管事。 再是他一个外人，纵使得了主家的意去，底下的人都非亲信，怎会服从，果真出事，他自己倒罢了，别连累了姑娘。 当下两人安静下来，半晌，曦珠忽而道：“不若您回去津州。” 柳伯还在思索今后的路，闻言震然。 曦珠抬头看向柳伯，操劳两个多月下来，他的头发都稀疏花白许多。 她心有酸楚，道：“这京城并非什么好地方，我知您当年拖妻携女，被爹爹派来京城管这香料的生意，还预想要开拓，其实不愿离乡，只后来爹爹去后，不得已在京勉强撑着这铺子，费心许多，现今铺子也要关闭，您不如趁此归乡，若您有想法，再想自己做些生意，我可供您银钱，那片地比起京城，您是熟悉的。若是觉得累，便在乡养老，都比这里好。” 柳伯急忙道：“姑娘可别这样说话，若我走了，你呢？” 曦珠道：“还有蓉娘陪着我，您不用担心。” 她垂眸笑了下，“再者您知道老宅没人住，有人还要往里去偷盗，您回去后，还可住回老宅，便当为我看管，时不时扫扫灰尘，去去蛛网，别让长草荒废了院落，说不准以后……我也是要回去的。” * 从何时起，卫陵送来的信纸不再四方，而是变作一个个新奇的折纸事物。 洒了金粉的粉蜡笺被折成莲花，层叠盛放，小小的一个托在掌心，烛火下精巧绝伦，熠熠生光。 不知他是如何折出来的。 他于字上很难夸好看，但在这样的玩.物上专擅。又是第一次送来，自然要表现，极尽巧技。 倒让曦珠一时不忍心拆开了。 或许是青坠告诉了他。 后来再送来的信纸，没再如此复杂，或是乌篷船，或是小猫小狗，风车花笺、蝴蝶…… 没有一样重复。 翻飞的各色信纸里，事物变幻，被人盼望已久的春日也悄然来临，严寒正被驱赶，等待下一个冬季。 历经九日的春闱结束，终于在三月二十这日，贡院放榜。 也是在这日傍晚，藏香居关上大门，撤下了牌匾。 三月二十八日金銮殿试，一番奏乐仪式，传胪唱名之后，随着陆松被赐状元，神瑞二十四年的春闱落幕。 阑珊春光里，状元由京兆府尹插花披红绸，携榜眼探花，以及一众进士拜谢皇恩，观黄榜、谒孔庙，后过龙门游街。 满城沸然，水泄不通。 人人都挤在天街两侧，要一观状元的风姿。 便连酒楼客栈都爆满了客人，二楼之上的门窗全部大开，各处游廊也围着以扇以面，羞赫含笑的各家小姐们。 这年的状元还未定，就已在各有见识的言谈里定下。 听说才二十四的年纪，连中六元。 又传谪仙风貌，尚未娶妻。 便在一片浩荡喧嚷里，唢呐震天，鼓声雷动，拥挤的人潮被官兵开出一条路，一个头戴方翅乌纱帽，帽侧簪金花，身披朱红绸的年轻男子，骑着御赐的金鞍朱鬃马，在前呼后拥里，由远处出现在众人的视线里。 那张高姿玉朗的面容甫一出来，登时一片欢声。 看不起谁起的头，忽然之间，数不清的鲜花从天而降，朝他扔了过去。 榜眼和探花全都沦为陪衬。 更何况后面的进士们。 他却噙着淡笑，始终从容。 马蹄踏落，踩碾过地上的一枝桃花。 洛平引马避开人群，在巷口望着这幕，亦禁不住感慨：“真年轻。” “长别人志气，灭自己威风？” 卫陵在旁瞥他一眼，“你不也是状元，还更年轻三岁？” 洛平叹道：“哪里能一样？” 大燕自建朝起就重文轻武。太.祖武将出身夺得天下，惧怕后来者也学了这套，要翻他辛苦打下的江山，祸害他的子孙，在位时就抑武重文，还杀了一大批追随他打仗立功的开国勋贵。 几朝下来，自不约而成这样的规矩。 也是当朝的神瑞帝当年起事时势弱，镇国公几乎舍命扶持其登基，助其清君侧，后来又立下无数战功，这朝的武将地位比起前几十年都要重许多。 但到底比不上文官。 卫陵知他意思，不置可否。 望着不远处被簇拥的人，眸底幽暗，面上却笑笑。 * 陆松，其实不姓陆，应当姓谢。 庆徽年间，其生父谢直为内阁阁臣，兼礼部尚书，在朝廷中占据一位。 但随庆徽帝年迈衰老，太子之位迟迟未定，底下的几个皇子逐日不安分起来，争权夺嫡愈演愈烈，渐成五王之乱。 最后，却是毫不起眼的十三皇子继位大统。 那晚宫城内死伤无数，鲜血顺着阶缝尽流护城河，春花在火光里灿然盛放。 晞光大亮时，罪臣残孽尽数被伏，压审判刑。 谢氏一族所支持的三皇子终究落败，兴许愧对追随自己的一干能臣，竟饮鸠自尽。 谢直被新帝定罪斩首，满门抄斩，除去女眷被充入教坊司。 适时尚是稚子的谢松，被父亲一个叫陆尺的幕僚暗中保下，带回家乡遂州，改换陆姓，自此当作亲生孩子抚养长大。 陆松少时聪颖，过目不忘，在当地有神童之称，自不忘家族仇恨。 二十余载读书，终在神瑞二十四年的春闱中一鸣惊人，入翰林院担编修之职。 并于同年四月，与翰林学士姜复的嫡长女姜嫣定亲。 随后便是一步步向上爬，站入温贵妃之子：六皇子的阵营，为了扳倒曾经构陷谢家的仇敌。 经年而过，那些人都身居高位，被皇帝所重用。 而其中，便有镇国公府卫家。 …… 曦珠扶在围栏上的手微微发紧。 无论是改换朝代，亦还是皇帝更迭，更甚是一官一职的调动，都会引动风波，搅动涉事人的命运。 她无法去评判什么，只是想到前世卫家潦倒时，本该和谢家最后的结局一样，但因那时身在北疆的卫陵抗敌战死，几乎所有的卫家军折损在雪谷，牵制住了攻城掠地的羌人，挽救了万万数的百姓。 新朝里不少官员上折请求，轻罚卫家剩余女眷子嗣。 纵使卫家因携太子逼宫这样的大罪，应该全去头颅，但当年镇国世子为齐王叛乱，困死孤城，后来镇国公又因征战病逝。 这会卫家最后一个成年男嗣也如此忠君爱国，没趁着京城大乱带兵回来造反，够那些老臣感动地涕泗横流。 卫家就剩下几个孩子，和手无缚鸡之力的女人，便轻判了吧。 登基的新帝迫于压力，无奈改判流刑。 却是去峡州，海寇猖獗的地域。 置身一片欢呼声里，满目纵飞的花枝，全都往天街上的那个人投掷而去。 身边的卫虞亦朝他扔去一枝海棠。 与一众豆蔻少女们满脸羞涩。 曦珠抬眼，看到对面楼上那张熟悉的面容。 柳眼梅腮，笑靥灿烂。 是姜嫣，靠在窗沿，正俯瞰下方盛景，往那个骑着高头大马的人身上，也丢去一枝粉嫩芍药。 闲人扔落怀里的花，陆松一枝未接，唯独接过这枝。 周遭瞬起长嘘短笑，闹哄哄里，顺那弯长弧仰头看去，便见是一个美人。 姜嫣侧过身，以团扇遮住微红的脸。 曦珠正收回眼，忽感下方有一道目光落在她身上，她望过去，便见头戴皂纱巾帽，身着群青衣袍的进士堆里，榜眼及探花的后面，一人骑匹棕红马抬首看她。 不想在这里第三次见 到了她，仍是白裙，一眼就能瞧见，许执不觉朝她笑，想到那时她托老伯带的话，“来日必能高中春榜，前程似锦。” 他已尽最大努力，得了第九的名次，并无任何遗憾，应了她的前半句。 后半句该作勉力之言。 卫虞这日拉着表姐来观状元游街，讨的是个好运喜气，还让丫鬟去买了花，自己一枝，表姐一枝。 但状元郎都快过去了，表姐却还没丢花，急地她推搡表姐的手臂。 “快扔呀，人都要走了，快呀！” 沸然嘈杂里，人们争先恐后地将花都送予了最前头的人。 曦珠稍往前，对经过下方的人，弯眸，回应他的笑，随即将手里那枝淡紫的丁香，轻轻一抛。 缤纷的花雨里，许执抬臂伸手，一下接住她扔来的花。 却在这时，察觉到一道强烈的，难以忽视的视线。 他捏着花枝，在热闹声里看去。 一个巷子口，同样踞坐马上。 一匹纯黑的汗血宝马上，一个身着蕈紫圆领袍，尚未束冠的世家子，隔着人群，正冷眼观望这边。 许执认出了他，上元赊月楼，他追着这个常着白裙的姑娘远去时，便是这般眼神。 说不上漠然针对，其中隐有说不清的情绪。 但许执能看出他对这个姑娘是在意的。 花静静地躺在许执手里，他对不远处的人微微笑了下，接着转眼，轻握住花，心无旁骛地揽住缰绳，跟着游街向前。 他没有再抬头看楼上栏前的姑娘。 曦珠跟随许执望过去，便见到卫陵，一时心莫名忽地发紧。 他与洛平并辔避在人潮后，见她望过来，立即高举起手臂，弯笑一双眸，嘴角翘起，朝她招手。 生怕她没注意他似的。 彩旗飘动，人声鼎沸。 他一直挥手，以期求得在这片无关他们的热闹里，她的回应。 曦珠捏握的手紧了又松，松了又紧。 他未曾放下手。 她也没有回应他。 直到楼下的众人朝前而去，卫虞依依不舍地，从状元郎远去的背影转开眼，看到了挥手的三哥。 她带着表姐奔下楼，与往这里赶来的两人会面。 曦珠在旁听兄妹俩的谈话。 今日是月初休沐，卫陵不用去神枢营点卯上职，便约了洛平，往洛家做客玩去。 他昨日在信里说到过。 待快要晌午，洛平父亲说家里饭菜算不得佳肴，怕招待不好，要让人去酒楼买菜，卫陵道不用麻烦，直接与洛平出来寻地方吃饭。 不想碰上状元游街的场面，人多过不去，又见到她与卫虞在这里凑热闹。 “不过一个状元，有什么好看的？” 听到三哥的讽笑，卫虞刺声道：“那也比你这个不学无术的强。” 她没法说长相，毕竟三哥在她见过的所有男子里，是排第一的。 身处的贵女圈里，谈论起三哥来，最多说的就是相貌。 除去身份地位，只这个能夸了，实在没什么才华可言。 而现在风头正盛的状元郎，与三哥的姿容仪表比起来，说良心话，旗鼓相当。 再论能力，自然是状元郎胜出了。 当下，卫虞便以此为反击。 卫陵冷哼一声，不与她继续吵，道既在酒楼下撞见，他懒得再找地方，便一起用午膳，账他来付。 洛平本是想请他，再加两个姑娘无妨。 但被卫陵笑拒，道：“下次你请客，这回便我来。” 卫虞乐地人多，答应下。 曦珠一言不发。 将马托给小二牵去马厩喂食草料后，都上楼进入雅间，四人无论怎么排座，卫虞都要坐在她身边，而另一边，早被卫陵提前坐下了。 洛平坐到卫虞身边，抓了下膝上的袍衫。 他适才看见卫四姑娘朝那个状元郎扔了花，现下挨着坐，这样近，还要一道用膳，感到颇为不自在，怕自己平日的粗俗让人不适，举止都放不开。 小二来问点些什么菜，卫虞率先点了几个，都偏甜口，先不管两个男人，问表姐有没有什么要吃的。 曦珠轻微摇头，笑说：“我都可以，你问三表哥他们吧。” 卫虞又转向洛平，问：“你呢，有要点的吗？” 小二跟着看过去，等客人点菜好记下，能在这个日子包下酒楼里最贵雅间的客人，可得招待好了。 洛平被卫四姑娘一盯，有些结巴，不多明显。 “我都行。” 他看向卫陵，道：“你点吧。” 卫陵的目光在他与妹妹身上逡巡过，了然笑一笑，便不客气了，问小二：“时下春日，有什么鱼新鲜肥美，刺少肉多？” 小二答道：“这个时节最好的就是桂鱼，今早鱼市送来一篓鲜鱼，刺算少，拿来蒸炒都极好。” 他将做法简说，问：“您看要如何做？” 卫陵直道：“便做两样，只炒鱼那道菜要少辣。” 又问：“可有虾？” 曦珠暗下攥紧些腿上的绢帕。 小二连忙道有，将虾的几个做法说来。 卫陵听着，觉得做成虾圆最好，用鸡汤煨煮，多添道汤。 瞥眼窥来的曦珠，她迅速挪转目光，他唇角笑意更深，若带壳，怕她在这席桌上不好剥，自然不肯吃。指节叩敲了下桌面，让小二记下。 再点了烧鹅、熏肝、八宝豆腐、荔枝肉等□□道菜，又要一壶陈年十载的金华酒。 另两盏桂花酒酿软酪，白云片、金团、合欢饼给两个姑娘吃。 等小二走后，卫虞没忍住了，问道：“你不是从不吃鱼虾吗？怎么就点了？” 三哥从不吃这些，不管鱼虾还是螃蟹，凡是河湖海产的，觉得腥气得很，一口都不会吃。 方才点菜，其他都随意，只点鱼虾时还多问两句。 卫陵觑一边的人，轻笑出声。 曦珠被他这一笑，心跳更快些，本就有所觉他点这些是为自己。 她早知他从不吃这些。 “只我们两个点，你看另两个吃什么都行，我这个请客的总要让你们吃尽兴不是？” 卫陵道：“表妹是从津州来的，想必喜欢吃鱼虾。” 挑眉问她：“是不是？” 曦珠只得道：“是。” 还要谢他体贴，“多谢三表哥。” 卫陵转向洛平，道：“前几次与你一道吃饭，看出你喜欢鹅肉，这家的烧鹅做的还算可以，但要我说，还是城南户台街最里档口那家的烧鹅最好。” 说起吃喝，真没谁比他还要熟悉这京城各处了。 洛平笑道：“没听说过，等有时间去尝尝。” 等菜上桌的功夫，两人竟就吃说了起来，都还未深涉世事，能谈甚么多高深的话。 小二先送来了几个甜点，卫虞舀吃起桂花酒酿软酪，可不管他们。 曦珠也默下慢吃软酪，才吃两口，忽觉手腕痒意，一只手不知何时从桌底钻来，轻挠她腕上的细肉。 便知他这是按捺不住逗弄她了。 差些被软酪噎住，她有些气地拧了一下他的手背。 兴许揪地有些用力了，卫陵轻嘶一声。 抬起一看，手背上一片通红伤口，被揪拧后，更使灼红。 曦珠一怔，瞧地清楚。 她没留意他手上有伤。 卫虞放下瓷勺，惊疑：“三哥，你的手怎么回事？” 洛平皱眉忙问：“变得严重了？” 今日卫陵去他家里，正逢他父亲在锻打枪炮所需的铁器，两人聊地尽兴，到后头还试用了还未上呈军器局的火.枪，到底不成器，才几枪就炸开了，好在反应及时，只被飞溅的火药炸伤了手背。 卫陵不在意地甩了下手，还在笑，“磕了下桌腿，没什么事。” 恰小二呈菜进来，很快就转过话，摆开吃起来。 纵使有喜欢的菜肴，曦珠还是有些难以下咽，卫陵再伸手过来，动作更强硬些，硬要按住她的掌心，紧扣她的手指，还蹭搭在她的腿上，她不敢多动，怕又如方才。 只能任由他，索性他只握手，没再做其他。 曦珠有些明白了。 楼上楼下时，他一直对她招手，想要她的回应。 但她没搭理，这会是在愤愤。 好在他没有注意那一幕，不 若以这个性子，定要闹地厉害。 低头喝着虾圆鸡汤，曦珠不由分神，想到片刻前的游街。 春闱许执中了进士之后，应当还会如前世，进刑部从主事做起，但因外室之祸未发，不出意外，卢冰壶会一直任刑部尚书，有赏识的老师照应，他以后的仕途会好走许多。 这算是近日来的一件幸事，前世的恩情她偿还不了，便只能盼望他这世顺遂。 那时她病重卧榻，模糊听说许执意图革新大燕律法，却处处受阻，得罪了许多人，包括当时的首辅谢松。 在更早些年，两人还有亲事时，他似乎就有了那个念头，她曾在帮他归理架上书籍时，无意翻落一本私集，仅薄如一寸的册子，当时震惊里面的内容。 他发现后，却没有一丝恼怒，反而与她说起现存律法里的种种缺漏，判刑的衡量，人命的可贵…… 他是真正做实事，为百姓着想的人。 诡谲的宦海沉浮十余年，一直未变。 过于出神，连与自己十指相扣的那只手紧绷地不成样子，也分毫不察。