为官最要学会的，便是忍耐和等待。
身置静谧的山林，白雪飘落，吐息皆是白雾。
秦令筠垂眸眺望山中雪景。
只是如今怕要谢松的命，不止他一个人，还有卫陵，也不知谢松能不能撑到他算账时了。
至于卫陵，便盼着他此次北疆抗敌狄羌，有如前世逆转乾坤的本事，方能让卫家势强地继续与皇帝争斗。
盛极必衰，到时就是卫家高楼倒塌时。
柳曦珠，柳曦珠啊。
前世攀了傅元晋，以为这世嫁给卫陵，便能安稳吗？
秦令筠冷笑声，脖颈隐痛，沉目看向前方的道路。
紧攥伞柄，往山下走。
*
秦府主院内，秦老太太才从午憩间醒来，接过丫鬟递来的燕窝粥吃，一面与坐下首的儿子说着话，问询丈夫在道观的日子还好。
自她嫁进秦家，不过几年，丈夫便上山做道士去，徒留她一个人在这个大宅子，照料中馈，养育孩子。
温馨的母子对话到尾端，冷不防她手里的瓷碗坠落，晶莹剔透的燕窝倾洒在地，黏腻成滩。
“母亲，明年开春三月，陛下开宫门选秀，到时便让枝月去参选。”
秦老太太震骇地瞪圆眼，好半会，扑来抓住儿子的袖子。
“你说什么？”
头晕目眩里，她的两瓣嘴唇直发抖。
“你说什么！”
秦令筠冷眼看着他所谓的母亲，只是道：“这是父亲的意思。”
他伸手召丫鬟来收拾满地狼藉，扶怔然无话的母亲榻上，这才后退一步，作揖告退。
秦老太太目光呆滞地望着窗外，正在远去的鸦青背影。
天色渐昏，秦枝月得到消息时，恰翻开卫虞送她的一个才子佳人的话本，撑腮乐地看里面的故事，
闻听小丫鬟的哭言，她刹那站不住，不可置信地说道：“不可能，阿娘和嫂子已经在给我相看人家了，不可能让我去选秀！”
她嫁不成卫陵，卫陵竟还要娶那个身份低微的表姑娘。
她难过地哭了许久，终也在母亲与嫂子的安慰里，渐渐放下，答应相看其他家的公子。
这两日，嫂子还与工部右侍郎家的杜夫人说好了，过些日子，寻赏梅的契机，让她与杜家的二公子见过。
嫂子说那个杜二公子温文尔雅，相貌身形都不错，已有举人的功名，待下届春闱参考，届时入仕做官，她嫁过去再好不过的。
且杜家人口简单，是诗书传家，便连杜夫人都很好说话，不会有那婆媳的嫌隙。
却忽然一个晴天霹雳砸下来。
要她选秀进宫，去伺候那个龙态老钟，年长她几十岁的老皇帝。
“小姐，我哪里敢说假话，大爷说是老爷的意思，老太太都气病了。”
小丫鬟抽抽噎噎，她还盼望跟小姐，一起陪嫁去杜家。可当今，小姐若是进宫去，她也没了着落。
“不会！不会的！”
秦枝月嗫喏地无法接受，忙撂下手里的书，跑了出去。
跑进纷飞的大雪里。
直跑到嫂子和哥哥的屋里，看到榻上坐的两人。
姚佩君同样震惊丈夫的告知。
“与杜家的相看，你想法免去了。”
秦令筠捻盖刮了刮茶沫子，喝了一口。
姚佩君尚且未问清楚，门嗵地被撞开，闯入一袭茜红彩绣棉裙。
裙摆如浪花翻飞，直往榻边巍然不动的人扑涌。
“哥哥，你说的是假话，是不是？嫂子和阿娘已给我说了杜家。”
分明听清了进门前，哥哥的那句话，秦枝月眼眶盈满泪水，还是固执地询问。
秦令筠看着哭泣的妹妹，语调沉地再复一遍。
“明年春日，宫中开门选秀，到时你便进宫去。”
他冷静的话语，终让秦枝月崩溃，如天塌下来，不管不顾地哭喊道：“我不要进宫！我不要去！那个老皇帝比我大那么多，都快死了，我怎么能去……”
她的话并未说完，遽然被一巴掌给打断了。
她摔倒在地，歪过脸去，白皙的脸颊上浮现红色的巴掌印。
“闭嘴！对陛下不敬，若被传出去，你是要让我们家遭难吗？”
秦令筠皱眉站起身，侧目对妻子道：“好好与她说，这个年纪了，还不懂点事。”
这是责怪，姚佩君被那一巴掌恍惚地，忙跟着站起，小声道：“我知道了。”
她没敢抬头。
泪水滚落下来，滑过破裂出血的嘴角。
秦枝月抬眸，在朦胧里，以一种怨毒的目光望着哥哥秦令筠跨出门槛，彻底消失在眼前。
直至入夜，姚佩君送小姑回去，望着她嚎啕大哭地累睡在床帐内。
拿着湿热的帕子，温柔地给她擦脸上的泪痕，嘴角一点点的笑。
她可怜小姑子啊，但听说那个磋磨她的婆母，因这个唯一的女儿的婚事气病，却有点爽快。
想到此事是她那个公公，秦宗云同意，齿关又不停龃龉。
再回到自己的院子，心腹仆妇附耳来报。
“夫人，大爷去了浮蕊的院子。”
仆妇回想片刻前听到的鞭声和哭声，隐约夹杂的“贱人”“荡.妇”。
她的声音更低下去。
“怕是那边今晚要请大夫了。”
姚佩君眉眼未动，道：“去老太太那边看的大夫，先别让人回去，留下来，等会让人去浮蕊那边，给她看伤。”
“是。”
仆妇转身离去。
姚佩君走进内室，疲惫地坐到榻上，倚靠引枕，闭上了眼。
自从黄源府公干回来，她的丈夫似变了性子。不，那时并瞧不出来，是在道破对那个表姑娘的心思，想让人嫁进秦家后，一切都变了。
但后来，丈夫雨夜重伤，不久后那个表姑娘与卫陵的亲事定下。
她的丈夫是在骂谁？
此前不曾骂过浮蕊，是从伤后开始的。
浮蕊忍受不了地与她哭诉，将满身的鞭伤露给她看，可她能如何呢？那是她的丈夫。
而浮蕊，不过一个妾。
用以消遣的玩意罢了。
一个妾，是不值得她的丈夫出口骂言的。
所以那些“贱人”“荡.妇”之言，是在指向那个容貌姣好的表姑娘吗？
模糊的视线里，怀里钻入一个人。
“阿娘，你伤心了吗？”
秦照秀抚着母亲的眼睛，有些湿润。
姚佩君也摸了摸自己的脸，轻声问：“照秀，娘是不是真的老了？”
曾经，她有着不输那个表姑娘的容貌，但终在这座阴暗的府邸消磨殆尽。
秦照秀摇头，昳丽的面容上，笑容灿烂。
他搂住娘纤弱的脖子，靠在娘温暖的胸脯上，说道：“娘在我心里，是这世上最漂亮的娘亲。”
姚佩君也紧抱住她愚笨的儿子。
眼角落下一滴泪。
她怀疑起，她一直坚持固守的，丈夫对她的爱意了。
*
曦珠收到卫陵的回信时，是十二月十三日。
京城已连下了四日的雪。
她在正院里，听姨母笑说起卫陵在北疆立下的许多战功，如今封了个将军。
不过入疆三月，就有了这般功勋。
卫虞磕着瓜子，直夸三哥厉害。
从外回来的卫旷在台阶跺脚，震去靴上的雪，走进屋内听到夸耀，面上带笑地解开氅衣给丫鬟，大步走了进来，见三媳妇也在，倒不好当着人的面贬一贬自己的小儿子了。
默地转进内室去，他的伤复发要上药。
公爷回来，曦珠不好再待，拿起新送来的、一叠厚的信站起身，给姨母行礼告辞。
卫虞也一道要离开。
杨毓瞥到丈夫眼睛泛红，也不闲聊，放下手里的南瓜子，道：“路上雪滑，你们回去小心些。”
见人出门去，她忙起身，跟入内室，给丈夫上药。
出月洞门，转上长廊，曦珠和卫虞两人结伴，丫鬟跟在身后。
卫虞将近日遇到的事告诉三嫂听。
之前中秋，她叫表姐三嫂，结果表姐和三哥先后离席，她还奇怪，也有点生气。
后来三哥来与她说，那时他惹着表姐生气了，才会那样哄她，她还说他待表姐好。
难怪表姐愈加生气了。
卫虞转瞬气消，现喊起三嫂来，越是顺遂。
曦珠也不再放心上了。
“三嫂，我给你说桩事。”
两日前，卫虞
去过秦家，因好友枝月生病了。到她闺房看望时，只见人双目直愣地盯着帐顶，唤了好几声，才反应过来，扑到卫虞的怀里，大哭起来，泪水糊了满脸。
卫虞忙问怎么回事，但枝月一个字都不说。
不管她怎么安慰，都得不到话，最后人睡过去，她只好回公府了。
“三嫂，她的样子像是……”。
好半晌，卫虞都找不到恰宜的词描述。
蓦地想起“中邪了”。
漫天纷落的大雪里，腊梅树盛开的掩映中。对角的廊道，一个丫鬟却领一个姗姗来迟的人，疾步走了过来。
曦珠嗅闻沁人的花香，静听卫虞的话，骤然一个抬眼，看见了熟悉的面容。
她微紧了袖内卫陵的信。
风雪声里，许执在听到那声“三嫂”时，倏地望过去，正对上一双看过来的明眸。
他不觉捏紧了座师卢冰壶送给的帖子，心里莫名隐隐泛疼，停下了脚步。
今日，他赶赴卫二爷设的宴会。
没想会……遇到她。
上回看到她，是七夕的夜晚，距今已五个月了。