黄粱梦破（十二）

想要从一个人口中得知想要的秘密, 最好的办法，便是也说出一个秘密。 * 在将自己与柳姑娘初遇时的赠伞之情告知郑丑后，许执焦急不已，仍是耐心地等待。 须臾之后, 终于等到了犹豫不决的郑丑, 说出了招魂柳姑娘的事。 这已经是第三个夜晚, 他来到了郑丑的住处。 一同来到的, 还有煤球。 不肯待在家中, 一直委屈地扒着他, 甚至是跳上墙要跟来。 兴许是才搬到新家，尚且不适应。 他也想煤球陪着。 彷徨担忧的情绪, 始终缠绕在心头, 如何也消不下去。 连着两日辗转难眠, 柳姑娘都未醒来。 到底是怎么一回事, 便连其中具体，郑丑也不大明白, 更多的细处不肯再透露。 纵使医术不管用，但郑丑还是奉了卫陵的命，一整个白日都要待在公府, 以备不时之需。 卢冰壶放他两日休假, 用以养身。 明日一早，就要前往刑部继续上职。 毕竟当前, 皇帝的身体怕撑不了多久。各个衙署正是紧张的时刻, 长官提心吊胆, 连带着底下的小官也跟着慌, 容不得他在家多待。 今日放晴，郑丑的场院后边, 晾晒着两筛的草药。 已近黄昏，风大起来，吹得筛子里干枯的草药跑出。 许执过去，弯腰把那几株香藿和黄荆子捡起，重新放回去。又端起筛子，放到屋檐下的静风处。 之前他来时，见郑丑如此摆放过。 等把这件事做好，他便坐在一丛方才抽芽的木槿花前。 那里有一把四方的小凳子。 将煤球抱在膝上，抚摸着毛绒的猫脑袋，而后望着院门的方向，魂不守舍地等待郑丑回来。 直等到天黑，外墙的梆子敲过两轮。 原是亥时了，才听到门外的脚步声。 许执一颗心忽地提起，煤球无聊地在他的臂弯里睡着了，他抱着一起，忙从凳上起身。 等至郑丑和送其回来的公府车夫说完话，肩挑药箱推门进来，他迈开大步，迎了过去。 “郑大夫。” 郑丑整日待在破空苑，都快被卫三夫人的病给愁死了。一回家，还要面对不小心说漏嘴，而招来的祸。 果不其然，还没等他点灯，歇下喝杯水。 身后跟着进屋的人问道：“三夫人如何了？今日可有醒来？” “还未。” 郑丑接过许执递来的茶水，喝了一口缓解渴意。 想起今日见到的卫三爷抓着那王颐快疯魔的样子，也不由地有些胆颤。 离开破空苑时，把那加大药量治头疾的药给过卫三爷，见他又回到床边，去守着三夫人了，握着夫人的手，不停地在叫人的名字。 自然地，这些郑丑不可能告知许执。 “她究竟为何昏睡这么久？” 又是一声惴惴不安的询问。 闻言，郑丑观望神情愈发忧愁的年轻人，正了脸色，又一次摇头道：“恕我无可奉告，你别让我难做。” 把杯子放落桌子，开始赶人。 “好了，天色很晚了，我这上年纪的，可跟你耗不起，要洗洗睡了，你也快些走。大晚上的不睡，你的伤是不想好了？” 倘若卫三爷知道了许执对夫人的心思，怕是这人命不久矣。 况且自己第一次漏嘴，已是了不得。 再多说些，怕引出什么后果，别是掀了他的医馆。 被下逐客令，许执抿紧唇，再看郑丑不管他，自去厨房烧水。 他抱着煤球，伫立好片刻，才垂下眼，低声道：“那我先走了，劳烦您多加尽心治好她。” 他知道他没有立场说这个话。 不管是自己与她的身份隔阂，亦还是郑丑是卫陵请去给她看病的，但依然出口了。 也知道自己想去公府看望她，更是痴心妄想。 话音落后，他便抱着猫转过身，走出了院子。 没入更深阑夜中，头顶的白月光照出一条归去的路。 明日下职后，他还会再过来的。 但愿明日再来，她已经醒了。 “喵喵。” 醒来的煤球蹭着他的手。 许执勉强笑了笑，低头将怀里的它颠了颠，问道：“你说是不是？” “喵喵喵。” “肯定是了。” 柳姑娘那样好的人，就应该长命百岁。 甚至一点病也不要生。 寂静的长街，只有他一个人。 夜风起了，吹得身上泛凉，胸口的伤也在闷痛。 * 胃脏内的烧灼连绵不断，似是烈火热油地在烹烧，快速地蔓延向全身。 行在入夜后的宫道，漫长地不见尽头。 背后是满天的焰火，身前是宫人提灯。 那一盏盏华丽的宫灯，映和焰火的光亮，晃地许执眼前一阵阵地发晕，竭力稳住脚步。 与一个个同样离席，在出宫路上遇到的官员贵门，漠然路过，受到不屑愤恨的目光。 今晚皇帝的寿辰，兰台设宴。 觥筹交错，臣子献词祝贺，必然饮酒，没有谁能避免。 遑论是身为刑部尚书的许执。 纵使如今的他，因变法被朝廷排挤，依旧要向皇帝敬酒。 另外三法司的一些同僚，依从礼制，在皇帝面前，不好太过放肆，也要互邀。 一杯接一杯的酒水下肚，旧疾早发。 进宫前吃的药，已不管用了。 好不容易走到宫门处，他阖了阖眼，正要上马车，却看到了不远处的一个人。 那个坐在高马之上，身穿麒麟纹暗金玄袍的人，在昏暗的朱红宫墙下，朝他眺来一眼。 冷篾的淡笑。 是傅元晋，一笑而过。 便拉过缰绳，背离方向，朝另一条街去了。 他顿了顿，在后至的卫朝视线中，相错彼此明了的意思。 而后登车，胃疼不由让声音放轻，对驾马的车夫道：“走吧。”朝自己的府宅去。 幽避的车厢中，无人可视的地界。 他终于可以松懈自己。 肩膀松弛下来，从宽袖中拿出药，倒了两颗仰头吃下。 整个人蜷缩在角落，浑身湿透，忍耐着胃脏中翻涌侵袭的痛苦，等待药效发作。 近年，除去太医院的御医，还找了好些大夫来瞧，也吃过许多的药。 最有效的便是这种药，但时至今日，效果也不大如意了。 许执垂下头，苦笑着抬起颤抖的手，用袖擦了把额上的汗水。 他的身体被早些年贬官途中的谋杀，损坏了根基。 后为升迁回京，攀附西南的各级官员，也包括……岳丈大舅，谈笑饮酒做诗，更坏了些。 回京的初年，与司礼监的与虎谋皮，亦少不了酒桌。 这些年来，纵使官职擢升至二品，但时不时的酒局，推辞不了的，总要喝一二杯。 仰靠在车壁，他闭上了眼。 继续去想今晚寿宴过后，要在所谓封侯旨意下发前，定罪捉拿傅元晋之事。 便是这两日的事了，要尽快。 已有消息，傅元晋在找人说情。 进京闭门不出的几日，他并非毫无准备。 …… 漫漫归途，到达府宅，已是几更天。 夜深人静，府上的灯笼灭掉了大半。 绕过影壁垂花门，穿行廊道，许执独自回去书房。 换下官服，穿上常服。 让丫鬟送来热水，在偏房洗漱过后，散去酒气。 要歇息了，亲随说要近身伺候。 “大人，今晚我在屋里照看着您。“ 大人胃疾发作，倘若需要什么，有人能唤。 但把人都遣散出去。 “不用了，跟了我一天，你也去歇吧。” 门被合上，唯有窗棂被打开一条细缝，用以通风。 临睡前，又吃了两颗药。 这回，用温水服用，不用干吞，哽塞得喉咙发疼。 灯盏被吹灭，屋子沉入黯淡。他脱去鞋子，在窗边的罗汉榻躺了下来。 身上的冷汗被擦净后，舒坦了些。 盖了一条棉被，背对着窗，身体缓慢地蜷起。煤球也缩着身体，卧在他的身侧。 此时，许执只想好好地睡一觉。 明日天不亮，又要投身于那些鬼蜮伎俩、党派斗争。 便如同酒水。 他不喜欢酒。 要在不堪的浑浊中，时刻保持清明和警觉，不被侵蚀腐烂。 哪怕沉醉一次，便连同之前的牺牲，彻底烂在泥里，再也爬不起来。 …… 恍恍惚惚地，怎么听到了她温柔的声音。 “微明，我替你去喝。你尽管和他们说事，我保管把他们都喝趴下！” 她豪情壮志地拍着自己的胸脯。 “我很能喝的，这世上没几个人能比得过我！” 他立即道：“哪有那样的事，我成什么人了？” 兴许是语气太过严厉。 她神情一瞬失落，垂下了眼。 “哦。” 病发的胃里被她喂入了药汤和热粥，暖乎乎地，舒服了很多。 窗外是严寒大雪，狂风呼啸。 他将床畔的她，冰冷的双手紧紧捂住。 是为了他的胃病。 她才会在那个四处漏风的厨房，给他炖煮药粥。 如葱削的白嫩手指，业已被井水和冷风，冻得通红。 “我以后会少喝些的。” 他低眼看掌中她的手，鼻尖泛酸。 不想让她再担心了。 她委屈的脸，一瞬笑起来，前倾扑进他的怀中。 窝在他的胸膛，左右挪来挪去的，惹得他一阵痒意。 “我知道的，我不能去那些酒局。” 轻轻按住她的脑袋，她温热的气息落在他的心口。 “我是心疼你，才会那样说的。” “微明，我不能每日来看你，你一定要照顾好自己，不要生病了。我不在，没人照顾你，你会很难受的。” …… 她的温柔叮嘱似乎就在耳畔，近地贴着他。 “曦珠……” 他情不自禁地喃喃。 但他心中无声的唤，被几点急促的叩门，给无情打断了。 许执从困倦的醉意里，迷惘地睁开了眼。 而后听到门外，亲随迫切慌张的声音。 “大人！快醒醒！出事了！ 他翻身起来，坐在榻边揉着紧皱的眉，近乎嘶哑地问：“什么事？” 便在话音落后的那一刻。 他听到了。 混沌昏晕的脑子一刹清醒，许执抬起一双晦暗不明的眼，望向那扇紧闭的门。 他的哥哥，在赌场把人给打死了。 * 夜至三更天，傅元晋将那些愿意帮衬说情的回信再一一看过，而后将它们都放入抽屉中。 不禁冷笑。 海寇平荡，峡州开放通商，谁都想吃上一口肉。 可这能不能吃上，也得看他们够不够尽力了。 至于皇帝，是想要一口全吞了。 也不是那么容易的，纵使他真地被定罪，卫朝这些年熟悉当地情形，终究隔离各氏宗族之外，想要在那些氏族中争夺利益，不死也得脱层皮。 门外忽来敲门声和禀报。 “总兵，许大人那边的事，已经做好了。” 傅元晋靠在交椅后背，唇角扯动，道：“去把王壁叫过来，问问他想到办法没有？” 已经第三日了。 他给的时间够多了，快到忍耐的极限。 柳曦珠不认错，也晾了她几日，他正好有事要做。 倘若现在，王壁再想不到将柳曦珠，永远留在他身边的办法，他不介意真地把人送去见鬼。 王壁其实是有办法的。 但太过缺德，怕连投胎都不成。 况且在这几日的招魂中，他察觉到有人正在 引魂回去。 疑惑重重，冥思苦想。 招魂和引魂的术法，在这个世上，只有他本家旁支精通。 但这十几年来，王家没落，便只有他会了。 若是按照傅总兵的所言推测，便是另外一个世，其实也有王家。 继而揣测，那个引魂的是另外的他？ 好在引魂的术法并不是很熟稔，不若他整个招魂的阵法会被破。 但掐算一番，并不对。 他王家有异变突生。 另外，还有那个并非阳间道的力量，似乎正在迫近阵法，也还未琢磨清楚。只是设下屏障，暂阻其靠近。 王壁尚且没有想明白这两个疑问。 但亲随的刀架在脖子上，容不得他再踟躇。 及至傅总兵跟前，他颤颤巍巍地，终于还是说出了办法。 那便是斩断夫人与那个世的联系，再也回不去那个世。 但，这恐怕会让另一个世的傅总兵身亡。 其实道理是简单易懂的。 既是逆天之举，便要一命换一命。 王壁尽量分明地解释，又道：“总兵，这个法子太损耗阴德，怕是……都没有来世。” 几番纠结，言辞好听地劝说。 “废话少说，就按照你的办法，赶紧去准备！” 听王壁所言，傅元晋只觉好笑。 他这一生都不能得到圆满，哪有空去管来世，总归也不是他了。 * 他又一次来见她了。 这一次，穿的是檀紫缂丝云纹的窄袖锦袍。 发丝也整齐地梳理，用了染黑的草木洗发，看上去似是少了十岁。 重逢分别时她的骂言。 每想一次，便生气一次。 生过气，便是自己也忍不住地发愁。 照着镜子，将唇上的胡须修饰整理，回想她那副秾艳娇俏的模样，确实比她老很多，不相配得很。 即便她以后只能有他一个男人。 想到她的嫌弃，心止不住地酸。 从前卫陵还活着时，他前去京城，曾见到人的相貌。 瞧着就靠不住的，哪里值得她为了那样一个人，就来骂他。 他也不差。 年轻时外出，那些姑娘的眼，可都定在他身上。凡是跟过他的女人，谁不说他长得好。 卫陵顶多是年轻了些。 谁还不曾年轻过？ 倘若他和卫陵一般年纪，必然不会逊色。 总之，傅元晋很满意此次的衣着装扮，想要给柳曦珠瞧瞧。 想着她认错了，肯叫她夫君了。 他们又和从前一样。她给挑选做衣，必然比现今，自己身上的这套衣裳更合适。 但在他尚未进门时，听到的是她一声声哑唤。 “三表哥！” “卫陵！我在这里，你能听到吗？” “卫陵！卫陵！” 傅元晋顿时火冒三丈，再也顾不了其他。 霍然推门进去，就见屋中一地狼藉里的她，猝然旋身，一脸惊惶地望向他。 “你在叫谁？” 简直是在自取其辱，他竟然问了出来。 曦珠并没有听到门外的动静。 枯寂的光阴流逝中，不知日月。 她一遍遍地，叫得嗓子快哑了地，回应着卫陵，他却都没听到。但忽然之间，她也再听不到他的呼唤。 忍着满腔悲愤，曦珠去辨面前傅元晋的神色。 知道他并不知卫陵寻来了。 立即怒道：“我想我夫君了！叫他还不行吗！” “傅元晋，你管不着！” 她没有一丝觉得自己错了。 觉得她骗了他八年，把他耍得团团转，又将他一个人撂下，转而和另外一个男人成婚是错的！ 倘若不是招魂的早些，怕是她连卫陵的孩子都生下了！ 他给她改过自新的机会。 她竟然把他们的家给砸了，还当着他的面，叫别人夫君，说想着别人！ 傅元晋心里也窝着一团火。 面色落了狠戾，狭长的眸中当即闪过冷怒。 “闭嘴！” 他过去一把按住她挣扎的后颈，低下了头，强行与她抵住额头，深深地望进她愤懑难平的琥珀色眼眸。 咬牙切齿道：“当初我就该杀了你，便不会有今日的作茧自缚。” 曦珠摆脱不了他的力气，他的手还扯拽着她的发，头皮生疼。 禁不住讽笑道：“你现在杀我也不迟。” “不急。柳曦珠，若是此次我死罪难逃，你也跟着我一道去。” 对付许执，其实傅元晋还有一张底牌。 可倘若许执真的大义灭亲，这张牌也不必拿出。 更何况，他也不想现出这张底牌。 当初在他眼皮子底下，都敢和许执通信。 若非那封信，卫朝便不会被皇帝授官，后来更不会累下战功，得以让卫家人回去京城。 而柳曦珠欺骗了他，也跟着一起离开。 此后两人阴阳相隔，将近三年整。 这个水性杨花，又薄情寡义的女人，除了他，合该一个男人都看不见！