第 43 章

不知过了多久, 姜姒如梦初醒。 她小声解释：“这凤冠是我一位老祖宗所传下来的，我祖父将它给了我。” 说着，她动手将凤冠取下。 哪怕是经历了数不清的漫长岁月, 哪怕不问世多年, 哪怕是在这幽黄的灯火之下, 这顶凤 冠依旧有着夺目的光华。 “听说我那位老祖宗是大殷第一位受封的公主，遥想她当年出嫁时，必定是风光贵气, 羡煞世人。” 大殷建国之初, 慕容氏的开国皇帝论功行赏。最先赏赐的就是追随自己打下江山的亲兵部将, 但并非所有人都活到了那时候, 比如说柔安公主的父亲。 有些东西可以父死子继，无子则推女, 因而柔安公主得到了封赏, 成为大殷首位有封号的公主, 也是第一位且是唯一一位异姓公主。 当然她的荣宠并非完全来自其父亲, 还有另一个原因：那就是她父亲死后, 她一直养在慕容家，极受大殷开国帝后的喜爱。 慕容梵的声音响起，又近又低, “此冠由金银局打造，杀翠鸟千只，用宝石九十二颗，珠三千余，仅次于当时的后冠。” 姜姒闻言, 忽地觉得这璀璨的凤冠变得越发的沉重，她小心翼翼地放下, 暗道这样的东西果然不是一般人能压得住的。 同时她更加纳闷，如此贵重之物，祖父为何传给她？ “可惜了，这凤冠落在我手里，以后怕是再也见不了天日。” 镜子里，慕容梵在看她。 她只顾看凤冠，自然是没有看到慕容梵眼底的波澜。 “你可知，此冠有名？” “它还有名字？” 姜姒想，或许祖父也不知，姜家人都不知吧，毕竟一般人谁也不会想到一顶凤冠还会有自己的名字。 慕容梵的手越过去，抚上那顶凤冠。若是从后面看，他似是将娇小的少女圈在怀中，极尽亲密缱绻。 但姜姒一无所知，她的心思都在凤冠之上。 “此冠稀世罕见，名倾城。” “倾城？”姜姒喃喃，“倒是很合适。” 这样顶极的奢侈之物，倾城二字再是贴切不过。 她对着凤冠小声嘀咕，“倾城，跟着我，委屈你了。” “不会。” 凤冠当然不会说话，回答她的人是慕容梵。 “王爷，难道老物件也有灵，您能知道它们在想什么？” “……” 一室的温暖，安静而美好。 烛火映在她清澈的眸子里，如水火融合成了一体，一时之间半是通透半是焰光，潋滟无双美不胜收。 镜子里的他们，姿态亲近，彼此凝望。 “咕噜，咕噜。” 有声音从角落里发出，慕容梵循声望去。 竹条编织的笼子里，有一团雪白。那团雪白正竖着两只耳朵，瞪着一双泛红的眼睛巴巴地看着他们。 “那是方家送的兔子，我怕它冷，夜里就把它挪到内室。” 姜姒解释着，将兔子来历如实相告。 或许在她看来，慕容梵知道自己的一切，又有恩于她。她在慕容梵的面前无需任何的隐瞒和保留，哪怕是内心深处不为人知的东西，她也能坦坦荡荡地告诉慕容梵。 所以她提起方令能时，尽情表达自己的想法与看法。 “我看他和方姑娘的关系极好，庶子和嫡女之前能处成这样，一方面应是显国公府的家风不错，另一方面也说明他这人的品行极正。 我听说他住的院子里养了很多小动物，尤以猫最多，被戏称为猫儿苑。一个喜欢小动物的人，心眼肯定不会坏。所以我觉得他一定是个很有爱心的人，也是个特别有意思的人。” 慕容梵沉默了一会儿，道：“兔为群生，不宜单养，我明日再给你送两只。” 她不疑有它，“那就多谢王爷了。” 若说品行和爱心，当属这位王爷吧。 临睡着之前，她还有一下没一下地想着这件事，迷迷糊糊地猜测着慕容梵会用什么方式给自己送兔子。 天刚微亮时，她被祝安的惊呼声吵醒。 “哪里来的兔子？” 她听到兔子二字，一下子清醒。 很快视线之中就出现两团雪白的小身影，它们一时蹦蹦跳跳，一时东看西顾地，以无比软萌的姿态进了屋。 “姑娘，这也是奇了！”祝安跟进来，夸张地比划着，满脸都是惊奇之色。“奴婢一开门，这两只兔子不知从哪里冒出来的。” “万物有灵，许是知道我养了兔子，它们来找伴的。” “…这也不是林子啊，哪里来的野兔子。再说野兔子少见有白色的，这两只瞧着跟雪团似的，像是家养的……” “不管哪里来的，这天寒地冻的，总不能把它们扔出去。”姜姒自是不会告诉别人，这兔子是慕容梵送的。“左不过我也养着兔子，索性就都养了吧。” 当主子的都发了话，祝安岂能不依。何况兔子这样的生物，最是能轻易掳获人心。一想到把它们扔出去冻死，不说是祝安，便是祝平也不忍心。 她们把这两只和桂花弄到一起，三只兔子没多会就打成一片。 姜婵闻讯而来，欢喜到拍手。 “五姐姐，它们怎么长得一样啊？” 除了桂花体型大些，三只兔子的外形几乎分不出来。 “五姐姐，你给它们也取个名字吧。” 桂花都有名字，其它两只也应该有。 几人一起朝姜姒望过来，等着她给兔子们取名字。 她搅动着碗里的甜羹，道：“一个叫银耳，一个叫莲子吧。” “银耳？莲子？”姜婵欢呼起来，又连连拍手，“好听，好听。” 祝安喃喃，“银耳莲子，听起来怎么有点耳熟……” 祝平看着姜姒面前的那碗银耳莲子羹，暗道可不就是耳熟。“姑娘，您给第一只取名字那么用心，这银耳莲子会不会太随意了些？” 桂花有什么用心的？ 姜姒自己都糊涂了，“桂花这个名字很讲究吗？” 祝平也被她问糊涂了，讲不讲究您自己不知道吗？ “民间传说，月宫有玉兔，与桂花树相伴。您给桂花取的这个名字，自然是极好的，也是极用心的。” “可我不是这个意思啊。”姜姒啼笑皆非，“那天方三公子送我兔子时，旁边刚好有一棵桂花树，我就顺嘴那么一叫。” 祝平和祝安：“……” 原来是她们想多了。 所以银耳莲子什么的，和桂花一样。 到了午时，选秀的事传开。 很快，这个消息如飘雪一般进入千家万户。 姜家符合要求的人有两位，一是姜姽，二是姜姒。 姜姪来找姜姒时说起这事，不无感慨，“四妹妹这次拒婚，没想到误打误撞，竟然赶上了选秀，也不知是好还是坏？” 天家的富贵，当然不是那么容易够着的。好比那积在叶尖的雪，看着高高在上，实则风吹就落，天一热就化。 拱桥之下，池水已经结冰，那水中的船也被冻在中间。 “小时候大姐姐带着我们几个玩船，四妹妹胆子小，总站在岸边看，谁劝都不上船。有一天大姐姐应是看不下去，非让她上了船，且只留她一人在船上。她害怕得紧，船又晃得厉害，最后落了水。其实她却是不知道，大姐姐一早就让人将那船在水下固定住，只要她自己不慌不乱便不会有事。” 说起这些往事，姜姪满是怀念。 那时候真好啊！ 大姐姐有风范，二姐姐性子最开朗，四妹妹虽然胆小，却懂事听话。她们姐妹几个时常在一起，似乎没有什么隔阂。 不像现在，物是人非，嫁人的嫁人，和离的和离，还有人转了性子。若想一起无忧无虑的玩船，怕是再无可能。 “大姐姐是嫡出，我们几个都是庶出，但我知道哪怕大姐姐有时候会训斥我们，却从来都是为我们好。她不希望我们胆小怕事，更不愿意我们懦弱无能。” 所以她信姜嬗。 姜嬗说什么，她都信。 “五妹妹，你……” 她刚想问姜姒什么，远远看到有人朝这边走来。 府里的管事领着一位身量颇高的青年男子，看样子是要去见姜太傅。等人走得更近一些，她的表情微微起了变化。 姜姒不认识来人，但听到她行礼之后称呼对方为“小吴大人”后，便明白这人是谁。 是那位差点成为她们二姐夫的吴家嫡子，姓吴名旭。 吴旭和她们见了礼，问：“三姑娘，别来无恙否？” 他称呼为姜姪为三姑娘，让姜姪少了尴尬与不自在。 姜姒听着他们的寒暄，忽然想到了什么。 风吹过时，叶间松松的积雪“扑簌”地往下掉，或是落入地上的积雪之中，或是与地面相触直接化成泥水。 手笼的温度渐渐不热，这会儿的工夫，姐妹俩都感觉有些冻脚。等吴旭的背影远去，她们也不由自主地开始往回走。 姜姪继续之前的话题，问：“五妹妹，选秀的事，你是怎么想的？” “我没什么想法，说句不被世人所容的话，如果有可能的话，我根本不想嫁人，更不想将自己的一生托付给别人。” “你……可是因为我的事，心生恐惧？”姜姪自责起来，她是脱离了张家，但若是因为她的事，让别人害怕成亲，那也是她的罪过。 姜姒摇头，“不是因为三姐姐的事，而我不想离开我爹娘。三姐姐，皇家的富贵不是人人都能攀得上的，我没有那个心思，也没有那样的野心。” “但五妹妹你这样的容貌，或许到时候会身不由己……”姜姪警惕地看向四周，确定没有人会听到她们说话，小声道：“若你真不想，自有办法。” 姜姒一听，便明白她的意思。 依照大殷选秀之惯例，第一步就是初选。 所谓初选，是将符合选秀要求的秀女们初步筛选一遍。这样的筛选不必人到场，仅用画像即可。而秀女们的画像，则由宫中派出的专门画师所作。 这一步是整个选秀过程中最有操作空间的部分，有人欲飞上枝头，势必收买拉拢画师。有人不愿涉足那是非之地，也会使出同样的手段。但一般而言，京外比京中更容易作弊。 京外天高皇帝远，如果真有那不愿意进宫的女子，使了银子让画师将自己画得普通至极，落选之后又生活在京外，自然是万无一失。 可天子脚下的京城中，纵然有不愿意进宫之人，也不敢让画师将自己画得面目全非。同样的道理，那些想让自己中选的人，也不敢在画作中换一张脸，大多都是通过妆容和衣饰来衬托。 这一点，人人都想得到。 所以当画师来姜家作画时，见到的是姜家待选秀女两种截然不同的风格：姜姽的妆容精致，与姜姒的素面朝天形成鲜明的对比。 一个府里的姑娘，呈现出相反的意图，反倒让画师摸不着头脑。 尤其是谢氏和顾氏妯娌俩没有给他任何暗示，也或者说是没有给他塞好处提要求，更让他一头的雾水。 这到底是要画得好看些，还是敷衍些？ 思及姜太傅的身份地位，他决定卖一个好。 “这位是姜五姑娘吧。”他看姜姒，建议道：“你这身衣裳素淡了些，要不换一身？” 姜姒看了看自己这一身说灰不灰，说蓝不蓝的衣服，坚定地摇头。 开什么玩笑，这可她精挑细选的。 画师见她压根没明白自己的意思，又见她一团的孩子气，转头望向顾氏。 顾氏笑道：“不用换，就这么画吧，该怎么画怎么画。” 如此一来，画师明白了，这是不想自己好看出彩的意思。但一看到盛妆打扮过的姜姽，他又犯了难，下意识用眼神询问谢氏。 谢氏也笑道：“是什么样子，就画什么样子。” “那我便开始作画了。” 画师拿起笔，再次感叹姜家这两女的容貌之佳。 长成这般模样的姑娘，哪怕是脂粉未施，也不用特地打点他们画师画好些，光是照实了画已经十分惊艳。 画着画着，他以为自己明白了姜家的用意：绝色双姝，一浓一淡，一艳一素，总有一个能入了贵人的眼。 他这么想着，也是这么认定的。 便是姜姽，也与他的一半想法重合，以为姜姒故意素淡示人，为的是别出心裁引起贵人的关注。 所以在画师走之后，她对姜姒说了一句，“五妹妹今日这一身，还真是花了不少的心思。” 姜姒“嗯”了一声。 因为这话说的没错，自己真的花了不少心思。 光是给这件原本淡蓝的裙子做旧，又不能让人出来，她就折腾了许久。更别提她今天这张脸，说是脂粉未施，实则不尽然。 若是贴着她的脸瞧，必能瞧出一些端倪，那便是皮肤略暗沉了些，也略粗糙了些。如果不是京中不好做假做得太明显，她真想把自己弄成一个丑女。 她大大方方地承认，反倒让姜姽猝不及防。 更让姜姽无言以对的是，她也说了类似的话，“四姐姐今日这般装扮，瞧着也是花了不少的心思。” “彼此彼此而已。” “我们不一样。”她走近一些，面上是娇憨单纯的笑，眼底却是幽沉的冷意。“我说过，我们所求不同，我们的悲喜也不相通。” 姜姽最讨厌她这个样子，觉得她假得厉害，又比谁都会装。 “时到今日，五妹妹又何必如此遮遮掩掩？” “我从来没有遮掩过，是你想得太多。以自己阴暗之心，去揣度别人说的真话，等事情不如自己所愿之后，又怨天怨地怨别人不公。” 谢氏和顾氏方才忙着送画师，一转头看到她们正聊着，皆是皱了皱眉。 “玉哥儿，你们在说什么？” 姜姽抢在姜姒前头，用最轻的语气，说着最含沙射影的话，“三婶，我们在说选秀的事，我祝五妹妹心想事成。” “借四姐姐吉言。” 姜姒几步过去，到了顾氏身边。 谢氏脸色不太好地看了姜姽一眼，这个庶女果然是心大了。 但她在看向姜姒时，又换了笑模样，看得姜姽那叫一个恨。 更让姜姽心里生刺的是，她对姜姒说话的语气十分慈爱和欢喜，每一个字都透着亲热，“五丫头，你有什么想法？说来给大伯娘听听，说不定大伯娘还能帮到你。” 姜姒听出这话里的意思，道：“大伯娘，我没什么想法，我就想留在爹娘身边，哪儿也不去。” 这话谢氏相信。 但在谢氏看来，这话就是孩子话，听一听笑一笑，并没有放在心上。 画完像之后，姜姒觉得事情应该也就是到此为止。 上回见面时慕容梵提都没提选秀的事，可见是压根不在意。若是自己猜得没错的话，画像送到宫中之后，以皇帝对慕容梵的信任，一定会让慕容梵观画像以辨人命相，到时候她定然会被刷下来。 不止是她这么想，顾氏和姜慎夫妻俩也是这么想的。所以他们都没把选秀放在心上，认为这件事情已经结束。 谁知宫中公布初选选出的名单时，她赫然在册。 当然，姜姽的名字也在。 姜家两女都入了选，府中上下却无一丝欢喜之气，除了姜姽自己。 谢氏什么也没说，只把消息送过去，让姜姽自己好好准备进宫待选一事。而顾氏完全没有心理准备，急得在屋子里团团转。 姜慎被她转得头晕，“不用担心，想来王爷看在父亲的面子上，有意替玉哥儿遮掩一二，毕竟克夫命可不是什么好名声。” 她一想也是，“这么说…玉哥儿便是入宫待选，有可能第一关都过不了？” 姜姒也觉得应该是这样。 谁让她和慕容梵私下有些交情，就凭这一点，慕容梵应该会顾着她一些，所以才没将她的克夫命说出去。反正不是这一次，就是下一次，慕容梵一定会寻合适的机会和理由把她刷下来。 一家人正商议时，姜太傅那边派人来请。 姜慎和顾氏都以为姜太傅也是要交待选秀的事，叮嘱了姜姒几句。 姜姒到了姜太傅的书房，只见杂乱如故。而姜太傅同他们第一次相见时那般，从一堆书中抬起头来，眯着那双精明的眼睛看着她 。 她被看得心里发毛，有种不太好的预感。 “小五，来，陪祖父下一局。” 原来是想考校她棋艺。 她心下一松，坐到了棋盘边。 姜太傅执黑子，她执白子。 因为上回与慕容梵对弈过，使她自信心爆棚，以为自己在下棋一事上天赋过人，哪怕是胡下一通都能让慕容梵那样的高手仅赢她一子。 所以她秉承着上次的棋风，第一步就将把姜太傅惊得是目瞪口呆。 仅仅是几个回合，姜太傅就受不了。他实在是想不明白，自己这个孙女下得一手如此之烂的臭棋，到底是怎么样的耐心，才能让人甘之如饴地陪着下到最后？ 姜姒见他皱眉，还当是自己的棋风震住了他。 “祖父，我一招是不是出人意料？” “……” “祖父，您觉得我有天赋吗？” “……” 姜太傅把玩着手里的黑子，意味深长地道：“你这棋风祖父招架不住，想来也只有王爷才能与你一较高下。” 说完，他就把黑子扔进了棋罐中。 “行了，今日就下到这里。” 再下下去，他怕是老命不保。 这个小五啊，术数天赋惊人，但是下棋嘛… 不提也罢，不提也罢！ 姜姒自然也不会强求，她其实心里本来就没有底。所以说天赋这东西，有时候可能连自己都捉摸不透。 若是姜太傅知道她是这么想的，恐怕会被惊得两眼发黑。 姜太傅递给她一物，道：“这是王爷托我转交给你的。” 慕容梵给的？ 她将东西接过，是一封信。 信很长，共和好几页。 “王爷还说，你把这些都记下，然后把信烧了。” 当着姜太傅的面，她把信拆开。 一看之下，大惊失色。这封信的内容居然是介绍宫里那些贵人们性格与喜好的，第一个就是秦太后。 她不是走个过场吗？她进宫不应该是一轮游吗？她为什么要了解这些人的性格和喜好？ 慕容梵到底想做什么！