贱命

绵阳城内, 一片萧条，街坊间行人寥寥无几，唯有药坊内喧哗一片。 “大夫, 你救救我吧, 你救救我, 我家就我一个壮丁了，我不能干不了活啊！” “还有我大夫，还有我！我上有八十岁老母，下面还有四岁的孩子, 我不能死啊！” “我我我我, 我怀孕了，我要是活不下来，孩子可怎么办啊！” …… 嘈杂中夹杂着猛烈的咳嗽声，沈银粟站在门外, 望着唾沫横飞的人群, 将脸上的面巾向上拽了拽，又垂眼看了下手中零星的几个铜币，抬腿走了进去。 “大夫，我想抓些治咳的药。” “没了没了，回去吧。”沈银粟话落，大夫忙乱地挥挥手，又转头同一旁骚乱的人群道，“回去吧，都快回去吧, 这儿真没药了。” “怎么会没药啊, 你这可是绵阳最大的药坊了！” “对啊对啊，大夫, 我家老爷很有钱的，您开个价，多少钱都行的！” …… 人群中又喧哗起来，沈银粟被挤着向前走，只得更抓紧裹着的面巾，一双杏眼哀求地望向老大夫：“大夫，我们不求多了，一点药就成，浙贝母，连翘，桑白皮，什么都行的。” “哎，姑娘，我们真没有了。”老大夫叹了口气，指了指街对面的铺子，小声道，“但我听说对面好像还有点紫苏子，只是那点东西想来都被地主豪绅高价包了，你若是钱够，可以去对面碰碰运气。” “那……您看这些钱够嘛……”沈银粟摊开手，掌心里是姚二姐塞给她的几个铜板，虽知这几个铜板大抵做不了什么，但她仍旧不死心地挨家询问。 老大夫浑浊的双眼扫过沈银粟的掌心，愣了一瞬，随即慢慢摇了摇头。 掌心再次攥紧，沈银粟微微点了点头，走出药坊，握着几个铜板拐过两条街巷，转身迈入间破烂的草屋。 草屋内，咳嗽声此起彼伏，一众身上布满红疹的病患瑟缩在墙角，双眼涣散地打颤。绵阳得了疫病的乞丐穷人众多，秋日的街角自然不够使其避寒，便都聚集在破庙草屋内，乌泱泱的一群人。 草垛前，姚二姐满眼泪痕地守在阿仁身边，见沈银粟从门外迈入，忙裹好了自己的面巾走上前去，小声试探道：“郡主……您买到药了嘛？” 沈银粟沉默地摇了摇头，抬眼看向墙角躺着的布满红疹的阿仁，又瞧了瞧满脸泪痕的姚二姐，轻声开口：“二姐，药坊里的药早就没了。” “一点都没了吗？我……我不是要阿仁立刻就好，就一点点药，让他能多挺些时日就成。”姚二姐的身体也在发烫，浑身无力，脚步虚浮，身上不住发冷，一双肿胀的双眼直视着沈银粟，声音都在颤抖，“会，会不会是咱们的钱太少，他骗咱们，不卖给咱们啊，我听他们说，有的药坊还剩一点药的……” 姚二姐说着，哽咽出声，见沈银粟不置可否，便知自己的话没错，擦干眼泪闷声道：“我去拉木板车去，我把绵阳城的尸体都送回去，我一个一个铜币的去攒……” 姚二姐话落，抬脚便要向外走，奈何脚步虚浮乏力，只刚走了两步便踉跄着向前栽，被沈银粟迅速伸手扶住。 “二姐，你别去了，我去。”沈银粟快速应了一声，不待姚二娘开口阻止，抬腿便走出门外，双手紧握住木板车，用力将其拖拽出街口。 绵阳城内死气沉沉一片，街上荒无人烟，花钱雇姚二娘接尸的人家住得偏远，走路过去至少要两个时辰，沈银粟抬眼望了望乌云密布的天空，从木板车上拿下斗笠戴在头上，随后双手攥住粗粝的木把手，一步步地向城郊的方向走去。 临近初冬，天气愈冷，枯叶纷纷扬扬地落下，乌鸦立在光秃秃的枝头嘶哑地哀鸣，走过几条街角，沈银粟未见几家开门的商铺，倒是见了不少冻僵在街角的乞丐。 灵幡高挂，闭门的院落内不断传来凄哀的哭声，沈银粟低头不语地拉着木板车，察觉到有东西砸落在斗笠上，抬眼，见豆大的雨珠自空中一个个地砸下，沾湿了灰扑扑的泥土，将脚下的路渐渐润湿。 一脚深一脚浅地踩在泥中，腰间挂着的装在袋余下一半的硬馒头磕碰着她的腰，沈银粟咬着牙将车往上坡拽，半遮着的口鼻早被剧烈的呼吸捂得潮湿闷热，微微的红润扩散在颧骨间，更衬得那一双露在外面的杏眼雾蒙蒙地，水润透亮。 雨滴噼里啪啦地砸在斗笠上，咬牙走过十几公里的路，沈银粟终于远远地望见了那户人家，快步行过坑坑洼洼的水坑，停至在大门前，沈银粟用草席将车上的尸体盖得更严了些，随后抬手敲了敲门。 不多时，一个粗布麻衣的男子轻轻打开门，捂着口鼻，谨慎地探出头来：“谁啊，什么事？” “我是将此人的尸体送还回来的。”沈银粟说着侧开身体，掀开遮住尸体的草席一角，一双水盈盈的眼殷切地望向门后探头的男子，赔笑道，“您看这大雨天的，我来一趟也不容易，还把尸体遮盖住，没让他淋了雨，您瞧瞧他这身上一点没湿的，这个钱……您看看咱们能不能多赏一点点，一点点就成的，我，我家里还有人需要治病……” 沈银粟轻声说着，一身傲骨似乎早在逃出盛京时便被打碎，踩在泥中，她低下头，学着姚二娘的样子去讨价还价，去讨好雇主，去竭尽全力的活着。 布衣男子扫了眼木板车上的尸体，又瞧了瞧沈银粟清瘦的身形，半晌，摇头道：“这尸体不是我买的，你要钱管别人要去！” “怎么可能！这上面清清楚楚地写着就是这儿！你看，这尸体的样子和你要找的也一样！”沈银粟见状，伸手便扒住门，死死拽着男子的衣角不放手，“您看看，您再看看这尸体！” “这真不是我要买的！”布衣男子被沈银粟拽地夹在门缝中不好走动，只好叹了口气，挣扎着道，“我真的没骗你！这尸体是我二叔买的，你说他人都死了，这尸体我拿了又没用，我凭什么付这钱啊！” “死了？”沈银粟声音一颤，双手僵住，男子见状忙抽回自己的手臂，一边活动着一边同沈银粟道，“哎，这关于死人的事我哪敢骗你啊，这谁不怕半夜鬼敲门啊。但我二叔他确确实实是死了，前几天上山上采药的时候失足坠崖死的，为了摘西山上的一个什么无根草，据说那东西对治疗此次瘟疫有奇效，他没钱买，夫人又得了病，只好自己去摘，结果可好，这回一家子怕都要没了。” “无根草？”沈银粟闻言心中一动，此药虽不像仙痕草那般有治病解毒的奇效，但确实为制作医治百病的丹药时所必需的草药，此药未必会药到病除，但缓解疫病的症状，提升病患的身心状态是不在话下的。 “这无根草长在何处？”沈银粟道，布衣男子抬眼思索了会儿，犹疑道，“我隐约记得他们好像说在西山面北的山坡上。” 男子话落，立刻反应过来，忙同沈银粟补充道：“你可别学我那二叔，你这细胳膊细腿的，去了可容易回不来，别到时候你家里人没病死，你先走一程。” 说罢，男子在腰间摸了半天，从中拿出两个铜币，数了数，一脸肉疼地将铜币抛到沈银粟手里：“给给给，就这点了，可别说我寒酸，我这算仁至义尽了。” “多谢。”沈银粟收好了铜币，再三感激过男子后，拉着木板车向来时的草屋走去。 因着木板车变轻，回程的时间比想象中的更短，走在寂寥无人的大街上，沈银粟满脑子都是布衣男子所说的无根草一事，导致红殊喊了她几声都不曾听见，只得快步跑到沈银粟面前。 “小师姐，你想什么呢？”红殊伸手在沈银粟眼前晃了晃，见沈银粟回过神来，委屈地瘪了瘪嘴，“师姐，我今日赶去隔壁城看了，他们那儿跟咱们这儿一样，早都没药了，而且到处都是得了疫病的百姓。” “只怕临近的几座城都无法幸免。” “是啊，真是的，这洛之淮都当皇帝了，怎么就不做点正事。”红殊叉腰骂着，骂至一半又觉嗓子发痒，忍不住连咳几声。 又是咳嗽声！ 沈银粟一惊，立刻向红殊看去，抬手便摸上她的脉。 “师姐，怎么了？”红殊不解，但见沈银粟的脸色有些发白。 红殊的脉搏变化倒是不大，只是微微加快，其余并无什么大碍，但此次感染疫病的人在最开始的变化都不大，而是逐渐发热，起红疹，再慢慢红疹扩散，身体腐坏而死的。眼下就算红殊真被染上了疫病，她摸脉也未必会有什么异常，只能继续等着看红殊之后如何。 沈银粟思索着，慢慢将手放下，只摇了摇头，便同红殊一道回去草屋。 买药的钱依旧凑不够，只够加餐，从硬邦邦的馒头变成包子。沈银粟知道姚二娘舍不得那钱买吃的，自然也不会提，只在无人处摘了面巾把余下的半块馒头吃了，便寻了处离其余人远些的地方待着。 姚二娘又怎会不知这钱怎么来的，沈银粟一个金尊玉贵的郡主，不但救过他们二人的命，这一路上还任劳任怨，不曾吃过他们半口白粮，眼下更是一个人拉着木板车出去挣钱。 安置好阿仁，姚二娘忍不住抬眼去看沈银粟，但见她呆呆望着门外的星空，不知在想什么。 “郡主。”姚二娘趁着众人皆已入睡，悄声走过去，“郡主，您在想什么呢？” “没什么，无非是一些过往之事。”沈银粟苦笑一声，但见姚二娘轻轻抬手，将所有铜币推到自己面前，“郡主，这一路您受累了，我只有这些钱了，您收着。” “二姐这是做什么？”沈银粟蹙眉，疑惑抬眼道，“二姐不畏我与红殊是朝廷重犯，一路照拂我们二人，给我们吃穿，待我们如亲妹，我如何要得二姐的钱？” “郡主，您便收着吧。”姚二娘轻笑一声，眼角垂下来，慢声道，“其实这钱……留给我们也未必会有用了。而今我们二人俱染上了疫病，本就没什么活下来的希望，可您不一样，您还有活下去的机会。” 姚二娘缓缓解释道：“我先前握着这钱不放，是因为心中总存着救阿仁的念想，我们俩青梅竹马，幼时他家中便没钱，所以他发了高烧也没钱买药，活活将人烧成了哑巴，我想着，我总不能放弃他吧。但其实我也明白，就算我再运十次，二十次，三十次尸体，也未必够买那药，所以这钱，还是留给用得上它的人吧。” 姚二娘说着，落下泪来，许是话语声惊动了红殊，一向睡得安稳的红殊竟躁动起来，翻来覆去地折腾着，睡眼蒙眬地看向沈银粟。 “师姐……好冷……怎么不生火啊……我好冷啊。” “冷？”沈银粟望向不远处燃得正旺的火堆，倏然间心中划过一丝不妙的预感，伸手抚上红殊的额头，顿时被那额头的温度烫得松了手。 红殊开始发热了！ 沈银粟的指间瞬间一颤，几次试探温度的手被红殊抓住，那双黑漆漆的明媚大眼早烧得没有焦距，涣散地望着她：“师姐，你在试我的体温？我是不是发热了？” “……没，没有。”沈银粟怕红殊害怕，只能勉强去骗她，却见红殊闻言痴痴笑了一下，缓声道，“小师姐，你从小就不会撒谎，一眼就能让人瞧出来。” 两人间安静一瞬，沈银粟搭在红殊额间的手仿佛正被灼烧，片刻，红殊迷迷糊糊地开口：“小师姐，我是不是也得病了？” “没有，别瞎想，今日下雨，你怕是又没好好穿蓑衣，让自己感染风寒了。”沈银粟说着，竭力笑道，“你以前便总因此生病，你忘了？” “……好像是，那时仗着有师姐给我治，所以总肆无忌惮的玩。”红殊喃喃道，“不是这疫病便好，腐烂着死去，好丑，我害怕变得那样丑，师姐，我害怕。” 红殊抓着沈银粟的袖口，小声地说着，话语间待着浓浓的鼻音，沈银粟的心像被一块一块地撕扯着，强颜欢笑地同红殊一遍遍安抚，“不害怕，你只是受了风寒，明天我带你去喝姜汤。” “好，好。”红殊点头，许是烧迷糊了，不多时便又倒头睡去。 沈银粟起身寻了附近的湖泊将帕子浸地湿凉，回到屋内将其盖在红殊额头间，随后贴着红殊坐下，背靠墙壁，环抱着自己的双膝，静静望着门外的夜空。 姚二娘的钱就在脚边，方才见红殊辗转反侧睡不安生，那妇人便以为是自己吵到了她，忙丢下钱就跑回阿仁身边，不多时便也睡着了，只留了一摞钱在地上。 沈银粟垂首摆弄着那钱币，翻来覆去的，总是在变，像她这一路的遭遇。 如若早知今日会到这等境地，她当初在叶景策尚未离京时就同他成婚，否则这人杀回京都后定要在镇南侯府门前怒斥她失言，就该在叶景策离京之时怀疑他的能力，请命让叶将军叶夫人和他同去，就该在得知这婚约对象是他时，同她那不常见面的爹说，好了，您该去哪座仙山就去吧，这婚我应下来了，您老就别回京了…… 如若早知……算了，哪来那么多如若…… 沈银粟停下翻转铜币的手，抬眼看向外面蒙蒙亮的天，此时去往西山，到西山时刚好天大亮，她尽早采药回来，红殊，阿仁，连同这一屋子的人也好早些获救。 沈银粟想着，拿了两个铜板，迈步到姚二娘面前，俯身将余下铜币放下，许是铜币的响声吵到了阿仁，沈银粟方站起身，便见那哑巴男人睁眼看着自己，手在空中比划。 同行近五个月，沈银粟自知其手势的含义，沉默一会儿，轻声道：“我去西山看看，听说那里有药。” 一听要去西山，男人的手立刻比划得更快，画了个山的形状，又比了比危险的意思。 “山险，我知道，我会小心的。”沈银粟轻笑了一声，见男人瞪大了眼睛摇摇头，手臂挥舞了大半圈，怕她看不懂，指尖沾了一旁的湿手帕在地上写。 “贱命，不值钱，不要去，危险。” “哪有人会说自己的命不值钱的啊。”沈银粟轻微叹了口气，头也不回地走出草屋，只同阿仁含糊道，“放心吧，我命硬，死不了的。” 行至西山面北的山坡边，沈银粟探头向山下望了一眼，这山倒不是多高，只是这山坡十分险峻，几近悬崖，看着便让人心惊。 将备好的绳子捆绑好，沈银粟向下又看了一眼，抑制住自己胆颤的心，将挖药的小刀挂在自己的腰上，随后慢慢向下爬去。 坚硬的石壁只给手留了攀爬的缝隙，沈银粟小心地向下迈着，指甲缝内满是鲜血，脚下的石壁时而坚硬稳固，时而狭窄脆弱，耳边风声呼啸，山谷回响，她壮着胆子在崖间一点点地挖着无根草。 “救了一个人，救了两个人，救了三个人……” 沈银粟一边安慰着自己，一边缓慢向下走，背后竹楼的底端渐渐装满，沈银粟方满意一笑，便觉脚下石块一松，噼里啪啦地向下掉落，她的身子控制不住地向后仰去，腰间被绳索勒住，整个人半坠在空中。 她的手早被磨得全是伤口，紧攥着绳索的掌心勒痕遍布，皮肉翻卷，脚下却寻不得一个安稳的落足之处。 上面的麻绳被石块磨砺着，越发单薄，沈银粟匆匆向上望了一眼，眼见细绳即将断裂，忙向下一望，寻了个下面树多的地方随手抓住块石壁。 细绳断裂，脚下的石壁顿时承受更大的重量，自湿润的泥土中滑落，连带着沈银粟也向后仰去。 一层层的树枝刺进皮肉，数不清的石块磕碰着身体，沈银粟抱着自己的身子不知滚落了多久，直到山坡慢慢和缓，她挣扎着去抬四肢，只能察觉到一阵撕裂般的剧痛，像什么刺透了她的肩膀，小腿，手臂，满身的剧痛让她连呻/吟都张不开口。 是疼啊！她还能感觉到疼啊！ 沈银粟满身是血地躺在山下，却张口笑出声来。 她还活着，她果然死不了！ 艰难地侧过头，竹楼中的无根草散落在她身旁，沈银粟指尖微动，挣扎着去够那根草，指尖脏兮兮的血将无根草染得通红。 抓住无根草的那一刻，沈银粟终于放下心来，眼前的景象愈发模糊，黑暗逐渐占据了她眼前的一切。 不知过了多久，空中又下起雨来，浩浩荡荡的军队行至山脚下，早疲累不已，眼见着雨势似乎只急于一时，众人便也不急这一时半刻去赶路，但听前方传下休整的命令，便各自原地休整。 定安军的战旗插在山坡上，早有饥饿的战士趁着休整的机会三五成群地去附近寻些野菜，没走两步，几个士兵似觉不对，小心向前探去，只见一个满身鲜血不辩面容的身影倒在不远处。 “这是……一个女人？怎么会出现在这儿？”其中一个士兵疑惑出声，伸手探了探倒地之人的鼻息，“还活着，先带回去让军医看看吧，待她醒了再带她见将军。”